Но заняться дополнением карты прямо сейчас — было опрометчиво. В такой темнотище начертания слов и фигур точно не разглядеть, а обнаруживать себя каким-либо источником света — опасно.
Искатель смотрел по сторонам, плавно переводя взгляд то на левую сторону улицы, то осматриваясь справа. От левого, противоположного тротуара его отделял ряд деревьев и дорога, которая казалась не особо широкой. С той стороны тротуар, похоже, выглядел аналогично. А справа, кроме ограждений и редких домов, больше похожих на заброшенные, ничего видно не было.
Хотя хорошим моментом было уже то, что в окнах не горел свет, а по сему хотя бы явных людей, которые могли представлять опасность, можно было не опасаться.
В какой-то момент искатель даже инстинктивно стряхнул со спины мурашки, пробежавшие по коже. «Домики эти, такое впечатление, что восставшие из мёртвых, — подумал он. — Без каких-то признаков жизни, а будто смотрят на тебя своими пустыми окнами, как впавшими глазами и пытаются в самую душу заглянуть».
Улица и действительно была столь пустынна и погружена во мрак, что ощущение мистического враждебного присутствия невольно давало о себе знать.
В ту же секунду боец остановился на месте, стараясь даже не шуршать одеждой и рюкзаком — ему послышались какие-то звуки. Постепенно и впрямь начал понемногу нарастать кашеобразный гул, по-прежнему не являвшийся громким. А затем последовал лёгкий скрип и послышались вполне членораздельные слова.
— В общем, это просто мера предосторожности. Всё проще некуда: заметил кого-то — позвони, себе дешевле в итоге будет. Сейчас это указание всем даётся по одной простой причине — терять бдительность нельзя. Ситуация сложная — это и в штабе признаю́т — вон недавно кто-то бестиара завалил. Он откуда взялся? Правда D44-1 вроде как докладывал, что чувак тот мёртв — в битве и сдох, но всё же… Полной уверенности и спокойствия пока так и нет. Да и потом выяснилось, что он не одного, а целых двух завалил. С этими бестиарами, кстати, лучше тоже поосторожнее. Тут гарантий никаких. Короче, делай всё по этой нехитрой инструкции, и будет у тебя всё нормально. Может, в отдел потом возьмём.
Искатель немного подался вперёд, чтобы хотя бы попытаться разглядеть очертания говорящих, но только выставил ногу вперёд, как почувствовал в спину мощный толчок, от которого едва устоял на ногах. Инстинктивно обернувшись, он попытался усмотреть хотя бы силуэт врага, дабы знать, куда наносить удар. И вскоре получил столь же мощный толчок в грудь.
Искатель повалился на асфальт. Рукой он задел, по-видимому, обувь одного из говоривших. По ночной улице раздался беспорядочный, суматошный бег и скрип — теперь было ясно, что это скрип двери.
Глава 5. В коридорах сгущающейся тьмы. Часть 1-5
Быстро вскочив на ноги, искатель, не раздумывая, что есть силы ударил в воздух, надеясь попасть по врагу. В этом случае врагом однозначно можно было считать любого из прятавшихся в темноте. Но удар пришёлся мимо — раздался стук о металл — вероятно он попал кулаком в железный забор.
В пылу завязавшейся бойни, боец не почувствовал боли, лишь ощутил нараставшую злобу. Он тут же сконцентрировался, чтобы нанести следующий удар — уже в цель. Но лишь замахнувшись, почувствовал сильнейший захват — на этот раз со спины. Казалось, сама Мгла вытянула когтистые лапы и нанесла удар исподтишка.
Искатель чуть отставил правую ногу вперёд — так, чтобы сохранить максимально устойчивое положение тела, но почувствовал, как под пяткой начинает крошиться то ли земля, то ли асфальт, и край ноги уже нависает над земной твердью. Поняв, что долго так не простоять, боец, насколько позволяло удушающее сопротивление невидимого соперника, перенёс вес на левую ногу и что было сил оттолкнулся ей назад.
Уже через секунду он спиной назад опрокинулся наземь и скатился вниз — вероятно в ту канаву, которую смог просмотреть ещё в начале своего пути по неизвестной улице. Ударившись об своего соперника, искатель тут же поспешил перекатиться в сторону, чтобы не дать преимущества врагу в схватке.
