Девушка обернулась.Позади неё стоял не менее красивый,чем она сама, молодой парень.
— Что,Вечрей?
— Ты не передумала? — Нахмурившись, спросил парень, — я не приеду на материк раньше, чем через полгода. Ты уверена, что хочешь остаться с людьми?
— Нет, я не передумаю, — улыбнулась девушка.
— Твой брат меня убьёт, — печально вздохнул он. — Ты ведь так и не сказала ему, что не просто поехала со мной посмотреть на материк, а с самого начала планировала пожить здесь?
— Ты прав,Вечрей. Я не рассказала ему, — Мина задумчиво посмотрела вдаль, — он бы не отпустил меня.
Она долго молчала, а потом снова повернулась к парню:
— Наш дом прекрасен, я всем сердцем люблю его, но мир ещё так велик, а мы закрылись от него и не покидаем остров. Всё,что я читала о нём, и всё, что мне говорили — я хочу увидеть это сама. Арнайн поймёт. Обязательно поймёт!
— Ты ведь знаешь, люди опасны. Они порочны, лживы, хитры, жадны, алчны...
— Но разве могут все люди быть такими? Я в это не верю, — перебила Мина парня.
— Может и не все, но прошу тебя, Кармина, никогда не забывай об этом. В нас нет пороков и зла, не дай им обидеть себя! —Вечрей коснулся её руки и слегка сжал ладонь.
— Я не дам себя в обиду. И я обещаю выходить на связь с братом, так часто, как смогу.
Парень обнял её.
— Мы скоро причалим, — тихо сказал он, — корабль будет в порту три дня. Если передумаешь, возвращайся, — он отпустил её и ушёл.
Девушка снова пристроилась у края борта. В одном Вечрей прав — её брат будет зол. Он сам растил её с самого детства, практически заменив отца. Арнайн был для неё всем: и братом, и отцом, и матерью, и другом, и строгим учителем, и заботливым дядюшкой – он был её семьей! Отец жил далеко в глубине острова, периодически уезжая в свои путешествия по миру, кажется, сейчас его интересовал материк Мгваль. С самого начала забрав её на остров, он отдал девочку своему сыну. Мина видела его очень редко и, честно говоря, не особо-то и грустила по этому поводу: ей хватало брата.
В отличие от отца, Арнайн, за свои сто восемьдесят четыре года, никогда не покидал остров, и даже не хотел этого, как и большинство эльфов. Кармина множество раз уговаривала брата поехать с ней в Перию, посмотреть на мир за пределами их земель. Но сколько бы раз она не просила, и сколько бы лет не прошло, он всегда отказывался ехать.
— Езжай с Вечрейем, или с отцом, посмотришь и вернёшься, — всегда отвечал он ей.
И она, наконец-то,решилась. Вот только не предупредила Арнайна, что планирует задержаться среди людей. Он точно будет зол, и наверняка отчитает её не один раз. Девушка улыбнулась своим мыслям.
Корабль уже почти подплыл к берегу, она видела большой порт и снующих по нему людей. Такие разные: высокие, низкие, худые, полные, загорелые или наоборот, светлокожие. Удивительно, до чего же они не похожи друг на друга! Эльфы внешне очень схожи между собой: все стройные, красивые и молодые. Мина в нетерпении подхватила свои сумки и отправилась к Вечрею.
Парень помог ей спуститься с корабля, пожелал удачи, велел беречь себя, и уже намеревался уйти, но она вложила ему в руку сложенный лист бумаги.
— Передай это брату, — попросила она.
Парень убрал письмо и, вздохнув, сказал:
— Я всё же надеюсь, что ты передумаешь и вернёшься до моего отплытия.
Девушка весело улыбнулась и отошла в сторону.
— Встретимся через полгода, Веч, — и,поудобнее взяв сумки, она пошла по улице, с каждым шагом удаляясь от порта, моря, и их маленького корабля.
