Взяв в руки столешницу, искатель попробовал наклонять её в разные стороны, меняя угол обзора. Он остерегался упустить какую-то важную деталь, которая могла находиться на этой поверхности. Развернув столешницу обратной стороной к себе, он обнаружил лист полупрозрачного материала, похожего на кальку, который был приклеен скотчем. Искатель поставил на пол столешницу, прислонил её к комоду, затем оторвал скотч и аккуратно, дабы не повредить лист, взял его в обе руки. Хотя порвать неаккуратным движением этот лист было маловероятным — он был достаточно толстым и не походил на ветхий от времени материал. Поверхность листа в некоторых местах не была гладкой, а даже испещрена какими-то мелкими зазубринками. Подняв лист повыше так, чтобы его можно было рассмотреть на свету, боец увидел на нём некоторое подобие рисунка, но его характер был совершенно непонятен. Скорее всего, это были зазубрины, возникшие в результате какого-то механического контакта, нежели рисунок или, тем более, подсказка.
Не считая нужным придавать внимание поверхности кальки, искатель отложил её на комод и вновь переключился на секретную столешницу. Повернув её на 90 градусов, искатель пытливым взглядом принялся изучать поверхность. Чем больше времени проходило, тем больше начинало казаться, что найденная комната — скорее большое разочарование и ложный путь, на который он только зря потратил время.
Сдерживая злобные порывы души, искатель продолжал вертеть столешницу. Главным же действием в его случае были скорее размышления по поводу того, что же может скрывать в себе эта комната, где нет никакой обстановки, и чтобы найти что-то — уже оставалось только ломать стены.
Во время одного из поворотов массивной деревяшки, она соскользнула с ладони и чуть не упала на пол. Боец успел подхватить её, но падая она накренилась и стукнулась о комод. Поднимая столешницу, искатель зацепился кожей за неровность и подцепил занозу. Когда он внимательно осмотрел палец, то убедился, что он немного расцарапан. Снова развернув столешницу, он увидел неровность в форме цилиндра. Внимательно приглянувшись, он рассмотрел, что в поверхности было выпилено круглое отверстие, затем как будто заново вставленное обратно.
Искатель резко и коротко стукнул снизу кулаком по панели — деревянная кругляшка наполовину вылетела оттуда. Тогда, плотно взявшись за круглую часть, искатель, прокручивая её то по часовой стрелке, то против, достал из отверстия кусок деревяшки окончательно и положил его на комод. Взгляд снова сосредоточился на столешнице. Искатель интуитивно ощущал наличие ещё нескольких стольких же отверстий, но не понимал, зачем они нужны, и точно ли это часть чьего-то хитроумного плана насчёт поиска им необходимой информации для выживания в этом мире.
Правее середины вскоре он обнаружил ещё одно аналогичное отверстие. Взгляд скользил по деревянной поверхности то сверху вниз, то в обратном направлении, постоянно возвращаясь в те точки, где казалось что-то подозрительное, похожее на выбоину или просто имеющее неровность бо́льшую, чем от облупившейся краски. Больше ничего похожего на спрятанные отверстия не находилось.
Боец положил столешницу одним концом на комод, а за другой конец крепко взялся рукой. Перехватившись, так, чтобы один край столешницы оставался лежать на комоде, искатель с усилием ударил несколько раз по деревянной поверхности. После последнего удара раздался лёгкий стук и по полу покатилась маленькая круглая деревяшка — как та, которую он минутой ранее уже извлёк.
Искатель поднял с пола кругляши и положил его тоже на комод. Ради любопытства он сравнил два этих элемента и пришёл к выводу, что они практически идентичны. На торце только что поднятой с пола деревяшки он заметил какие-то черкотины. Рассмотрев предмет поближе, он увидел криво накарябанную цифру «3» — то ли карандашом, то ли ручкой — в полумраке плохо освещённой комнаты было непонятно. Тогда искатель отложил эту деревяшку и взял в руки первую. На ней виднелось обозначение в виде цифры «2».
