Белая лилия одиноко легла на могилу, а Джоан опустилась на скамейку. Она могла сидеть так часами, всматриваясь в имя на памятнике, размышляя, говоря вслух. Психологи объясняли, что нужно говорить о чувствах, не запирать их внутри, но Дерек оставался единственным, кому Джоан могла позволить себе открыться за последние девятнадцать лет.
— Я мечтала о том, что вы с Джейсоном станете лучше, чем я, избежите моих ошибок. Я хотела, чтобы ты был счастлив, Дерек, правда, хотела. Думала, что Дэвид останется рядом, если вас будет двое. А в итоге я осталась одна. Совсем одна.
Джоан печально усмехнулась. Она мечтала о том, что Дерек будет играть на скрипке, обожать оперу и читать классику. Она никак не ожидала услышать звуки гитары и панк-рок. Она так упорно гналась за словом «аристократия», что не увидела, что это уже давно никому не нужно. Время менялось, люди менялись, а Джоан словно остановилась, упорно считая, что мама была права. А ее мама в свою очередь перенимала манеры своей… Время менялось. Их семейство — нет.
— Я хотела его любить. Как любила тебя. Но у меня не вышло. Дэвид любил его. Он не смотрел на меня, но улыбался ему. Сыну, который не был ему родным. Это злило, Дерек. Он должен был скорбеть о тебе. Оплакивать тебя, а он смеялся с ним. Ты был бы другим. Я пыталась справиться, но это оказалось сильнее меня.
Джоан помнила день, когда впервые ударила «Дерека». Дэвид вместе с Джейсоном уехали покупать ему велосипед. «Дереку» было четыре. Он плакал, хотел к отцу и брату. Просил маму поехать к ним. Она терпела. Прислугу Дэвид отпустил, посчитав, что Джоан полезно провести время с сыном. Она даже не ударила его — просто оттолкнула от себя. «Дерек» ударился о стенку, расплакался сильнее, и тогда Джоан не выдержала и накричала на него. Малыш убежал в комнату и больше не выходил, пока не вернулись Дэвид и Джейсон. Она сказала, что тот ударился, а «Дерек» бросил на нее испуганный взгляд и закивал головой. Так Джоан поняла, что затыкать неугодного жильца очень просто.
— А потом он стал рисовать… Как Джастин, — Джоан выплескивала все чувства, — Джастин забрал Дэвида. А теперь фальшивка, твой призрак, твоя замена забрала и Джейсона. У меня не осталось ничего, Дерек. Только мертвецы. Я потеряла живых.
Джоан замолкла, а по ее лицу потекли слезы. Вся ее жизнь теперь напоминала могилу на кладбище. Сама Джоан напоминала ее. Ее окружали призраки.
***
Джастин чувствовал себя неуверенно, когда они остановились напротив могилы. Раньше Дэвид никогда не брал его с собой, словно не хотел добавить и этот груз на его плечи. Они даже не обсуждали смерть Дерека. Джастин знал, что в глубине души Дэвид переживал, но старательно держался.
— Я даже не взял его на руки. Джоан не хотела выпускать его из рук. Мертвое тело нашего сына. Мне показалось, что мир рухнул. Сначала я не мог поверить в это. Да, она не спрашивала меня, хочу ли я этого ребенка, но… Это же мой сын.
— Я рад, что ты привел меня сюда. И что рассказал все Джейсону. Они имеют право знать. А ты имеешь право перестать себя винить.
Джастин взял Дэвида за руку. Что бы ни происходило в их жизни, они всегда оставались друг у друга. Даже когда Дэвид ушел, Джастин чувствовал его поддержку. Он знал, что тот вернется, потому что они просто не могли существовать друг без друга. И сколько бы Дэвид ни твердил о долге, Джастин должен ему не меньше.
— Сын уважаемых бизнесменов в разорванной рубашке и с разбитой губой, что скажут родители? — рассмеялся Джастин и приложил к губе Дэвида лед.
— Что скажут твои родители, когда увидят твоего парня в таком состоянии у тебя в комнате?
— Мы сто раз говорили об этом, — покачал головой Джастин, — я не самая лучшая пара для сына Джефферсонов.
— Меня зовут Дэвид. И я все равно от тебя не отстану.
