Просидев у них в гостях порядка нескольких часов и отведав все сорта их вин, мы засобирались в дорогу. Радушные хозяева ни в какую не хотели отпускать нас в поздний час из своего дома и предложили переночевать у них. Мы не стали с ними спорить и с удовольствием воспользовались их предложением. Для пяти сверхъестественных существ выпитый алкоголь не сыграл ровным счётом никакой роли, мы даже не захмелели, но хозяевам известно об этом не было.
Уложив нас спать, супруги отправились в свою спальню, мы же с братьями по непонятным нам причинам всё никак не могли сомкнуть глаз. Через часа полтора в спальне гостеприимных супругов я отчетливо расслышал признаки движения, но не придал этому никакого значения и лишь продолжил ворочаться в своей кровати. Минут через десять я услышал, как внизу хлопнула дверь, через мгновение в моей комнате появился Эль и Влад. Братья поведали мне, что решили подышать немного воздухом и вышли на улицу, когда уже решили возвращаться обратно, заметили хозяйку дома, которая вышла из задней двери. Она шла по направлению к тёмной фигуре, явно поджидавшей её неподалёку. Они отчётливо слышали, как хозяйка сказала «Они здесь. Готовенькие. В спальнях на втором этаже. Во всех спальнях». Дело в том, что наверху у них было ровно шесть спальных комнат, одна из которых — супружеская. Она знала об этом, но ни слова не сказала незнакомцу. Лея явно планировала нашу смерть и смерть своего собственного мужа.
Незнакомец в длинном плаще с капюшоном развернулся и пошёл прочь. Хозяйка зашла в дом и осталась в кухне, братья же мои поспешили ко мне. Гадать, кто именно задумал нас уничтожить, не пришлось. У нас был единственный враг — Деметрий с его братьями и армией оборотней. Их не устраивало наше положение, положение защитников, их не устраивало, что люди перестали их бояться и стали молиться нам. Больше всего нас с братьями поразил факт участия в расправе самой Леи, молодой и очень милой девушки, которую мы однажды спасли от верной смерти, нам она казалась практически ангелом. Следует заметить, Ана, что тогда ещё мы были чисты и верили в добро. Эта девушка заставила нас взглянуть на мир другими глазами. Вот её добрая лучистая улыбка, и вот её хитрые глаза, в которых светится желание владеть виноградником единолично, без участия мужа. Её алчность потрясла нас. Позже к нам присоединился Калеб и Август. Мы просидели в задумчивости какое-то время. Внутри каждого из нас что-то ломалось. В наших ушах слышалось её признание нам в бесконечной преданности, её всеобъемлющая искренняя благодарность, которые уже через мгновение покрывались паутиной из лицемерия и коварства. Нам стало бесконечно противно. Мы в ту ночь разочаровались в людях.
Эрик сделал небольшую паузу, а затем снова продолжил:
— До той ночи мы всегда сражались без жертв с какой-либо из сторон, мы не проливали кровь, мы старались всех спасти. До той ночи мы верили в добро, до той ночи мы верили в людей, но одна единственная девушка показала нам, что вера наша была напрасна. Люди не достойны нашей защиты. Люди коварны, их съедает изнутри алчность, желание наживы и неограниченной власти. Светлое, на первый взгляд, создание, не моргнув глазом, обрекло на смерть своего мужа, который любил её искренне, верил ей безгранично, который, как и мы, верил в её свет и чистоту. Обрекло на смерть нас, тех, кто защитил её, спас. Мы в ту ночь испытали боль за этого парня и за себя самих. До той ночи сражаться с оборотнями было для нас делом непростым, ведь мы следили за тем, чтобы никто не погиб. Но в ту ночь сражение далось нам невероятно легко. После того сражения мы продолжали защищать людей ещё примерно лет сто пятьдесят, но с каждой битвой жалеть людской род начинали всё меньше и меньше.
Эрик снова замолчал. На мои глаза навернулись слёзы. Сильнейшие были так невинны, мы сами превратили их в монстров. Мы научили их ненависти, предательству, жажде власти. В ту ночь они повзрослели.
Тем временем, Эрик продолжил:
— Не буду обременять тебя подробностями, но в ту ночь Лея погибла, её убил один из оборотней Деметрия. Её муж был в ужасе, он кричал на нас, спрашивал, почему мы не защитили её, но когда мы рассказали ему правду, он нам не поверил. Он любил её безумно и слепо. Он возненавидел нас. Он не хотел жить без своей любимой и попытался наложить на себя руки. Влад попытался остановить его, но было уже поздно, он умирал…
Эрик на мгновение снова замолчал и глубоко вздохнул:
— Мужа Леи звали Дэнис.