-
Прожив пять месяцев среди людей, Мина узнала о них больше,чем из всех книг, которые читала. Первые месяцы девушка жила на деньги, полученные с продажи пары золотых самородков, которые привезла с собой. Если бы она только знала, что на полгода их не хватит, взяла бы больше. Когда деньги стали заканчиваться, Кармина устроилась работать служанкой на постоялый двор, где снимала комнату. Хозяйка с радостью наняла её и даже оставила за ней комнату, в которой она жила. Рьяна и Ниг— хозяева таверны, были просто замечательными людьми, а их дочь Айя стала девушке хорошей подругой. Мина испытывала к этой семье огромное чувство благодарности, с самого начала её прибытия в Сагор они помогли девушке освоиться и привыкнуть к жизни в городе. Айя— девушка девятнадцати лет, выглядела старше Мины, и поначалу относилась к ней покровительственно.
Кармина встретила много хороших и добрых людей, и ещё больше прониклась симпатией к этим созданиям. Но, к сожалению,она увидела и плохую их сторону: жадность, жестокость, похоть, безразличие, лживость. Больше всего её поразило рабство. Как могут люди продавать себе подобных? Относиться к живому существу как к вещи? Эльфы никогда бы так не поступили.
— Мина, ты опять витаешь в своих мыслях, —Айя чуть потянула подругу за руку.
— Прости, я и правда задумалась, — ответила Кармина, и они двинулись дальше.
Девушки отправились к портнихе, купить новых простынёй для гостевых комнат. Сагор— большой портовый город, находился на самом юге Перии. Сюда приплывали корабли из Агреи, Осирии и других материков, здесь всегда было оживлённо и многолюдно. Пожалуй, к шуму города привыкнуть оказалось сложнее всего, ведь всю жизнь она прожила в тишине и спокойствии эльфийского мира. Она никогда не слышала, чтобы эльфы повышали голос, суетились, куда-то спешили — на её родине всегда царило умиротворение и покой. Сейчас, сравнивая их, она понимала причину: все эльфы сдержанны, они практически не подвластны проявлению эмоций, и чем старше эльф, тем это заметнее. Раньше она не знала, что может быть иначе. Неужели и она когда-нибудь перестанет удивляться увиденному, перестанет смеяться, радоваться или грустить? Или же наоборот — всё это есть в ней, потому что она наполовину человек?
Дойдя до места назначения, Мина с Аей закупили необходимое постельное бельё, весело поболтали с пожилой портнихой и выпили с ней чаю со свежими булочками. Вернувшись в трактир, они застали Рьяну на кухне, женщина отдавала указания кухарке и другой прислуге.
— Мама, почему так оживлённо? — Спросила Айя, складывая стопки с покупками на стол.
Чуть полноватая, невысокая женщина средних лет повернулась к девушкам.
— Вернулись. У нас новые постояльцы, заняли целых семь комнат. Один из них молодой мужчина, похоже, очень важная персона, остальные ему кланяются и говорят почтительно. Так что будьте повежливей, да болтайте поменьше.
— Мама, — обиженно воскликнула Айя, — когда это я была невежлива?
— Да ты же всегда слишком любопытна, — вздохнула женщина.
— Правда? — Хитро улыбнулась девушка, — а что мужчина — насколько молод? Красив? Богат?
—Айя!
Девушка засмеялась и вышла из кухни. Её мать покачала головой и посмотрела на Кармину.
— Мина, дорогая, отнеси бельё в девятую комнату, там постель не готова. Мы не ждали столько гостей сразу.
— Конечно, — кивнула Мина и, взяв свежие простыни, отправилась наверх.
Она как раз заканчивала застилать постель, когда из ванной вышел человек. Мина, ещё даже не посмотрев в его сторону, почувствовала волну мощной силы, исходящей от него. Колдун! Она несколько раз замечала колдунов здесь, в Сагоре, но никогда столь близко и столь сильных. Кармина обернулась. Молодой, красивый, златовласый мужчина, в одном только полотенце на бедрах, смотрел на неё ярко-синими глазами.
— Какая необыкновенно красивая служанка, — хитро улыбнулся он, — и уже у моей постели. Сколько я должен заплатить за дополнительные услуги?
Девушка нахмурилась и сложила руки на груди.
— Боюсь, вы ошиблись,господин, — сказала она. — Это приличное место. За подобными услугами, обратитесь в бордель на соседней улице.
Мина развернулась и уже почти покинула комнату, когда её поймали за руку, и ей пришлось обернуться.
— Прости, — проговорил мужчина, слегка склоняя голову, — я не хотел тебя обидеть, это была шутка.
Он отпустил её руку и смотрел своими синими глазами прямо в её, девушка не могла отвести взгляд.