Если взять в расчёт, что в любой загадке, даже самой сложной, просто обязана присутствовать какая-нибудь логика, то напрашивалось предположение, что цифра «1» тоже затерялась на этой небольшой, но крайне загадочной территории выдвижной столешницы, а, может, и за её пределами.
Ещё с десяток раз осмотрев столешницу, искатель не обнаружил на ней ни единого элемента — такого, какой бы мог выделяться. И, кроме того, оставалась одна маленькая деталь: что делать с этими кругляшами и имеют ли какое-то отдельно взятое значение цифры, криво и неаккуратно написанные на боковинах деревяшек?
Искатель опустил столешницу, прислонил её к комоду и устало обвёл взглядом комнату: комод, голый кирпич с кое-где обрывками приклеившихся газет, мутное от плёнки стекло, сквозь которое проглядывал сильно приглушённый утренний рассвет — всё это не вызывало ничего, кроме ощущения пребывания в тупике. Даже учитывая то, что обозначились какие-то внешне интересные находки.
Глава 10. Сумеречные зоны 44-го дома. Часть 1-4
Осмотревшись уже который раз подряд, искатель на некоторое время сосредоточился на потолке. Поверхность потолка на первый взгляд казалась сделанной из стекла — от него отражался свет брезжившего утра, хоть и тусклый. Но как это помогло бы в поиске? Да и сам поиск был настолько туманный, что мало чего представлялось возможным предположить.
Оставалось сосредоточиться на столешнице. Итак, что было в наличии? Массивная, объёмная деревянная панель, в которой искателю удалось отыскать два круглых отверстия, на которых были пометки с цифрами «2» и «3». Судя по всему, головоломка изначально давала подсказку, дабы немного облегчить поиск. Только вот куда теперь перенести его, этот поиск?
Искатель снова подошёл к окну, присел к пакету, в котором были сложены пустые бутылки, и каждую, по отдельности стал снова рассматривать как с лицевой стороны этикетки, так и с обратной — возможно, информация скрывалась на ещё какой-то этикетке, которую он упустил из внимания. Стоп. Почему надо ограничиваться этикетками? Боец поймал себя на мысли, что он машинально пытается действовать по уже сработавшей ранее схеме. Но он был практически уверен, что повторов не будет. По крайней мере, на данный момент, всё, что касалось поиска информации, строилось достаточно хитро для того, и голову можно было просто сломать. Также боец не исключал мысли, что, следуя витиеватым напутствиям старика-информатора, он нашёл не всё, что мог бы найти.
С другой стороны, это могло быть ловушкой: вопреки ожиданиям человека, погрузившегося в омут загадок и смутных намёков, он вполне может не подумать о том, что повторы в логике организатора этих загадочных схем всё же есть. Поэтому боец решил всё же терпеливо и тщательно ещё раз изучить каждую из бутылок, лежавших в пакете, на предмет наличия какой-то интересной информации. А заодно и скурпулёзно рассмотреть сами бутылки — ведь на их поверхности тоже могли быть подсказки.
Просмотрев каждую бутылку, искатель пришёл к выводу, что подсказка вряд ли находится там. Он даже просмотрел сам пакет, в который они были сложены. Ничего особенного он там не нашёл. Это был пакет, вероятно, взятый в своё время в продуктовом супермаркете и использованный позже как мусорный. Расправив ради интереса пакет, искатель смог разобрать полустёршуюся местами надпись «Еда и яства». «Что это может значить?»- подумал он про себя. — Если в этом и есть какая-то подсказка, то она очень сложная и путанная. Может ли это значить, что мне надо использовать первую букву первого слова в этом названии, а может второго или третьего слова? Ничего не понимаю».
Собравшись с мыслями, искатель отложил пакет снова на пол и вернулся к деревяшке. Голову изнутри буквально распирало от смутных мыслей — так часто бывает, когда долго не можешь решить головоломку или сложную задачу и ощущаешь большое количество быстро мельтешащих мыслей, но ни одна из них не задерживается в голове надолго, молниеносно сменяясь другой мыслью. Разбавляется это состояние раздражительным настроением. Парадокс состоит в том, что спешка в таком состоянии и неизбежна, и вредна.
