— Да я не про то. Биться ты умеешь, это ясно. Но такое впечатление, что… Не знаю, как и сказать. Ты откуда, вообще, взялся? — внезапно осмелел мужичонка.
Искатель на мгновение вспыхнул гневным взглядом, но тут же успокоился, выдохнул и спокойно ответил:
— Тут такое дело… Я и сам пока не знаю. Стараюсь выяснить. Но стопроцентно я знаю одно, — боец подошёл вплотную к мужичку и на ухо тихо сказал: Если кто-то мешает мне выяснять любые обстоятельства, интересные мне касаемо современного мира или лично меня, то с вероятностью девяносто девять целых и девять десятых процента, — после этих слов искатель провёл ребром ладони по горлу. — В общем, теперь ты в курсе.
Мужичок кивнул и отступил на шаг назад, избавляя себя от дискомфорта находиться слишком близко с человеком, который реально в состоянии тебя убить.
— Мне нужна весомая причина оставить тебя в живых, — вдруг сказал искатель.
— Разве того, что я не враг — недостаточно? — с возникшими тревожными нотками в голосе заговорил мужичок.
— Нет, — моментально отреагировал на пространный вопрос искатель.
Несколько секунд прошли в абсолютном молчании. Для искателя это были секунды лёгкой задумчивости относительно того, каким именно образом сейчас продолжить путь к штабу, учитывая скорректировавшиеся обстоятельства. Для мужичка, жизнь которого, как он видел, висела на волоске, эти секунды показались томительным ожиданием, выходить из которого всё равно придётся, а каков будет исход — непонятно.
В какой-то момент на лице у мужичка изобразилась решительность. Он снова подошёл к искателю и сказал:
— Я смогу быть тебе полезным.
— Встанешь на сторону врага, если тот окажется сильнее меня? — с иронией сказал искатель.
— Нет. Ты видишь, что я не солдат. Да и не стесняюсь этого. У каждого своя тема, своё дело, в котором разбираешься.
— Чертовски правильно. Но есть и такие, которые мало в чём соображают, а потому идут вон, — боец снова кивнул головой в сторону трупа, — в преступные отряды.
— Я не такой.
— Доказательства.
— Легко.
Мужичок пошёл куда-то в сторону, потом, будто что-то вспомнив вернулся к дому, ненадолго пропал в дверном проёме, затем снова вышел во двор. После этого достал из кармана какой-то прямоугольничек, на котором виднелись кнопки. Ночную темноту наполнило довольно громкое монотонное жужжание. Искателю оно даже показалось приятным после этой кровавой расправы с штабным. Жужжание завершилось щелчком.
Тем временем, мужичок достал из кармана ещё одну вещицу.
— Минуту, — торопливо сказал он и сходил выключить уличный фонарь.
Двор снова погрузился во мглу. Послышалось какое-то пищание, и через мгновение в глаза обоим ударил яркий свет. Убрав вскоре руку от глаз, искатель рассмотрел ослепляющий свет фар, а по тёмному двору разливался рокот работающего двигателя.
Глава 6. Не то враг, не то союзник. Часть 1-2
Повернув голову направо, искатель некоторое время поморгал, чтобы избавиться от мигающих бликов, некоторые мешали видеть окружающие предметы.
Через несколько секунд на ярко освещённый участок земли упала тень мужичка, а вскоре и он сам встал напротив искателя, всем своим видом показывая гордость за рокотавшую машину, будто спрятавшуюся в маленьком гараже.
— Ну, солдат, как тебе моя ласточка?
Искатель стоял молча и слушал двигатель автомобиля, сам не зная, отчего этот звук вводит его в какое-то гипнотическое состояние, похожее на то, которое возникало при разблокировке смартфона легавого, когда на дисплее появлялась спираль. Только это ощущение не было неприятным и тревожным. По крайней мере, не казалось таковым сейчас.
— Что молчишь? Нравится?
Искатель, словно не слыша сказанные ему слова, молча медленно подошёл к гаражу, всё так же прикрывая ладонью глаза, и ему приоткрылись очертания машины. Пока она казалась тёмной. Впрочем, в такой тёмной ночи любой цвет, наверное, мог пригрезиться тёмным.