Я вздрогнула, а Эрик продолжил:
— Дэнис любил свою супругу так преданно, что не хотел видеть очевидного. Он умирал с её именем на губах… И тогда Влад сделал то, о чём даже подозревать не мог, он обратил умирающего. Никто, кроме нас пятерых, не знает, как происходит обращение.
Я повернула свою голову к Его лицу, на котором отобразилась очередная борьба с самим собой, и её причина мне была вполне понятна. Он хотел поведать мне эту тайну, но не знал, имеет ли на это право. Я решила остановить Его мучения:
— Мне ни к чему слушать об этом, Эрик. Мне ни к чему знать об этом.
Он посмотрел на меня с благодарностью. А я смотрела не Него с пониманием. Я понимала их всех, понимала, почему они стали такими жестокими. Они получили удар в спину от человека, которому помогли. А ещё меня невероятно поразила преданность Дэниса своим чувствам. Он предстал передо мной совсем в ином свете, мне стало его очень жалко.
— Дэнис так нам и не поверил. Он долгие годы считал нас убийцами и, возможно, продолжает считать таковыми. Первые лет двести он очень страдал, а потом и вовсе обезумел. Он убивал людей, разрушал семьи, разлучал влюблённых. И создавал вампиров. Влад, сам того не подозревая, наделил его такой властью. Ещё лет сто мы слышали о нём то тут, то там, но затем он стал недосягаем для нас, словно исчез, растворился. Однажды до нас дошла весть о том, что он погиб. Думаю, он хотел быть для нас мёртвым. Теперь ты понимаешь, почему я был удивлён, когда в поисках тебя и Кристиана, нашёл его. Теперь мы знаем что именно он готовил всё это время… Потому он и скрывал тот факт, что на ваш род напал именно он. И нам действительно очень жаль, Ана… Когда ты пропала из бункера ваших учёных, я искал тебя отчаянно и к своему удивлению вышел на Дэниса. Я уже не ожидал увидеть его в живых когда-либо, однако, жизнь оказалась полна сюрпризов…
В Его глазах сияла искренность, да мне не нужно было её там искать, я итак знала, что Он меня не обманывает.
Печальная история. Я бесконечно сочувствую Дэнису. В глубине моего сердца зародилось чувство нежности к нему. Виноват ли он в том, что слепо любил? На моих глазах Эрик пытал Макса, а я всё равно люблю Его. К своему собственному огромному удивлению я обнаружила, что прекрасно понимаю Дэниса. Вся его жестокость — это лишь трансформировавшаяся с долгими годами боль от потери любимого человека. Он не смог смириться с утратой и возненавидел весь мир. Он решил уничтожить мир, в котором нет её, Леи…
Мы с моим героем просидели в полной тишине ещё около получаса каждый погружённый в свои нелёгкие думы. Время неумолимо шло к закату. Никто из нас не знал, что будет дальше. Никто из нас не знал, как быть дальше. Круг проблем обрисовался чётко: нападение на моё поселение; полнолуние, которое должно состояться почти через сутки; сочувствие, которое я начала испытывать к Дэнису; Дэнис, который жаждет власти; Дэнис, который жаждет меня как инструмент этой самой власти. Более того, как только свойство моей крови будет обнародовано, то очень многие захотят меня либо убить, либо подчинить. А ещё я понятия не имею, что ждёт нас с Эриком впереди. Как будут развиваться наши отношения? К чему это всё приведёт?
Вопросов много, но на один из них есть ответ. Я люблю своего принца и буду любить всегда, даже если я буду не с Ним.
Глава шестнадцатая. Возвращение домой
Мы подарили с Эриком друг другу ещё несколько часов пребывания в раю в объятиях. Мы просто сидели, обнявшись, и наслаждались близостью к природе, к отчиму дому, наслаждались тем теплом, которое исходило от наших сердец. Мы не проронили ни слова после рассказа Эрика о Дэнисе, было невероятно уютно и комфортно просто молчать и чувствовать Его. Мы словно слились в одно целое, мне даже показалось на мгновение, будто душа у нас одна на двоих…
Между тем, день неуклонно подходил к своему завершению. Солнышко не спеша пряталось за горизонтом, воздух стал более прохладным, вместе с этим вернулось и ощущение холода, которое порой исходило от моего героя. Словно Он впитывал в себя окружающую среду, словно днём вбирал жар солнца, а ночью холод луны.
Эрик привстал, дав возможность мне осознать, что наша идиллия на сегодня завершена. Я оторвалась от Его мужественной груди, Он отстранился от меня лишь затем, чтобы взять в руки мои босоножки и надеть их на мои ноги. Обувшись, Он встал и подал руку мне. Пора было снова возвращаться в настоящую жизнь, полную бесконечных открытий и сражений, как внутренних, моральных, так и вполне физических, реальных.
