Я скучала по старому доброму Калебу и очень бы хотела, чтобы он отправился со мной. Но, кажется, он решил, что быть рядом со мной не так удобно. Однако, когда я предложила ему порвать со мной клятву о служении, которую он дал мне еще перед первой поездкой в Танцар, он попросту развернулся и ушел. Больше я его не видела.
Я уже достаточно поплакала на эту тему... Все, надо собраться. Танцар ждет. А обещания надо выполнять...
***
На свете нет ничего более скучного, чем неприкрытая нагота.
Хотя вообще-то есть ещё кое-что. Честность.
? Невидимки. Ч. Паланик.
Скажем так, такого приема я, мягко говоря, не ожидала. Мало того, что карету, чтоб добраться до замка, нам пришлось искать и арендовать самостоятельно, но нас еще и возле дворца совсем не ждали. Я специально известила Васлена о том, что приезжаю... Но я со своими спутниками наткнулись на закрытые двери, в которые нас отчаянно не хотели пускать. Я, конечно, понимаю, что королеву они видели совсем недолго, понимаю, что в данный момент, с дороги, выгляжу не очень презентабельно, но заявлять мне с хамским видом, что родовое кольцо Васлена обычная подделка - это уже хамство, которое меня достаточно сильно разозлило.
- Голубь мой сизокрылый, - сквозь зубы обратилась я к стражнику, игриво помахивающему секирой, - Тебе не кажется, что тебе стоит быть более дальновидным, потому что я имею полное право срезать твою очаровательную голову с плеч и сказать, что так и было. Ты, в данный момент, явно проигрываешь, поскольку нас больше.
- Ее Величество королева бы известила о своем приезде, - упрямо произнес солдат. Если бы я не была такой усталой и измученной после морской болезни, я бы даже похвалила этого солдата за бдительность, но сейчас как-то совсем нет настроения. - А вы ну совсем не похожи на королеву. Та, хоть и стерва, но красивая. А вы... Волосы грязные, синяки под глазами, лицо какое-то зеленое...
Кларис с Улией обеспокоено на меня посмотрели. Они, как никто другой, знали, что в последнее время я крайне эмоционально неустойчива.
- Стерва, значит, - пробормотала я. - Сообщите-ка свое имя.
- Не положено, - тут же ответил стражник.
- По Танцаровскому закону, кто бы не спросил имя стражника, стражник обязан ответить, - заучено сообщила я, - И очень странно, что чужачке, хоть и королеве, приходится вам, местному жителю, об этом сообщать. И вообще, с какой это стати я тут с вами диалоги веду... Я являюсь точно такой же хозяйкой этого замка, как и Его Величество Васлен.
После чего я упрямо двинулась вперед, кивнув своей гвардии, чтоб те обезопасили мой проход. Все прошло, как по маслу. Все же самый обычный стражник и солдат королевской гвардии отличаются, как небо и земля. И один мой человек сможет справиться с троими такими стражниками, даже не вспотев. Все же Васлен несколько упустил вопрос безопасности прохода в свое родовое гнездо.
Замок встретил меня также недружелюбно, но, не обращая ни на кого внимания, я направилась прямиком в кабинет к Васлену, попутно натянув иллюзию себя самой, но в нормальном состоянии. И как это я раньше не додумалась...
Предварительно громко постучавшись, я зашла в кабинет Его Величества.
Васлен сидел с кипой каких-то бумаг и внимательно их читал. Он изменился. Его лицо стало жестче, плечи шире. Да и вообще, сейчас он намного больше походил на короля, нежели чем на принца, как два года назад.
- Вот так, значит, мы жену встречаем, - ехидно проговорила я.
Васлен поднял голову. На секунду в его глазах отразилось явное удивление, но потом он снова стал спокоен.
- Могла бы хоть сообщить, - он вышел из-за стола и поцеловал меня в макушку, приветствуя. А по этикету надо в руку. Теперь меня разными штучками не обманешь. Этикет вызубрен, знание истории на отлично, да и какие-то управленческие навыки я явно подтянула. В общем, эти два года, данные мне на обучение и рефлексию - прошли более чем успешно. Я бы сама собой гордилась, если бы еще не была всех неприятных инцидентов с Калебом.
- А то я не сообщала! Ты хоть читал те письма, которые я писала? - возмущенно произнесла я.
- Письма? - его глаза сузились, после чего он тут же перевел тему. - Как добралась?
- Отвратительно. Мне пришлось полчаса уговаривать твою стражу, чтобы меня пропустили. Меня он назвал страшной стервой, твое кольцо подделкой, а весь мой отряд цирком!
- Отряд стерпел? - на мгновение в глазах Васлена показались те самые бесенята, которых я так ценила.
