Словно что-то почувствовав, Дензил медленно повернул голову, скучающе скользя взглядом по чужим лицам. И когда, спустя целую вечность и невозможно короткий миг, рассеянный взгляд темных глаз встретился с моим, весь мир наконец-то сдался и провалился в зыбучий песок. Глаза Дензила потрясенно расширились, и он впился в меня взглядом, пуская по телу электрические разряды, от которых ожила каждая клеточка моего оцепеневшего тела. Заметив смену его настроения, незнакомка повернула голову и с недоумением посмотрела вниз.
— Тай? — неуверенно позвал Дензил, перегнувшись через белеющую в темноте балюстраду.
Я прочистил севшее горло и, подняв руку, махнул ею в воздухе.
— Привет…
— Стой там, я сейчас, — скомандовал Лонг и, не дожидаясь ответа, быстро исчез.
Брошенная одна, девушка окинула нас растерянным взглядом, словно сомневалась, что делать дальше, и тоже покинула террасу.
— Тай?
Удивленный женский возглас принадлежал Элен. Стоя в паре метров от нас, она озадаченно хмурила брови. На ней было длинное струящееся платье цвета морской волны в греческом стиле с глубоким вырезом, а шею украшал кулон с крупным изумрудом в окружении мерцающих бриллиантов. Подойдя ближе, мать Дензила окинула меня внимательным взглядом с ног до головы, сжимая в руках бокал. Против ожидания, она нисколько не выглядела обрадованной, скорее шокированной. И я впервые задумался о том, как она на самом деле относится к выбору своего сына.
— Добрый вечер, — спокойно поздоровался я. — Прекрасно выглядите. Поздравляю с Днем рождения. — Спасибо. Не ожидала тебя здесь увидеть, — взяв себя в руки, Элен приветливо улыбнулась, но от меня не ускользнул испепеляющий взгляд, который она бросила в сторону Марка.
Сам же Марк явно был доволен произведенным эффектом. Полуприкрыв серо-голубые глаза, он сыто ухмылялся, не пытаясь никак объяснить мое появление. Мне стало понятно, что его так называемый сюрприз в действительности оказался ни чем иным, как ловко использованной случайностью с целью насолить Элен, если не испортить праздник, вот только у меня не возникало никакого желания копаться в их отношениях. Тем более становиться участником семейных разборок.
— Я слышала, что ты сейчас за границей на съемках, — произнесла Элен.
— Да, это так. У меня что-то вроде короткого отпуска.
Я глубоко вдохнул теплый воздух с тонким ароматом влаги, который давал находившийся в отдалении бассейн, чтобы собраться с мыслями. Меня больше не прельщали ни чарующая музыка, ни волшебные декорации, ни даже представившаяся возможность узнать хозяев этого особняка поближе, ведь он приходился Дензилу домом. На сегодня откровений было более, чем достаточно. Теперь оставалось всего лишь найти подходящие слова, чтобы уйти отсюда.
— Мне уже пора, — произнес я, бросая взгляд на открытые двери. Чтобы пройти к парадному выходу, для начала предстояло подняться по ступенькам и миновать огромную гостиную, а потом и бесконечный холл. Может быть, наплевать на условности и просто обогнуть дом со двора? Увидев Дензила, который, стремительно сбежав по лестнице, приближался к нам быстрым шагом, проворно обходя встречающиеся препятствия в виде официантов или прогуливающихся гостей, я поспешил придумать уважительный предлог, прекрасно сознавая, что им всем на самом деле все равно. — Я только с самолета и очень устал после дороги.
— Я думал, что у меня начались галлюцинации, — открыто улыбнулся Дензил, ничем не давая понять, что помнит о недавней ссоре. Совсем наоборот, его глаза сияли, успешно конкурируя с ожерельем матери. Он крепко меня обнял, нежно целуя, и прошептал на ухо, обавая его теплым дыханием: — Почему не предупредил?
Несмотря на ощущение счастья, наполнявшее меня до краев, я с трудом поборол желание пихнуть его в бок и высвободиться из объятий. И вместо этого заставил себя улыбнуться.
— Хотел сделать сюрприз, — ответил я, похлопав Дензила по щеке.
Он тут же отреагировал: поймав меня за руку, он ее поцеловал, и я едва не вышел из образа — искушение надавать кое-кому по шее вернулось с новой силой.
