Она попыталась глубоко вдохнуть, но что-то мешало ей это сделать. Короткие хрипящие вдохи, это все, что она могла себе позволить. Девушка задыхалась. Её ночной кошмар начал вплетаться в полотно реальности.
С паникой в небесно-голубых глазах, она попробовала посмотреть на то, что прижимало её к полу, но кромешная тьма не давала никакого шанса. Закрыв глаза, девушка погрузилась в воспоминания, пытаясь воспроизвести в памяти, что же случилось, где она была и что делала.
* * *
Полуденное солнце отражалось в искрящейся воде фонтана Тайлера Девидсона, носящего название «Гений воды». В такие солнечные дни над фонтаном всегда висела небольшая радуга, красиво обрамляя площадь.
Талия Стоддард сидела на пластиковом стуле, в маленьком кафе, закинув ногу на ногу и облокотившись на спинку. Она наслаждалась красотой водных брызг, которые переливались всевозможными цветами палитры, и прохладным бризом, тянущимся от реки Огайо. «О дааа, я всё-таки полюблю Цинциннати».
Бледно-голубые глаза девушки наблюдали за людьми, которые собирались на площади во время обеденного перерыва. Потягивая вишневую колу, Талия, с любопытством, рассматривала проходящую мимо неё группу женщин. До её острого слуха долетели обрывки фраз об офисной политике и сексуальной жизни сотрудников. Улыбка постепенно исчезла с её лица. Ей стало интересно, работает ли кто-нибудь из этих женщин в фирме, в которую её только что приняли.
Хриплый смех вырвал Талию из размышлений, и она повернулась на своем стуле, чтобы посмотреть на людей позади нее. Большая шумная компания мужчин расположилась за столиком, во дворике кафе, под открытым небом. Все они были одеты в голубые футболки с огромными белыми буквами «CFD» на спине.
«CFD{1} ?! Что это?!» Талия внимательно посмотрела на мужчин. Она приметила, что вся группа, помимо футболок, была в штанах такого же цвета и в черных сапогах. Её взгляд остановился на миниатюрной блондинке, что стояла перед столиком. Она рассказывала какую-то историю, и хотя Талия не слышала слов, все же ей было очень интересно наблюдать за жестикуляцией девушки.
Что-то было в этой незнакомке. Что-то, что не поддавалось описанию. Она не могла оторвать взгляд от пленительных зеленых глаз девушки, очаровательного носика и лучезарной улыбки. Копна пшеничных волос подскочила на последних словах рассказа блондинки, и до Талии донесся громкий мужской смех.
Лицо Талии озарилось улыбкой, когда она подумала о том, что бы эта блондинка сказала, если бы она встала, подошла к ней и представилась. В этот самый момент, случайно брошенный взгляд нефритовых глаз, встретился с лазурными, и у Талии перехватило дух.
– Пора возвращаться. – Мужчина, который сидел ближе всего к Талии посмотрел на часы: - Смена начнется через полчаса. - Он встал и возвышаясь над друзьями, нетерпеливо переминался с ноги на ногу..
– Да, да, Бубба. – Блондинка перевела взгляд на этого мускулистого мужчину и в шутку ударила его по животу. Под общий хохот команды, мужчина схватил ее и потащил за собой по улице, вызвав при этом еще и улыбки у всех обитателей кафе.
Талия провожала взглядом уходившую компанию, и вдруг почувствовала, что нефриты волшебных глаз девушки, смотрят прямо на нее.
* * *
Ее глаза распахнулись, и она вернулась в реальность. Девушку окружала кромешная тьма, и поскольку ничего не было видно, она попыталась что-нибудь нащупать. Длинные пальцы наткнулись на металлический край того, что прижимало ее к полу. Металл сильно сдавливал грудную клетку, но у нее не было достаточно сил, чтобы сдвинуть этот тяжелый предмет.
Она чуть не задохнулась от нехватки воздуха и рыданий, осознавая, что губительная паника возвращается. Сделав медленный вдох, девушка попыталась вернуть себе ощущение контроля.
БАБАХ! БУМ! – раздался неимоверный грохот.
Звук оглушил ее, словно кто-то выстрелил вблизи из пистолета. Пол затрясся. Она попыталась закричать, но тьма поглотила ее сознание.
* * *
– Черт! – Бубба Хаас напрягся, включая фонарик и рассматривая обломки в лифтовой шахте: - МакКой, Андерсон, вы закрепились?
– Ага. – Чад Андерсон выглянул из-за огромного человека: - Проклятье. Как же высоко он оказался от первого этажа!
– Пять этажей. – Келли МакКой направила свет от фонаря в шахту. Верх кабины лифта рухнул под тяжестью того, что было похоже на стальную поддерживающую балку. Балка угрожающе торчала, зацепившись одним концом за стенку кабины. Сама крыша была пропорота и напоминала открытую банку сардин, только вогнутую внутрь. Другой конец балки полностью разрушил потолок лифтовой шахты.
– Блэйк почти пробрался снизу. Он хочет зафиксировать кабину. –Сказал Бубба и отошел от края шахты.
Келли проверила на шлеме застежку, сбросила сумку и конец альпинистской веревки внутрь шахты, закрепив на ней, с помощью карабинов, снаряжение и пристегнулась. – Как только он зафиксирует лифт, мы можем спускаться.
Бубба кивнул, продолжая рассматривать шахту: - Я спущу тебя первой, МакКой. Ты можешь…. - договорить он не успел.
БУМ! БАБАХ!
Бубба схватил Келли и мгновенно оттащил ее от шахты в сторону дверей. Кабина лифта начала падать вниз. Громкий крик наполнил шахту, пронесся по коридору здания, и продолжился, даже когда кабина остановилась.
– Блэйк, какого черта тут происходит?! – заорал Бубба в свою рацию.
-Я не успел зафиксировать кабину. Проклятье, она опустилась ниже, еще на два метра. Приготовьтесь!- ответил другой спасатель.
Звук в динамиках рации пропал. Бубба подошел к шахте лифта, прислушиваясь к женскому крику: - Я не думал, что здесь есть кто-то живой – ошеломленно протянул он.
– Мы почти готовы. – Донёсся из рации голос Блэйка.
Бубба нажал на кнопку рации для ответа: - Действуй, Блэйк.
Спустя несколько мгновений вновь раздался голос:
-Все готово. Мы зафиксировали кабинку. Можете спускаться.
– Понял. – Мускулистый мужчина повернулся к Келли, стоящей уже на краю шахты: – Будь осторожна.
В зеленых глазах читалось раздражение: - Просто не дай мне упасть.
Голос Буббы пронизывали серьезные нотки: - Никогда! – Он отодвинулся назад, как только его подруга спустилась в шахту лифта.
* * *
Девушка закрыла рот рукой, пытаясь не кричать. Её трясло от страха и слёзы градом сыпались из глаз: «Я умру здесь. Я не хочу умирать!»