- Твоя стража обезврежена, у входа я выставила своих людей, чтоб продолжали бдить. Но это еще не все...
- Что еще?
- Каждая из твоих служанок, завидев меня, убегала куда-то, что-то нашептывая. Уж они-то меня, в отличие от охраны, узнали. Я что-то упустила в своем образовании? В Танцаре новая мода - встречать свою королеву сверкающими пятками?
- Тебе не стоило обезвреживать мою охрану, - вздохнул Васлен.
- И что, ты мне предлагаешь на улице переночевать?
- Да нет, ты же уже прошла.
- А значит, если б не прошла, то на улице бы ночевать осталась? Васлен. Ты не ответил. Ты читал письма?
- Нет, - просто ответил он, вперившись в меня своим стальным взглядом.
- Прекрасно... - еще немного, и я взорвусь окончательно, - Но моей вины в том, что я не была удостоена встречи по статусу нет!
Мне кажется, или Васлен меня не то, что не ожидал увидеть, но и вообще не особо-то и рад.
- Я иду отдыхать, - глубоко выдохнув, сказала я, - Мадам Розалин все еще следит за королевским двором? Она выделит мне и моим людям покои?
- Да, она на месте.
Васлен выглядел более чем странно. Он явно чем-то был очень обеспокоен и внимательно смотрел на меня исподлобья. Я, конечно, не ожидала увидеть в его глазах всепоглощающую любовь. Я реалистка и понимаю, что если у него и были какие-то чувства по отношению ко мне, за два года они выветрились, как дешевые духи в проветриваемой комнате. Но, как минимум, я ожидала дружеский прием. Нам страной править вместе, как-никак.
- Отлично, - взяв себя в руки, ответила я и позволила себе выйти вон.
Все же уроки по дипломатии не прошли даром. Поджарый старикашка умудрился научить меня выдержке, величественной холодности, сохранению рассудка... Кажется, настали ой какие не легкие дни и разрыв с Калебом, в который я до сих пор не могу поверить, покажется мне еще эмоциональными цветочками.
***
- Мадам Розалин, - позвала нянюшку я, заходя в ее покои. Тут ничего не изменилось: чистая светлая комната, каждая салфеточка располагалась на своем месте, каждый лепесточек у цветочка был повернут так, чтоб со стороны все смотрелось идеально. Однако...
Старушка занималась самым не гувернерским делом, а именно курила. Я бросила еще год назад, когда во время очередной спринтеровской тренировки у Киры поняла, что мне не хватает дыхалки. Однако, памятуя о том, что мадам очень понравились Элруские сигареты, привезла ей в качестве сувенира несколько коробочек. Королевскую гвардию я оставила в малой гостиной. Думаю, что они устали поболее моего и им действительно требуется отдых.
- Виттория?... - удивленно, но и как-то испуганно, произнесла старушка, - Ты... Ты приехала...
После она вскочила с кресла и крепко меня обняла. Мадам Розалин совсем не изменилась. Разве что волосы на висках едва тронула седина. Как она в таком возрасте умудрилась сохранить цвет волос? Ведь всем известно, что мадам еще покойного отца Васлена в люльке качала. Разве что она прибегала к методам, что я в самом начале моего приключения в этом мире.
- Опять ты в Танцаре в тяжелое время, - вздохнула нянюшка, выпуская меня из медвежьих объятий и усаживая в кресло.
- В тяжелое время? - переспросила я. Может, это объяснение поведения Васлена?
- Да тут... Эх, в общем тебе лучше на это самой посмотреть... Только умоляю, не реагируй слишком остро. Это как в пьесе Пастрацила. Старинный монумент, видимо.
Так как до этой пьесы я не добралась. Мало того, не слышала. Но сказано было с таким намеком, что я просто обязана была понять, о чем речь, и дабы не разочаровывать одну из самых благочестивых дам из всех, что знаю, я вежливо кивнула и улыбнулась, протягивая сигареты.
- Я вам подарочек привезла...
Нянюшка была рада, что и не скрывала.
- И все же, - перевела тему в более интересное для меня русло я, - Что происходит в Танцаре?
- Двор языками чешет, а Васленчик слишком мягкосердечен, чтоб эти языки рубить, - недовольно произнесла мадам Розалин. - К тому же, эти два года, пока тебя не было, были очень напряжёнными. Со многим он справился более, чем блестяще. Но это все похоже на турнир по рыцарству. Каждый следующий противник сильнее предыдущего и сейчас Васлен почти добрался до главного. Не удивлюсь, если встретил он тебя более чем прохладно. Не вовремя ты вернулась, теперь у Васленчика рычаги давления появятся... Но и без тебя будет тяжело. Потому что, обходя ловушку, он угодил в другую. И, возможно, еще поопаснее первой. А в этой ловушке без твоей помощи явно не справится.
