Он собирался заняться сексом. С Эдом.
Лори чувствовал смутное беспокойство, повисшее над ним словно облако. Прошло очень много времени с тех пор, когда он в последний раз позволил трахнуть себя и все еще не был уверен, что готов за один вечер перейти от нуля до анального секса, даже с Эдом.
Лори повернулся и стал изучать Эда, пока тот вел машину. Эд взглянул на него и нежно улыбнулся.
— Прекрасный Лори, о чем ты думаешь?
Лори улыбнулся в ответ.
— Эд, тебе не обязательно мне льстить. Я уже еду к тебе домой.
— Лори, ты прекрасен. Так чертовски великолепен, что меня пробирает дрожь. — Не сводя глаз с дороги, Эд протянул правую руку и мягко опустил на бедро Лори. Это было легкое прикосновение: чувственное, жаждущее, но в то же время неожиданно почтительное. — Мне нравится смотреть, как ты танцуешь. С этого момента я буду сидеть на каждом твоем выступлении только в первом ряду.
Улыбаясь, Лори положил свою руку поверх руки Эда и переплел их пальцы.
— Я не выступаю так часто.
Эд посмотрел на него с явным огорчением.
— Почему нет?
Потому что слишком больно.
Лори пожал плечами и отвел взгляд на приборную панель, но его большой палец рассеяно поглаживал Эда.
— Просто не выступаю.
— Решил сосредоточиться на преподавании? Наверное, тебе это приносит большее удовлетворение?
Лори съежился.
— Нет. На самом деле я ненавижу преподавание. Я имею в виду… я люблю обучать, но это не… не так… — Он вздохнул и пожал плечами. — Не обращай на меня внимание. Я просто превратился в старую брюзжащую ледяную королеву, и ничто не может сделать меня счастливым.
Наступила пауза, Эд сжал руку под рукой Лори и осторожно сказал:
— Кажется… мне показалось, ты был в порядке, когда мы танцевали вместе. Может быть… тебе стоит обучать бальным танцам?
Дело не в бальных танцах. Дело в тебе.
Но для такого признания место и время были неподходящими. Лори изменил положение тела на сидение.
— Хочу, чтобы мои ученики полностью отдавали себя танцу. Изредка встречаются, которые на самом деле хотят танцевать, но в основном… я не знаю, но иногда мне кажется, что восьмилетние дети в своем юном возрасте более пресыщены жизнью, чем я. И это очень удручает.
— Тебе надо работать с детьми из Центра, — предложил Эд. — Им очень понравилось выступление сегодня. Могу поспорить, они захотят учиться у тебя.
Лори засмеялся.
— Не могу представить, что они хотят учиться танцевать балет. — Но потом вспомнил своего преподавателя, когда он сам был ребенком и удивился. — Хотя, может все из-за моей элитарности.
— Детям нравится внимание. Дети из Центра: они многое пережили, им со многим пришлось смириться, и поэтому делают вид, что не нуждаются в нем. Но на самом деле, они жаждут внимания так же, как и все остальные. Уверен, твои детки из пригорода тоже. Просто они попали в круговорот крысиных гонок, где теряют души так же, как их родители свои. — Он убрал руку и покачал головой. — Прости. Это было неуместно.
Лори не хватало его руки, и он сжал свое бедро.
— Что было неуместным?
— Ехидство по поводу детей из пригорода. — Эд поморщился. — Ты же работаешь в пригороде.
Лори фыркнул.
— Я вырос в пригороде. Это было не ехидством, а проницательным наблюдением. — На самом деле Эд попал не в бровь, а в глаз. И это нервировало.
—Я не хотел сказать, что дети из твоей студии плохие. Они просто… — он снова покачал головой. — Мне лучше заткнуться.
— Не надо, пожалуйста, — попросил Лори. — Знаю, что ты пытаешься сказать, и я согласен. Для них это игра. Для меня тоже, я полагаю. Или, по крайней мере, было игрой. Может, я смотрю на них и вижу свои неудачи. Может, я смотрю на них и вижу, где все пошло не так.
— Пошло не так? — переспросил Эд.
Лори не хотел, чтобы этот разговор состоялся в такой обстановке, и, возможно, пора поскорей закончить с ним. Лори посмотрел в окно.