— Твоя? — скупо спросил искатель, не глядя на собеседника.
— Конечно, моя. Я свою ласточку никому не отдал бы, — воодушевлённо отозвался мужичок. — Ну, по крайней, мере, этим точно нет, — поправился тут же он, скользнув взглядом по искателю.
— Интересно, — протянул искатель, продолжая рассматривать машину, и вскоре перевёл пристальный взгляд на мужичка, — а разве держать машину — разрешено?
— Ну, в первую очередь ограничения в свободе имущества коснулись электроники. Это их волновало больше всего. Хотя… С машинами тоже всё наверняка складывалось непросто. Тут уж извини — не могу сказать, как именно всё было. Можно предположить, что их тоже конфисковывали. Сейчас кроме как казённых машин, ты никакого транспорта не увидишь на улицах. Да сейчас и так мало что увидишь на улицах — по домам сидим.
— И как же так вышло, что тебе подфартило?
— Мне реально повезло. Знаешь в чём? Мне повезло, что я не питаю ровно никакой любви к электронике. Когда вся эта ахинея началась с проверками да с введением режима усиленной защиты населения, в первую очередь ведь пострадали те, кто много электроники у себя держал. И даже независимо от того, было ли что-то запрещённое на этих компах и смартфонах или не было, всё равно долго их прессовали. Чёрт знает, может с кем-то и расправились даже. А ко мне, когда пришли, обшарили всё — не было ни компа у меня, ни смартфона — только простенький телефон. Правда телефон забрали, что-то делали с ним, или просто контакты проверяли — я этого не знаю. Но вот само то, что я не держал при себе никакой такой техники их как-то смягчило — так мне показалось. Сначала они такие вошли, все готовые чуть не в бой — я уж к худшему приготовился. А когда обыскали всё и не нашли никакой аппаратуры, даже что ли расположены ко мне помягче стали, что-то вроде этого. Машину я скрывать не стал, честно говоря — предпочёл схитрить и подстраховаться. Открыл им гараж — показал свой рыдван. А он у меня так и выглядит — ведро ведром! Попросил их не увозить от меня это корыто — сказал, память. Сказал ещё, что всё равно они могут прийти меня проверить в любой момент, да и что я им помочь могу тоже в любой момент. Они и оставили в покое и меня, и ласточку мою.
— А если бы попытались завести? — вклинился после воодушевлённого монолога искатель.
— Правда о той фразе, что в любой момент могут на мою помощь рассчитывать, до сих пор жалею, — глядя будто сквозь всё произнёс мужичок. — Потому мне и предлагали сотрудничество. Я как-то не подумал, что они всерьёз меня воспримут… Что? — заторможенно опомнившись сказал мужичок, — они? Завести? Это нет, — на мгновение на его губах мелькнула улыбка.
— Почему так уверен?
— Я пошаманил немного, и максимально сделал так, что машина не казалась рабочей и даже не была для них таковой. Никто из этих солдафонов ничего бы не смог сделать.
— Точно ли? А кто б смог?
— Механик, — ответил мужичок, развернув кисть руки с распрямлённым указательным пальцем на себя.
Глава 6. Не то враг, не то союзник. Часть 1-3
Искатель смотрел на мужичка, снова пристально вглядываясь в черты его лица, изучал его взгляд и всё ещё подозревал в возможном содействии стражам порядка.
— Ты механик, стало быть, — задумчиво, но чётко сказал искатель.
— Да, именно так. Один из немногих, думаю. А может и единственный — кто знает? Ведь мы ни хрена друг о друге не в курсе, — вдруг нервно хохотнул мужичок.
— Единственный? На этот город запросто. Да только… зачем нужен механик в городе, а может даже и в мире, где машины под запретом для простых смертных?
— Бьёшь в самую душу, — после этих слов настала небольшая пауза. — Но ты прав только отчасти. Мне ведь фиолетово, что никто из таких, как мы уже не ездит на машине — мне важно, что машина есть у меня́. Понимаешь?
Искатель молча то переводил взгляд на машину, то снова на механика и не давал никакого ответа.
— Потуши фары, — спустя какое-то время сказал он и настойчиво посмотрел на собеседника.