Боец только успел привстать на ноги, даже ещё не распрямившись, как ощутил на лице несколько горячо жгучих полосок. Это был удар когтями, с вероятностью 99 %. Искателю тут же вспомнилась внешность когтистого — его длинные когтищи как раз могли оставить такой след и такой эффект — близкий к эффекту удара холодным оружием.
Удар был довольно болезненный, но не настолько сильный, чтобы снова потерять равновесие и упасть на землю.
— Ты чё там, где? — с намечающейся паникой в голосе послышался в темноте голос. — Давай сюда, быстро.
Послышался очередной скрип двери, а затем быстрый суетливый бег. Искатель заметил смутные очертания какого-то строения, на первый взгляд показавшегося домом. Калитка явно оставалась распахнутой, и он вошёл в неё, на всякий случай выставив впереди локоть, чтобы не удариться обо что-нибудь.
Недалеко от дома сновала туда-сюда неуклюжая фигура. По шагам можно было предположить, что этот человек был растерян абсолютно, а фраза компаньона — по всей видимости, связанного со штабом, привела его в полное недоумение, страх и посеяла панику.
— Да где ты там, ушлёпок? — штабной тоже начинал нервничать, но держался более спокойно. Особых движений с его стороны не было слышно. Похоже, он готовился нанести удар, но тоже не знал, в каком направлении бить.
В плотном ночном саване раздалось звонкое стрекотание. Боец вряд ли смог бы перепутать этот звук с чем-то ещё — это был электрошокер. Звук повторился, и теперь, кроме звука, искатель обратил внимание ещё и на синий проблеск во тьме — словно промелькнула микромолния.
Наверное, штабной хотел воспользоваться им, отчасти, как фонариком, но эту функцию шокер явно не тянул. А возможно, он просто делал разряды наугад, в разных направлениях, пытаясь задеть или хотя бы отпугнуть искателя. Но он не учёл, что этими действиями он более явно обнаружит своё расположение в кромешной тьме.
Боец, сделав два тихих, но быстрых шага, с ноги шибанул в направлении недавно мелькнувшего разряда электошокера. По ощущениям, попал то ли в живот, то ли ближе к рёбрам. В темноте раздался негромкий, но резкий возглас штабного.
В темноте расчехлять рюкзак, начинённый нехитрым набором с трудом раздобытых спецсредств для ведения ближнего боя, было бы неудобно и долго. Искатель старался определиться, куда отшагнул противник, чтобы нанести следующий удар.
Шелест шагов описал полукруг — теперь штабной, похоже, был за спиной искателя. Тогда боец тоже обернулся и, прикинув местоположение врага, кинулся вперёд, замахнувшись кулаком в предположительном направлении оппонента. Но ударить не успел — в глаза ударил яркий свет.
Тот, второй из разговаривавших, вернее, слушавший, включил уличный фонарь, висевший рядом с домом. Для глаз, долгое время находившихся в кромешной тьме, этот свет показался вспышкой света от мощного прожектора. Искатель инстинктивно прикрыл левой рукой глаза и немного опустил голову, чтобы не быть дезориентированным полностью.
Через секунду штабной разбежался и с прыжка растопыренной пятернёй влепил в лоб врагу. Искатель отшатнулся и отступил на пару шагов назад. В шее возникло болезненное ощущение, немного похожее на то, которое возникает, когда случается вывих.
Оставаться в таком уязвлённом положении — ослеплённым светом лампочки — боец не собирался. Он несколькими быстрыми скачками переместился в сторону — так, что лампа стала светить ему справа. Это не было критично — всю панораму боя можно было наблюдать максимально детально.
Штабной пристально смотрел на искателя, выжидая удобного момента, чтобы напасть, но всё не решался. Второй, который, включал свет, просто стоял и смотрел на происходящее — по всему было видать, что он не привык к такого рода сценам не только в качестве участника, но и в качестве наблюдателя.
— Что стоишь, паскуда? Помогай.
Слова не возымели мощного и сиюминутного эффекта, и мужчинка стоял переминаясь с ноги на ногу, явно тяготясь и пугаясь происходящего. Он не понимал, чем реально может помочь.
