- А вдруг там крысы?
- Крыс боишься? А что ещё боишься? - нервно засмеялся Юра.
- Нет, не боюсь. Простых крыс не боюсь.
- А что, здесь могут водиться особенные? - спросил Кирилл, стараясь в свой голос вложить как можно больше сарказма, но получилось жалко и с дрожью в голосе.
- Приплыли, - фыркнул Игнат. - Если что ... лопатами отобьёмся.
К удивлению друзей, он не торопился спрыгнуть на таинственные ступени. Неужели боится? Для Кирилла это откровение, Игнат очень храбрый мальчик, но и Кирилл не трус. Поэтому он глубоко вздохнул, зажмурил глаза и первым проскользнул вниз. Осторожно встал на ступеньку, приоткрыл глаза и вытянул руку с горящей пластмассой, которая вздумала громко трещать и разбрызгивать огненные капли.
- Кирюха, что там? - послышался несколько сконфуженный голос Игната.
- Ступеньки ведут вниз, а дальше ничего не видно.
- Крыс нет? - пискнул Витя.
- Вроде не слышу. Давайте спускайтесь! - потребовал Кирилл. Одному стоять на таинственной лестнице очень неприятно, а ещё ему стали мерещиться в темноте какие-то тени, и страх начинает холодить спину между лопатками, а зубы невольно щёлкнули. Но вот рядом оказался Игнат и стало не так жутко. Затем спрыгнул Юра. После него, постанывая и кряхтя, сполз Витя.
- Пойдём, что ли? - Кириллу сложно сделать шаг в темноту.
- А у нас есть другой выбор, - свысока посмотрел на него Игнат.
- Хорошо, ступайте за мной, - Кирилл начал медленно спускаться.
Кусок пластмассы почти догорел. Игнат быстро подсунул другой обломок, попутно зажёг свой и ещё два, их отдал Юре и Вите. Всё осветилось, но на душе легче не стало, друзья моментально поняли, как глубоко вниз уходит старинная лестница.
- Вряд ли есть выход на поверхность, - озабоченно заметил Юра, его воинственно растопыренные волосы поникли.
- А вдруг там спрятаны сокровища? - внезапно озарило Кирилла.
- Слушай, а ведь действительно, - согласился Игнат, - этот ход настолько древний, что элементарно можно найти клад.
- Это правда? - послышался дрожащий голос Вити, в котором появились нотки удивления и азарта.
- Почему бы и нет. Кроме нас здесь никого не было, - Кириллу начало мерещиться золотое сияние от бесчисленных сокровищ, ждущих их где-то далеко внизу.
Мальчик торопливо спрыгнул на ступеньку ниже и вот стремительно побежал вниз, но быстро остановился, со страхом вглядываясь в темноту. Воздух в туннеле затхлый, пахнет сыростью, плесенью, ступеньки скользкие, в липком мхе. Чёрные жуки торопливо семенят прочь, изредка задирают брюшки вверх, чтоб брызнуть в мальчиков едкой жидкостью. К ужасу Вити, в щели между камнями, сверкнули глаза-бусинки голодной крысы, но она не стала связываться с ребятами, юркнула в узкий лаз, напоследок с раздражением хлестнув длинным хвостом по камням.
- Вот видишь, она сама нас боится, - нервно хохотнул Игнат и, размахнувшись, швырнул ей в след камень. Булыжник с грохотом поскакал по ступенькам вниз и вскоре исчез в темноте. Через пару минут донёсся звук удара камня об металлическую поверхность.
Ребята мгновенно замерли и начали тщательно прислушиваться, страх вновь возник в их душах, но и захлестнуло нетерпение. Друзьям показалось, что за дверью скрыты несметные сокровища.
Они вновь начали спускаться всё ниже и ниже, даже жуки исчезли, им тоже страшно находиться на такой глубине. Словно сюжет из кошмарного сна на пути возникла массивная дверь, а на ней оскалило зубы металлическая морда неведомого чудовища.
- Однако? - поёжился храбрый Игнат.
- А мне нравится, - Юра с трепетом пощупал выпуклое изображение.
Кирилл долго рассматривал клыкастого зверя, нечто человеческое померещилось в его облике, и мальчик в испуге отступил.
- А не пойти ли нам назад? - бодро пискнул Витя.
- Да, конечно, когда сокровища почти в руках, делать ноги, - усмехнулся Игнат. Он был полностью уверен, что за дверью сверкают россыпи из золотых монет и груды сияющих драгоценных камней.
- Будем открывать? - с неохотой спросил Кирилл.
От нетерпения сильно засопев, упёршись в каменный пол, Игнат без слов потянул за тяжёлое кольцо.
- Помогайте! - возмутился он.
Дверь неожиданно поддалась и с ржавым скрипом открылась. За ней раздался сдавленный вздох и ... тишина.
- Вы слышали? - помертвев от ужаса, прошептал Витя.
- Показалось, - уверенно заявил Игнат.
Кирилл молчал, вжавшись в стену. Противный липкий пот выступил на лице, а ведь
вздох был, он точно его слышал.
Игнат просунул в образовавшийся проём горящую пластмассу.
- Комната какая-та и много сундуков. Стол, на нём что-то лежит. Ребята, здесь точно сокровища! - с радостью воскликнул он и смело зашёл в комнату. Затем послышался его срывающийся от волнения голос:
- Никого здесь нет, заходите смело!
- Но кто-то ж вздохнул, - недоверчиво произнёс Юра.
- Ерунда! Спёртый воздух вырвался, вот вам и такой эффект. А вообще смотрите сами, всё что найду, моё! Не понял, а где сокровища? - внезапно прозвучал его разочарованный голос.
