И вот я валяюсь подле колодца. Неподалеку, метрах в трех, лежит девушка, судя по всему, упавшая в обморок от вида незваного гостя, а рядом с ней, держа ее за голову, сидит мужичок.
– О великая Ардея, клянусь здравьем своим и своих детей, ни капли спиртного в рот… – Приговаривал мужик, наблюдая ошалевшим взглядом за тем, как я пытаюсь приподняться. Кстати, получилось у меня это далеко не с первого раза.
– Эй, м-мужик, я г-где вылез то? – Спрашиваю, дрожа от холода. Вместо ответа он прижал жену к груди и начал читать молитву. – Я-ясно все с т-тобой.
Сориентироваться на местности не составило труда, хотя сил после такого энергичного подъема оставалось маловато, даже для обычной пешей прогулки. К тому же меня потряхивало от холода, а на ногах, как я заметил лишь сейчас, не было обуви. Я находился неподалёку от «кабинета», всего-то пару улочек преодолеть.
Миновав едва мелькавшие в безликой толпе взгляды прохожих, я вышел ко входу. Дверь была заперта.
– Твою же… – Я начал барабанить по двери, в надежде, что Старик таки откроет. Вот только тщетно. Тот или был занят, или, вовсе, ушел «по делам». Последние два дня он только и делал, что отлучался по всяким вопросам, а возвращался злее самого черта.
*Тук-тук-тук*
– Ну, давай же!
– Толку колотить нет, коль дома никого… – Обернувшись, я увидел Старика. Настрой у того был боевой, иначе по взгляду и не скажешь.
– С-стар-рик! – Впрочем плевать я хотел до того сердитый он там, хмурый, бодрый, да хоть сизо-бормалиновый! Единственное, что меня заботило – это тепло. Запертое этой проклятой дверью тепло.
Удрученно вздохнув, он пустил меня внутрь.
***
Я сидел у подвального камина, в руках у меня покоилась кружка с горячим травяным чаем.
– Ну и? Что это с утра было? – Он присел рядом, поставив стул поближе.
– Я… Я не знаю, Старик. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я не понимаю, как оказался там. Сначала мне снился странный сон. Я гулял по окруженному туманом лесом, после чего вышел на тракт, где немного побродив, встретил Алена. Он сказал мне, что, мол, я не званный гость, и потому должен уйти. А потом туман расступился, меня окружили встали сотни мертвяков. После… После я попросту провалился под землю и каким-то образом очутился в колодце, вот и все.
– Звучит еще бредовее, чем выглядит.
– Клянусь Старик, сам не знаю, как так получилось! – Отхлебнув чаю, тяну руку поближе к костру.
– Клянется он… Ну, парень, умеешь ты суету навести. – Старик протер лицо рукой и полез к рядом стоявшему столу. Он взял тростинку, поджег ее, и этой тлеющей тростинкой начал разжигать табак в трубке. – Надеюсь, ты не против?
– Нет, конечно. С чего ты вообще спрашиваешь?
– Ну, кто знает, что у тебя в голове творится? Вдруг ты сейчас вскочишь, да топиться побежишь?
– Хватит измываться! Ай… – Оторвав обожженную от огня руку, начинаю на нее дуть.
– Да кто ж измывается? – Он ухмыльнулся – То, что ты увидел иного может и с ума свести. В особенности если тот никогда с таким не сталкивался. – Старик раскурил трубку. Пыхтя он уставился на потрескивающие языки пламени.
– Хочешь сказать… Да нет, Старик, со мной все в порядке!
– Да как скажешь.
– Подожди, ты уже с таким сталкивался?
Старик молча кивнул.
– Конечно сталкивался. На службе разного видать приходилась, а уж в рядах наемников и подавно. Бывало самые рьяные вояки, непоколебимые духом крышей ехали. Правда там и причины были иные, но я этого обычно в учет не беру. Один, помню, на почве кровавой резни свихнулся, своих же начал резать, пока рожей стрелу не словил. Стрелу, к слову, свои же пустили. Другой от магии страдал. Пришлось нам тогда культистов с низин Вада гнать, весьма неудачное предприятие оказалось. Половину нашего отряда полегло, часть кошмары видели еще целые годы после, а иные и вовсе решили примкнуть к этим больным ублюдкам. Так и происходило… Кто в культисты после похода подавался, кто «пылью» баловаться начинал, пытался боль заглушить. Те, кто были слабы духом, кончали с собой. – Старик уставился в одну точку. Взгляд его стал задумчивым, а все окружающее будто перестало иметь смысл.
– Да нет… Неужели… Не мог же я в самом деле…
– Да кто тебя знает? Я ведь в твоей голове не копался, да и, признаться честно, не хочу. Вот еще, сдался ты мне? – Спросил он с печальной полуулыбкой, глядя в пустоту.
– Слушай, а… – Мне хотелось расспросить подробнее про тех самых невезунчиков. Кончено меня беспокоил такой вот «сюрприз». Все это утреннее приключение – мая слабость? Но разве мог я во сне попытаться... Того? Кошмары у меня конечно были, но чтоб настолько… Да нет, не верю!!
Старик помотал головой
– Я просто предположил Сигвард... Просто предположил. – А Старик, судя по всему, понял меня по-другому… Ладно, думается мне не стоит сейчас голову забивать ни себе, ни ему.
–…Да я хотел спросить про твои похождения в низинах Вада! Вот еще, не хватало мне себя же самого больным считать!
– Пхах, вот это хороший настрой! Но, как бы там не было, рассказывать я не в настроении. Да и засиделся я что-то, работу нам никто не отменял. – Старик встал. Держа в зубах трубку, он подкинул пару поленьев в камин.
– Снова собираешься к Дюрану?
– Одно местечко посетить и вправду нужно, но к Дюрану у меня больше нету дел.
