К вечеру я оказалась совсем без сил. Руки и ноги жутко ломило, шея никак не могла повернуть мою голову в нужную сторону. Мой ужин снова ждал меня всё на том же месте. Странная традиция — завтрак и ужин подавать в мою комнату, а вот на обед выходить в специально отведённую.
За весь день я так ни разу не вспомнила ни о друзьях, ни о Дэнисе, ни о Нём. Настолько уйдя в свои фантазии, в планирование будущего островка красоты, я забыла обо всех бедах. А помнить было о чём, ведь завтра я, возможно, увижу Его, если в планы Дэниса это входит. Долгожданная встреча. Интересно, куда вообще пропал грозный местный Повелитель? Какие такие новости заставили его исчезнуть на сутки? Что же я вчера не слушала того упыря, который что-то быстро ему тараторил! И почему Эрик до сих пор за мной не пришёл, и почему перестал сниться? Что-то мне всё это совсем не нравится. Я хочу увидеть Его, хочу услышать Его холодный беспристрастный голос. Хочу услышать от Него, что моё поселение они пока что не тронули, а ещё больше хочу услышать, что и не тронут. Вот так и потерявшись в своих желаниях, я сладко уснула в своей постельке после водных процедур и финального созерцания из окна поля, на котором я сегодня отлично попахала.
Пробуждение было очень странным, меня будто что-то вытолкнуло из моего сна. Распахнув глаза, в своей к комнате к огромному удивлению я обнаружила Дэниса. Он сидел на краешке моей кровати, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Я устремила на него свой недоумевающий взгляд, его же, как всегда, был обжигающим и жёстким.
— Ты не говорила мне, что знакома с Сильнейшими, Ана — строго произнёс Повелитель.
— Ты никогда об этом не спрашивал — парировала я.
— Я не собираюсь играть с тобой в игрушки, малышка — надменно сказал жуткий красавец — Я поведал тебе свои планы относительно них, а ты даже и словом не обмолвилась, что знаешь их лично.
По всему было видно, что он негодует и вот-вот схватит меня за горло и размажет по стенке.
— Наши с ними встречи были весьма напряжёнными и всегда сулили лишь неприятности — спокойно ответила я, в чём, собственно, ни на йоту не соврала. Ведь даже встречи с Ним были таковыми, ведь Он только и делал, что угрожал и требовал.
На Дэниса мои слова подействовали успокаивающе, тело его немного расслабилось, но не до конца:
— Я не намерен тебя с кем-то делить, Ана — холодно произнёс он. Ну вот, ещё один. Где-то я это уже слышала! Они сговорились?
— Вам меня и не поделить! Я вам не вещь, а живой человек! — взорвалась я.
Дэнис смерил меня надменным взглядом, встал с кровати, повернулся ко мне спиной и произнёс:
— Ты вещь, Ана, причём моя вещь, и я терпеть не могу, когда мои вещи трогают. Сегодня у нас будет обед в весьма интересной компании, и ты будешь на нём присутствовать. Посмотрим, с кем именно из них мне придётся бороться за тебя — на этих словах он вышел из комнаты.
Меня всю трясло. Братья уже здесь! Это с ними на встречу он поехал вчера! Из-за них отсутствовал так долго! Неужели Эрик сдержал обещание и нашёл меня!? И почему Дэнис решил, что с кем-то из них ему придётся бороться за меня?
Впервые за долгое время мне вдруг не захотелось Его видеть, я не хотела видеть никого из них! Пропади они все пропадом! Мне понравился вчерашний день без этих властолюбивых узурпаторов! Не могу сказать, что мозг мой смирился с моим положением пленницы, но действовать сейчас у меня не было никакого желания хотя бы только потому, что тело моё ныло и совершенно меня не слушалось после вчерашних испытаний грядками и посадками! Мне просто очень хотелось проваляться в постели до обеда, да и во время обеда, да и после! А этот Грозный Повелитель ещё, поди, заставит одеть меня каблуки и очередное развратное платье! Мне неожиданно захотелось заныть, закапризничать как маленькой девочке, которую непонимающие ничего на этом свете родители заставляют идти на уроки танцев, когда на самом деле ей хочется петь.
Заставив себя встать с кровати, я направилась в ванную. Никаких душей — сегодня посижу, расслаблюсь в горячей воде с самой ароматной пенкой, устрою своему телу и обонянию небольшой праздник. Просидев в ванной порядка часа, я всё же заставила себя выйти из приятной неги мыльных пузырей и обволакивающей горячей водички.
