— Мистер Поттер, у вас сейчас лицо треснет, — пробурчала девочка, вцепившись в его плечи. — Умерьте пыл. Тома ещё нужно убедить, что все его заскоки — чушь полная, а это сделать будет непросто! Ай, вы меня о дерево ударили!
Гарри хотелось хохотать и прыгать от счастья, но Перси действительно очень сильно задела затылком ветку дуба, и он поставил её на землю.
— Ты не понимаешь, как сильно помогла! — Гарри не удержался и взлохматил ее идеальные длинные волосы. — Я люблю твоего брата. Очень давно люблю. Ты даже не представляешь, какую надежду подарила мне. Я был готов отпустить его, если бы не был ему нужен. Но раз нужен, то не отцеплюсь ни за что.
Гарри действительно был готов прилипнуть к нему, как репей к волосам на заднице.
— А то по вам не было видно, — снова закатила глаза девочка. — Если бы я не видела, что вы в него втрескались по самые уши, я бы не написала вам.
— Было так заметно? — расплылся в улыбке Гарри.
Он думал, что контролировал своё поведение на людях.
— Вы час рассматривали его детские снимки. И идиоту было понятно. Кроме Тома, у него идиотизм перешел в конечную стадию, — хмыкнула она. — Вы так на него смотрели, что только он сам не понял, какие у вас к нему чувства. Он у нас вообще довольно…
странный и замкнутый. Но зато гений и ласковая белочка внутри! Дитя индиго, короче! Или у него биполярка, тут я не уверена…
— Ты можешь не пытаться оправдать его, я и так знаю, что он не самый легкий человек, — Гарри вновь счастливо улыбнулся. — И нахожу это очаровательным.
— Какое облегчение. Хоть кто-то… Так у вас есть план?
— Пойти и поговорить с ним? — спросил Гарри.
Перси только закатила глаза и топнула ножкой.
— Я о чем только что говорила? Разговоры не помогут! Нужен хитрый, коварный план!
— Я подкараулю его на работе, похищу и запру в камере, пока не ответит «да»? — Гарри почесал в затылке.
— Мистер Поттер, а вы точно аврор, который маньяков ловит? Не наоборот?
— Ладно, ладно, — всплеснул руками Гарри. — И что ты предлагаешь? Ты его лучше знаешь. Что поможет?
Персея задумалась на мгновение, нахмурив тонкие брови.
— Больше всего он переживает из-за того, что назвал вас слишком старым для него, — задумчиво пробормотала она. — И беспокоится из-за возможных измен. Нужно воплотить все его страхи!
— Мне устроить парад моделей из журнала «Ведьмополитен» под его окном? — не понял Гарри.
— Нет же! — девочка подпрыгнула на месте и громко хлопнула в ладоши. — Скажите, у вас есть кто-то на примете, кто может помочь? Красивый мужчина гораздо старше вас?
— Ты хочешь, чтобы к Тому приставал старик? — завопил категорически не согласный Гарри.
— Господи, — Перси вновь топнула ногой. — Нет, какой в этом смысл? Приставать будут к вам. У него на глазах. А вы будете грустно смотреть на Тома, как будто из-за него вы ужасно расстроились и теперь считаете, что заслуживаете партнера гораздо старше. Родители пригласили вашу семью к нам на ужин в субботу — это идеальный момент!
— Не понимаю, — растерялся Гарри. — Он боится, что ему будут изменять, и я должен прийти и с кем-то флиртовать у него на глазах?
— Нет! Вы будете натянуто улыбаться и делать вид, что вам очень неловко. Том будет гадать, что между вами происходит, будет ревновать и беситься, и может, до него дойдет, что его поступок был отвратительным, и что он может потерять вас. Он ревнивый и совершенно ненавидит, когда посягают на его территорию.
Гарри очень сильно сомневался в этом, но Перси все же была слизеринкой, а значит, лучше разбиралась в коварных планах.
— Не знаю, как это должно сработать, но давай сделаем по-твоему, — решил он. — Главное, объясни все родителям и сделай так, чтобы он пришел на ужин. Ухажера беру на себя.
Гарри расплылся в зловещей улыбке. Был у него на примете один старый кобель…
Тома выгнали из комнаты Перси, и он переселился в свою старую комнату страдать в одиночестве. В квартиру возвращаться не было никакого желания: диван стал немым памятником его позору, Том не хотел его видеть.