— Тебе идет новый цвет.
— Я надеялся, что тебе понравится.
— Как же иначе?
— Тай собрался уходить, — напомнила о себе Элен и непринужденно положила руку Дензилу на плечо, тем самым словно намекая, что ему будет лучше остаться.
Помрачнев, он отодвинулся, чтобы повернуться к матери лицом. Его рука обвилась вокруг меня, привлекая ближе, то ли чтобы защитить, то ли удержать рядом.
— Никак не сдашься? — спросил Дензил подозрительно, в его прищуренных глазах отчетливо читалось предупреждение.
Я перестал что-либо понимать, инстинктивно прижимаясь к его твердому теплому телу. Как же я скучал. Элен досадливо поджала губы и мне вдруг неожиданно для самого себя стало ее жалко. До сегодняшнего дня я и не подозревал, что между ними с Дензилом не все гладко. И скорее всего главной причиной был я. Возможно, Элен не нравилось с кем-то делить сына или же, что самое вероятное, не нравился я.
— Ты ничего не понимаешь, — наконец произнесла она с нотой отчаяния в голосе. — Это все ненастоящее. Я не хочу, чтобы ты совершил ошибку.
Дензил сжал челюсти, промолчав. Но у него и так все было написано на лице: он не собирался отступать. Еще немного и разразился бы настоящий скандал. Кому-то надо было это остановить.
— Прошу прощения, но мне действительно пора, — решительно сказал я, высвобождаясь из хватки Дензила.
— Думаю, никто не будет против, если я его провожу? — подал голос Марк, делая шаг ко мне.
Дензил быстро шагнул ему наперерез, и Марк чему-то засмеялся.
— До свидания, — громко произнес я и, наплевав на все, зашагал мимо дома, стараясь не смотреть на опешивших от происходящего гостей.
— Ты теперь всегда будешь за ним бегать? — зло прошипела Элен за моей спиной, из чего я догадался, что Дензил последовал за мной.
— Ты же сама говорила, что он не тот, кто будет сам за мной бегать? — весело спросил Дензил.
— Ты испортил матери праздник, — зачем-то сказал я, когда он подстроился под мой шаг, и мы пошли рядом.
— Вовсе нет. Ты плохо ее знаешь, — легкомысленно возразил Лонг и иронично пояснил: — Она сама любительница подобных представлений. И обычно наслаждается всеобщим вниманием. Пусть сегодня все не совсем так, как она бы того хотела, зато никому не скучно.
Неожиданно поймав мою руку, Дензил резко сменил направление и потянул меня к бассейну. Его пальцы уверенно сжали мои, пресекая возможное сопротивление.
— Эй, куда мы идем?
— Прости, мне срочно нужно кое-что сказать тебе наедине.
— И чем тебя не устраивает машина?
— Мы оба выпили, поэтому нас повезет водитель. А это уже не наедине, тебе так не кажется?
— Мне кажется, что ты сводишь меня с ума, — пробормотал я, спускаясь следом за Дензилом к бассейну, который находился уровнем ниже дома и прилегающего к нему сада, надежно прячась от чужих глаз.
— Что от тебя хотел Марк? У тебя было такое лицо, как будто ему удалось загнать тебя в угол.
— Похоже он придерживается того же мнения, что и твоя мать.
— Какое удивительное единодушие. Обычно они готовы поубивать друг друга.
Керамическая плитка и белый песок отделяли бассейн от коротко подстриженного газона, напоминавшего шелковый ковер. В воздухе витал сладковатый цветочный аромат, он был мне знаком, но я никак не мог вспомнить названия. Вопреки безмерной усталости, он пробуждал внутри чувственное томление, превращая мышцы в кисель, и все эти ощущения еще больше усиливалось благодаря темноте и присутствию Дензила.
Я было недовольно подумал, что Лонг все-таки превратил меня в зависимого «питомца», но потом сам себе признался, что просто очень сильно его люблю. Но прежде чем что-то решить, мне надо было услышать ответы на свои вопросы, от которых многое зависело.
— Так о чем ты хотел поговорить? — терпеливо спросил я, бросая несчастный взгляд в сторону шезлонгов. Хотя мне бы подошла и трава, настолько сильно закрывались глаза.