На своей кровати я обнаружила платье, туфли и бриллиантовые длинные серьги с браслетом. Сбоку была записка, которая гласила, что волосы мои должны быть непременно собраны наверх, иначе головы мне не сносить или что-то в этом духе. Дэнис и правда считает меня своей вещью, своей личной фарфоровой куклой, которую он одевает по своему вкусу, за которую он всё решает, и даже сколько мне жить вправе определить, по его мнению, только он. Меня очень сильно разозлила такая наглость с его стороны, но что я могу поделать, я маленькая хрупкая девочка в руках сильного и властного монстра. Самое ужасное заключается в том, что, возможно, Эрик ничем от Дэниса не отличается…
На моём столике у окна как всегда меня ждал завтрак, который стоял тут уже не меньше часа, видимо, его принесли после ухода Повелителя, когда я забралась в ванну. Немного поев, я принялась за чтение книги. До обеда оставалось часа три. Мне было страшно. Сердце моё так хотело снова встретиться со своим ледяным королём, но вот разум упорно пытался найти выход из сложившейся ситуации. Мне нужно сбежать ото всех них, мне нужно домой. Насколько я поняла Дэниса, то он собирается испытать действие моей крови на братьях Сильнейших. Если испытания пройдут удачно, тогда я смогу в прямом смысле заставить их меня отпустить, но вот что делать в случае провала? Буду надеяться на лучшее, ведь в худшем случае у меня останется лишь одна возможность — это убедить Эрика меня отпустить, пустив в ход все самые убедительные доводы. Но даже в этом случае успех представлялся мне уж слишком призрачным.
В раздумьях прошёл час, ещё полтора часа пролетело за чтением. Время неумолимо приближалось к точке Х. К точке, в которой сойдутся все мои страхи, разрешатся все мои вопросы, откроются все тайны. Я принялась собираться на обед.
Платье Дэнис подобрал для меня изумительное. Нежный лимонный цвет вселял позитив, оно было короткое до середины бедра, красиво обтягивало грудь, с широкой лямкой на правое плечо и парой причудливых складок, исходящих от основания под грудью, второе плечо было полностью оголено. Нижняя шёлковая юбка платья плотно обтягивала тело, верхняя юбка начиналась у тали и была сшита из шифона. В тон были подобраны босоножки на высоком каблуке и с застёжкой на лодыжке. Странно, но я раньше не замечала, что у меня длинные и довольно стройны ноги. Бриллиантовые серьги и браслет идеально дополнили мой образ. Я была похожа на лучик солнышка, заглянувшего в это царство мрака и безнадёжности. Волосы я собрала в простую причёску, подцепив её невидимками и парой резинок.
За десять минут до выхода меня посетил Кристиан с одним из прислужников, который взял у меня из вены целый шприц моей крови и наложил после давящую повязку, которую я сняла перед выходом. Видно было, как оба мучаются, почуяв аромат столь желанного и живительного напитка, но ни один из них не предпринял никакой попытки наброситься на меня. Хоть сейчас и был день, я видела, как моя кровь действует на упырей, она взывает к их натуре в любых обстоятельствах. Учёные всё никак не могли найти способ отделить монстров от людей при свете дня, так вот он — я их вижу, точнее сказать чувствую их жажду.
Приказ Дэниса для них непоколебим, ведь их непреодолимое желание напасть на меня настолько ясно написано на их лицах, но они держатся. Их страх перед Повелителем вселяет ужас и в меня саму. Они очень его боятся.
Тем не менее, за своими рассуждениями я не заметила, что уже шла по коридорам в сторону обеденного зала. Коленки мои начали подрагивать — ещё чуть-чуть и я увижу Его. Ещё чуть-чуть и Дэнис поймёт, что его главный соперник — самый опасный из Сильнейших. Ещё чуть-чуть и я узнаю, подействует ли на братьев моя кровь. Ещё чуть-чуть и Эрик узнает мой главный секрет, если мой жизненный эликсир одурманит их и подчинит их волю моей. Ещё чуть-чуть…
Мы застыли перед теми самыми дверями, в которые я должна войти в третий раз, дабы встретиться не только с кулинарными шедеврами здешних мастеров кастрюль и сковородок, но и практически со своей судьбой. Два упыря открыли двери перед нами, и я сделал шаг вперёд.
До боли знакомый силуэт сразу бросился мне в глаза. Казалось, я более никого и не вижу. Эрик всё такой же холодный и любимый стоял с суровым выражением лица и вёл беседу с Дэнисом. Я задержала дыхание, планета на мгновение перестала для меня крутиться вокруг своей оси и вокруг Солнца, броуновское движение на секунду прекратилось, всё вокруг замерло. Были только я и Он. Эрик медленно повернул голову в мою сторону, встретился со мной взглядом, и я готова поклясться в том, что прочитала в нём огромное облегчение от того, что я жива и здорова. Затем глаза Его пробежались по моему телу, брови нахмурились, кулаки слегка сжались. Я отвела свои глаза и обратила внимание на то, что помимо Эрика и Дэниса в комнате был ещё Эль и незнакомый мне молодой человек, безусловно, приятной наружности. Я уже давно отметила для себя, что все сильные и влиятельные сверхъестественные существа невероятно хороши собой.