Им было всего по четырнадцать. Джастин уже тогда разбирался в жизни куда лучше Дэвида, поэтому и не строил иллюзий. Но и отделаться от Джефферсона не сумел. Тот лез в драки, когда Джастина задирали в школе, потому что имя его родителей было не таким громким, а учеба в той престижной школе гарантировала успех в будущем. Джастин пробивался сам, достигал вершин умом, потом и тяжелым трудом. Но он сто раз задумывался, что все равно не смог бы взлететь так высоко, если бы не Дэвид. Его поддержка всегда прибавляла сил. Хотя сейчас можно сказать, что в любом случае свое нынешнее место он получил как любовник. И многие газетенки с удовольствием мусолили эту тему.
— Я никогда не смогу избавиться от этого чувства. Не знаю, чем я заслужил тебя, — улыбнулся Дэвид.
— Тем, что хотя бы один человек должен мыслить рационально среди этого безумия. И, Дэвид, я рад, что ты привел меня сюда. Я хочу разделить с тобой все.
— Дерек мертв и его не вернуть, но мы еще живы. Я хочу все исправить, Джастин, даже если будет непросто, я к этому готов.
Джастин лишь улыбнулся и устроил голову на плече Дэвида. Прошлое осталось в прошлом. Сегодня они встретились с последним призраком. Сегодня Дэвид смог окончательно оплакать умершего сына. А Джастин просто стоял рядом и думал, что слишком многое им пришлось пережить на пути к счастью.
***
Дерек вздрогнул и отвел глаза в сторону. Одно дело знать, что где-то есть могила настоящего Дерека Джефферсона, совсем другое — увидеть ее собственными глазами. Это пугало. Дерек никогда раньше не задумывался о том, насколько хрупкой, а главное короткой может быть жизнь. Он не мог заставить себя вновь посмотреть на могилу того, чье место он занял.
— Это ничего не меняет, — обняв Дерека за плечи, прошептал Джейсон, — ты мой брат. Мой единственный брат.
— Не говори так, Джейсон, мы не можем изменить реальность только из-за того, что мне тяжело ее принять. Ты знаешь, но каждый раз, прежде чем взять тебя за руку, я все равно оглядываюсь по сторонам. Я боюсь, что они узнают и заберут тебя у меня. Я так этого боюсь. Я занял чужое место. То, что мне не принадлежало, а его, — кивнул он на могилу, — даже похоронили под фальшивым именем. Это ужасно.
— Но это не твоя вина, — Джейсон развернул брата лицом к себе и посмотрел в его глаза, — не твоя, малыш.
— Я не могу… — Дерек почувствовал, что его трясет от нервного напряжения. — Здесь быть, — еле выдохнул он.
Вывернулся из объятий брата и решительным шагом направился к «Хонде» Джейсона. Он надеялся, что тот за ним не пойдет. Ему нужно время, немного времени, чтобы собраться с мыслями. В колледже они очень быстро перестали быть обсуждаемой темой, да и в прессе всех больше волновали Дэвид и Джастин, а также факт мертвого сына. Видеть в газетах имя Дерек Джефферсон в адрес мертвого ребенка оказалось очень тяжелым испытанием. У них тоже порывались взять интервью, но Джейсон отказал всем газетам и журналам. Небольшое интервью Джейсона появилось лишь в его газете. Он рассказал, что да, очень сложно скрывать свои истинные чувства. Что это не стало для него потрясением, когда в шесть лет он узнал, что Дерек — не родной. Что росли они, как близкие друзья, и неудивительно, что переезд Дерека и тяжелый разрыв Джейсона с девушкой послужили толчком к их сближению. После этого интервью звонки из газет и вовсе прекратились. Но Дерек все равно постоянно оглядывался — ему казалось, что за ним следят. Это чувство стало навязчивым и не хотело проходить. Но он верил, что со временем внимание прессы сойдет на нет и ему самому станет легче.
Дерек стоял, прислонившись к капоту «Хонды» , и думал обо всей ситуации.
— Малыш, — Джейсон оказался перед Дереком и положил руки ему на плечи, — ты же знаешь, что мы справимся.
— Одна смерть, Джей, а сколько всего она изменила? Останься Дерек жив, и все могло бы быть иначе.
— Но ведь для нас все в конечном итоге сложилось хорошо, — прошептал Джейсон и притянул Дерека в свои объятия.
— Странно говорить в таком ключе о смерти, но я рад, что у меня есть ты. Я не хотел бы жить в мире, в котором тебя нет. Так что постарайся никуда из него не исчезать.
— Ты от меня никогда не избавишься. Это я могу гарантировать.