— У меня была карьера. Я выступал по всему миру: в балете и в танцевальных группах как прима. С партнерами и без. Меня называли «следующий Михаил Барышников». И меня все устраивало, так как моя цель состояла в том, чтобы через двадцать лет восходящих звезд называли «следующим Лори Паркером». — Лори грустно улыбнулся, все еще глядя в лобовое стекло, и видя не ночь и улицу, а свою прежнюю жизнь, пронесшуюся перед глазами. — Но все закончилось. Теперь я преподаю в частной студии в Иден-Прери и… и все.
Молчание повисло между ними, но Эд не пытался заполнить тишину, а просто ждал, за что Лори был благодарен. Лори позволил тишине окружить его, но, в конце концов, продолжил, глядя на свои руки.
— Иногда вспоминаю то время, когда во мне боролись две части, и они сражались между собой. В итоге они меня и уничтожили в ходе своей кровопролитной гражданской войны. Я любил Пола и хотел быть с ним, но одновременно боялся его, боялся состояния любви и привязанности, боялся того, что он и наша любовь могут сотворить с моей карьерой. Иногда я задаюсь вопросом, а не саботировал ли я его подсознательно? — Лори сжал руки. — Но Пол ушел, и у меня не осталось возможности извиниться и получить его прощение. Я просто не был счастлив. Все твердили, что я могу вернуться на сцену. Мне постоянно твердят об этом в течение многих лет. Но я не могу объяснить, что больше не хочу этого. Возможно, никогда не хотел, — Лори вздохнул, внезапно почувствовав себя обнаженным. — Я не собирался говорить все это сейчас.
Эд протянул руку и снова взял его ладонь, нежно сжимая. Он ничего не сказал, просто держал за руку и продолжал вести машину.
Лори был этому рад.
Они прибыли в Сент-Поле, свернули с шоссе, проехали по улицам в сторону Дэйтон-Блафф. Это был район, при упоминании которого мать Лори корчила лицо и называла его «цветным». Эд припарковался на боковой улочке узкой и темной, от вида которой Кэролайн Паркер морщила бы губы, пока машина не увезла ее прочь. Эд вытащил ключи из замка зажигания, вылез из машины и взял сумку Лори. Он продолжал держать сумку в руках, даже когда Лори вышел из машины на тротуар.
— Я могу нести сам, — заметил Лори, но Эд переложил сумку в другую руку, коснулся локтя Лори и кивнул в сторону здания, расположенного чуть дальше.
— Это мой дом, — сказал он. — Третий этаж. Ты не против, если мы воспользуемся лестницей? Лифт есть, но можно поседеть, пока дождешься его.
— Лестница подойдет, — заверил Лори и последовал за Эдом по индустриальной лестнице по плохо освещенному коридору, который его мать видела только в кино. Лори самому было тяжело находиться здесь.
Еще он задавался вопросом, почему так много думал о своей матери.
Эд заметил его выражение лица и поморщился.
— Прости. Этот район не такой приятный, как твой. Но моя квартира, могу тебя заверить, безупречна.
— О… нет, — быстро возразил Лори, покраснев. — Это просто… выглядит небезопасно.
Эд пожал плечами.
— Если ты умен и осторожен, то все в порядке. — Они уже стояли у двери. Эд нащупал ключ в замке и открыл тяжелую металлическую дверь. — Арендная плата фантастическая, особенно для такого пространства. — Он придержал дверь, давая Лори возможность пройти.
И Лори вошел.
От удивления даже приоткрыл рот.
Помещение было просторным, а дизайн квартиры похож на тот, что часто встречался в квартирах в центре Миннеаполиса, которые Лори присматривал для себя, но решил, что не может себе позволить. За исключением того, что эта квартира не выглядела отполированной, гламурной и современной; лофт смотрелся как что-то оригинальное, присутствовала атмосфера индустриального века. Помещение не было поделено на комнаты; на кухне располагались шкафы и стеллажи с открытыми полками, такие обычно используются на складе для хранения. Металлический стол разбивал пространство в зоне для приготовления пищи, а спинка дивана превращала оставшееся пространство в гостиную. Дальше Лори заметил дверь, как он предположил, в ванную. Телевизор и несколько книжных полок, а также около двадцати пластиковых контейнеров для хранения, аккуратно сложенных и помеченных. Помимо этого, был установлен небольшой бетонный помост, сверху которого как занавес, нависала ткань похожая на мешковину, за ней виднелась кровать на простом основании. Ни изголовья, ни боковинок, только подставка под кровать, которая кричала «я из Икеа». Обойдя стену у входной двери, в которую был встроен шкаф, Лори увидел еще одно большое пространство с невероятным количеством контейнеров и спортивным оборудованием.
