- Что тут думать, в любом случае придётся таскать, - уныло сказал Витька.
- Надо завхоза найти, у него ключи от подвала, - оглянулся Кирилл.
- Вон идёт, лёгок на помине, - ухмыльнулся Игнат.
- Здравствуйте, ребятушки. Решили помочь? Какие молодцы! - он ехидно подмигнул.
- Пантелей Пантелеевич, подвал откройте, - Юра Гусев зло стрельнул глазами.
- Давно открыт. В самый дальний угол носите и осторожнее ... там, - неожиданно его глаза, вроде как, сверкнули красным светом, - лампочки все перегорели, все недосуг заменить, - добавил он. - Каникулы начались? Это какой класс у вас за плечами? - с насмешкой спросил он и с усилием толкнул тяжёлую дверь.
Мгновенно повеяло сыростью. Большой паук шлёпнулся на пол и, противно шурша лапками по полу, шмыгнул в темноту. Недовольно мяукнул кот и что-то ржаво скрипнуло.
Ребятам не хотелось отвечать на его вопрос, но он всё-таки взрослый и поэтому буркнули: - Третий. Кстати, у нас решающая встреча по футболу с соседней школой.
- Вот и поторопитесь! Будете проворно работать, успеете ... если с вами ничего не случится, - последние слова он произнёс очень тихо.
Пантелей Пантелеевич, лениво одергивая мятый халат, что-то бубня под нос, шаркая ногами, ушёл. Друзья бросились к столам, с пыхтением поволокли к подвалу. Бр-р, а ведь как там жутко, освещения нет, с потолков свешивается грязная паутина, а ещё, с
яростным мяуканьем выскочил чёрный кот, запутался в их ногах и с шипением драпанул по ступеням вверх.
- Тьфу на тебя, - Юра Гусев нервно засмеялся.
- Три раза надо, - уныло заметил Игнат.
Ребята в приметы не верили, но, не сговариваясь, сплюнули через левое плечо по три раза.
- Всё, можно идти, - с опаской глянул в темноту пупырь Витька.
- Что стоите, - гоготнул Юра, - трусите?
- Гусь, это ты трус! - взорвался Кирилл и на подкошенных ногах, выпучив глаза от страха, смело зашёл в подвал.
Друзья с опаской пробрались мимо всяческого хлама, наткнулись на горы какого-то мусора и чуть не упали. Почти ничего не видно. Свет из открытой двери быстро жухнет в кромешной тьме.
- Куда их ставить? - послышался сдавленный шёпот Вити.
- Вот вляпались! - со страхом посмотрел в темноту долговязый Игнат.
- С-сказал в какой-то угол, - заикаясь, сказал Кирилл.
- В подвале четыре угла. Так в какой? - дёрнулись лопоухие уши Юрки Гусева.
- В этот! - наобум выпалил Кирилл.
Они лихорадочно сбросили стол и поспешили за следующим. Затем ещё за одним, а время тикает, ей богу не успеют на футбол.
Хотя ребята и крепкие, но под конец так вымотались, что последний стол едва не разнесли в щепки, когда тащили по лестнице до подвала.
Ребята швырнули его на пол. Он жалобно скрипнул, ножки подкосились и стол едва не развалился.
- Мы опоздали. Без нас точно проиграют, - едва не заплакал Юра.
- А давайте пакость сделаем, - оживился Игнат.
- Что именно, - поинтересовался Кирилл, его тоже посетили те же светлые мысли.
- Напишем на стене: "Пантелеевич - козёл!"
- Мигом вычислит, кроме нас здесь дураков нет.
- А давайте лампочки разобьём.
- Они и так все разбиты, - хмыкнул Кирилл.
- Но что-то надо придумать! Вот так взять и просто уйти? - Витя присел на ящик.
От нечего делать Кирилл принялся ковырять многолетнюю пыль у стены, где виднелась кладка старого фундамента. Говорят, школу построили на развалинах древнего здания. Его отец рассказывал, что в старину здесь стоял древний храм. До наших дней сохранились лишь стены. Во время войны сюда попала фашистская бомба особой мощности, но до конца разнести всё не смогла. Здорово в древности строили, говорят, цемент на яйцах замешивали. В мирное время пытались полностью его разрушить. Долго надрывались экскаваторы, кое-как стены покрошили, но фундамент разбить не смогли. Впоследствии приняли правильное решение возвести школу на старом фундаменте. Так что можно с полной ответственностью сказать, корни школы уходят в седую старину.
Железка, которой со злостью ковырял Кирилл, зацепилась за ржавое кольцо. Оно вывернулось из-под земли и, щёлкнув, застыло в неподвижности.
- Что это? - удивился долговязый Игнат, пятернёй взъерошивая пыльные волосы.
- А вдруг здесь тайный ход? - в возбуждении произнёс Юра и попытался потянуть за кольцо.
- Точно ход! - уверенно заявил Витя. - Нужно освободить крышку от земли, так мы её не
поднимем.
Кирилла захлестнуло нетерпение. Схватив кусок черепка, он откинул в сторону спрессовавшуюся пыль и всяческий мусор.
- Отойди, дай я лопатой, - Игнат уверенно копнул землю.
- Ты где её раздобыл?
- Вон ещё одна валяется.
Кирилл кинулся к ней и вдруг проём входной двери заслонил силуэт человека. От неожиданности мальчик уронил лопату и в испуге вскрикнул.
