- С чего же он так изменился? - удивился Сергей, тоже взглянув на фото.
- Не знаю, - Валера прошёл в прихожую и, морщась от прикосновения к ногам ледяной внутренности промокших ботинок, добавил: - Наверное, это как-то связано с новым телом.
- Новым телом?! - одновременно вопросили врач и оперативник.
- А я что, не сказал? - натянув ботинки, Валера посмотрел на застывших в изумлении Сергея и Димку. - У Пернатого теперь тело Овчинникова.
- Так вот почему его не засекла система! - Мамонт звонко хлопнул себя по ляжке.
- Сменил тело?! - всё ещё никак не мог поверить врач. - Но как? Он же не красноглаз!
- Но был с красноглазом в сговоре, - пожал плечами Валера. - Надеюсь, скоро мы узнаем все подробности... если он, конечно, там, на крыше, ещё не окочурился.
- Не, - мотнул головой Сергей. - В нём же подселенец, а они так просто не окочуриваются!
- Вот я тоже так думаю, - согласился Валера. - Мамонт, давай поедем к башне, группа уже не подходе, хочу встретить.
- Ага! - Димка с готовностью нацепил куртку. - Справишься тут один, Серёж? Наша труповозка скоро будет.
- Справлюсь, - кивнул врач. - Идите быстрее, пока этот неоПернатый не развязался и не удрал!
* * *
'НеоПернатый' не удрал. Он пришёл в себя, только когда его уже спустили с крыши башни, и теперь связанный и зажатый оперативниками, трясся в микроавтобусе по дороге в 'зоосад', мрачно глядя перед собой и поражаясь собственному невезению. Умудриться нарваться на молнию, это ж надо! Уму непостижимо... какая-то, ну, просто невероятная глупость, да и сколько накопленной силы потерял!
А ведь ещё пару часов назад всё так неплохо складывалось! Он даже удивлялся, как так получилось, что преследовавшие его сплошные проблемы и неудачи вдруг обернулись новыми захватывающими возможностями. А началось всё с выдранных перьев...
Пернатый вспомнил, как устал после длинного перелёта к лесопарку и, раненый, даже не смог с первого раза перекинуться в человека... Как потом, всё же став Николаем Котовым, долго думал, как быть дальше, но понял только, что не стоит пока идти к Тигру... Окончательно лишившись сил, он вообще никуда не пошёл, а так и провёл первую ночь: прямо под деревом, то задрёмывая, то приходя в себя от холода и боли в потихоньку заживающих ранах.
Следующий день он тоже оставался в лесу, где, перекинувшись в звероптицу, много ловил и ел мышей, птиц и белок, чтобы согреться, поддержать силы и ускорить процесс выздоровления. К вечеру Пернатый жутко утомился, но превращаться в Котова, который наверняка уже объявлен в розыск, и не просто полицией, а ФСБ, и идти куда-то под камеры, совсем не хотелось. Поэтому он забился в дупло, где так и уснул в животном облике.
Приснилось, что он - не птичник, а Ангел. Самый настоящий ангел, с огромными белыми крыльями и похожим на человеческое, но несравнимо более нежным и красивым лицом - в общем, таким, каким представлял его себе 'Дед Мороз'.
* * *
Ангел летел над Землёй, невидимой тенью осеняя людей, как вдруг воздух разверзся, открыв чёрную пустоту. Это была ловушка - её расставил красноглазый демон, чтобы вытащить из Ангела силу и присвоить её себе. Такое уже случалось: война между красноглазыми и пернатыми шла извечно, поэтому и те и другие давно научились менять своё истинное обличье на боевое, становясь похожими на зверей. Ангел перекинулся в крылатого белого волка и сцепился в схватке с демоном, превратившимся в красноглазого тигра - огромного, клыкастого, злого! Он непременно разорвал бы волка и выпил его жизнь, если бы не крылья, которые помогли выбраться из ловушки и сбежать. Волк был так сильно ранен, что не имел сил обратиться обратно в Ангела и стать невидимой для людей благодатной тенью, он сумел лишь добраться до чердака, где укрылся, чтобы заживить раны.
'Так значит, ты - Ангел?' - выслушав рассказ бывшего 'лебедя с зубами', удивлённо выдохнул человек.
'Да, - нежно глядя на него прекрасными неземными глазами, ответил тот. - Я - Ангел, попавший в беду, но встретивший хорошего человека - как тебя зовут?'
'Борис Михайлович... Овчинников. Только чем же я хороший, ведь я ничем не помог тебе, только зря спугнул! Да ещё и перья вырвал...'
'Не всегда всё обстоит так, как кажется... особенно людям! Вселенная устроена гораздо сложнее, чем ты думаешь. Будь на твоём месте плохой человек, он бы меня просто не увидел'.
'Петька тоже тебя видел', - вспомнил Борис Михайлович.
'Лишь для того, чтобы не подумал, что его наставник - сумасшедший, - пояснило прекрасное создание. - А ты дотошный! Небось, и перья мои пытался исследовать?'
'Я вчера показал их другу, чтобы проверить на радиоактивность'.
'Радиоактивность?! - поразился Ангел. - Как ты вообще мог такое подумать?!'
'Да я и не думал... - смутился Борис Михайлович. - Так просто... на всякий случай'.
'И что же?'
'Счётчик Гейгера рядом с перьями не работает. Как и телефоны, компьютеры, и разная другая аппаратура'.
'Ну, разумеется, - улыбнулся крылатый красавец. - Это же перья Ангела, людям не дано их исследовать! Зря ты вообще их показывал'.
'Прости... я же не знал!.. Я, наверное, должен вернуть их тебе?'
'Да, - чуть подумав, согласился Ангел. - Но не сейчас, а чуть позже... если ты, конечно, не против ещё какое-то время со мной общаться. Я бы хотел попросить у тебя помощи, а без перьев ты меня не услышишь'.
'Разве может обычный человек помочь Ангелу?' - удивился Борис Михайлович.
'Иногда, - загадочно улыбнулся его необычный собеседник. - Вселенная устроена с одной стороны сложнее, чем догадываются люди, а с другой - проще, поэтому найти в ней связи и точки соприкосновения легче, чем кажется... Где сейчас мои перья?'
'У меня! Они так красиво сияют... я рассматривал их только что, держал в руках... и, кажется, так и уснул?!'
'Это не обычный сон, это связь со мной через перья'.
'Так чем же я могу помочь тебе, Ангел?'
'Держи перья в постоянном соприкосновении с телом, чтобы я всегда мог с тобой связаться, и чуть позже я скажу тебе, что делать!'
* * *