Глупо было иметь претензии к дивану, но Том вообще не отличался разумностью в последнюю неделю, так что с чистой совестью обиделся на диван. И на Перси, которая его выгнала.
— Только ты меня понимаешь, Маркус, — уныло протянул Том, собирая конструктор в комнате брата.
— Смотри, Том, куколка помещается в гробик! — восторженно запищал Маркус, затолкав барби в гроб из лего. Для этого ей пришлось оторвать руки.
— Да, как здорово. Вот бы и для меня кто-нибудь такой построил, — вздохнул Том.
— Я вырасту и построю для тебя такой гроб, что все завидовать будут! — братишка обнял его за шею.
— Спасибо, Маркус, ты всегда любил меня больше всех остальных членов этого подлого семейства, — погладил его по голове Том.
Он не был на работе уже четыре дня.
На подбородке вырос одинокий рыжий волос.
От конфет хотелось блевать.
Черно-белые фильмы кончились.
Поэтому они с Маркусом собирали кладбище из лего.
— В понедельник ты должен выйти на работу! Хватит уже отлынивать, иначе я все мистеру Краучу расскажу! — Грейнджер прислала громовещатель прямо за завтраком в субботу. — Правда, Том, мы зашиваемся без тебя! У секретарши случилась истерика, потому что её заставили подшивать колдофото трупов к делу! Поймали Лондонского душителя, — её голос из угрожающего стал уговаривающим. — Ты даже представить не можешь, кто это был. У тебя голова от шока лопнет! Я серьезно!
Стерва знала, на что давить. Том два года ломал голову, кто это такой и почему начал убивать, да ещё и с такой изобретательностью. Душитель любил подвешивать своих жертв в самых неожиданных местах.
— Сынок, поужинай сегодня с нами, ладно? — уговаривала мама. — Семейный ужин взбодрит тебя. Тебе пора выходить на работу, пока мисс Грейнджер не заявилась сюда со всеми этими жуткими колдофото. Ты что, хочешь, чтобы Маркус их увидел?
Том заметил восторг в глазах братишки и отрицательно помотал головой.
Пора было возвращаться, хотя он не чувствовал в себе сил на это.
— Ладно, — поморщился он. — Я поужинаю с вами. А в понедельник вернусь на работу.
Бабушка возвела глаза к потолку и быстро перекрестилась, Персея громко выдохнула, и даже отец сразу расслабил плечи и быстро плеснул себе в кофе из серебристой фляжки, пока мать не видела.
Семейный ужин он переживет. Если не прибудет кузина Клара со своим исчадием ада. Или кузен Джордж, который не может смотреть на баварские сосиски в присутствии Тома без надсадного кашля.
Апатия Тома достигла пика. Уже не хотелось рвать и метать ради будущей карьеры. И измена Майка стала казаться обыденностью. А чего Том ожидал? У Майка всегда наблюдалась повышенная любвеобильность. И даже то, что его застукали без штанов, перестало волновать. Подумаешь. Тому точно стесняться нечего.
Все мысли были о чёртовом Поттере и его потрясенном выражении лица, как будто Том подарил ему котенка, а потом зверски разрубил напополам и сожрал на его глазах.
Ушёл молча.
Молча!
Внутренняя бабка Тома говорила, что это симптомы сильного шока, и что Поттер в состоянии аффекта мог наделать глупостей. Переспать с кем-нибудь, например. И теперь, возможно, от него уже залетела какая-нибудь ушлая ведьма. И Поттеру придется жениться на ней, и Том будет наблюдать за их семейной жизнью из газет и локти кусать, а Поттер от брака с нелюбимой женщиной растолстеет и начнет пить, его уволят, и через пару лет они встретятся где-нибудь в Косом, и Том не узнает в оплывшем несчастном лысом мужике с перегаром свою любовь, а тот схватит его и скажет: «посмотри, это все из-за тебя!»
Внутренняя бабка Тома пересмотрела винтажных фильмов.
Том хандрил до самого вечера в своей комнате. Он призвал парочку змей с округи и пытался объяснить им, что они должны проползти в супермаркет и стащить для него пива, но змеи были тупые и не знали, что это такое. Хоть убей, Том не понимал, как в подростковом возрасте заставил их это сделать. Наверное, для таланта змеиного педагога в его организме не хватало рома с ликером.
