========== От автора. ==========
Я написала эту историю, чтобы глубже и лучше понять для себя Виктора Ван Арта, и почему он влюбился в Мию. Ведь даже если не выбирать с ним ветку, он все равно покажет Мие бабочек, а потом поцелует ее. Далее у игрока есть выбор: продолжать или отказаться. Но это происходит. Я сделала вывод, что Виктор очаровывается Мией в любом случае, а игрок за нее уже выбирает, оставаться с ним или уходить к другому персонажу.
И меня мучил вопрос: почему? Чем она ему понравилась? В жизни не поверю, что только внешностью, только юностью, только наивностью… Это так поверхностно и несвойственно ему. Поэтому я добавила нескольких новых женских персонажей на второй и третий план, чтобы на их фоне и при взаимодействии с ними объяснить самой себе, почему Мия, а не кто-то другой.
Конечно, все, что тут написано — это плод моего воображения и моего восприятия Виктора. Мне хотелось посмотреть на эту историю его глазами. Надеюсь, мне это удалось. Я понятия не имею, угадала я то, что хотел сказать Шут или нет. Такой цели у меня не стояло.
Этим фанфиком я себе ответила на все свои вопросы. Не знаю, согласитесь ли вы со мной или нет, но тут уж ничего не поделаешь. Такое мое мнение, и крайне маловероятно, что оно станет другим. Хотя я вполне открыта для дискуссии, мне очень интересно послушать другие мнения на этот счет.
Практически все диалоги (но не все, некоторые я добавила) Виктора и Мии слово в слово взяты из игры. Если вы где-то увидите несовпадения, расхождения или еще что-то, и если вам при этом не сложно, то сообщите мне, пожалуйста. И если у вас будут в принципе какие-то предложения, пожелания по оформлению шапки, добавлению меток и прочему, я с радостью выслушаю.
Благодарю Шута, руководство «Клуба романтики» за то, что они есть, и что они делают то, что делают. Без них не было бы этой новеллы, этого фанфика, не было моих размышлений, и я бы благодаря этому фанфику не открыла бы важные для себя и своей жизни смыслы. Спасибо.
Еще благодарю Софью. Общение с ней, со светлой, доброй девушкой, и ее позитив меня невероятно поддерживали.
Так же благодарю всех, кто меня тоже так или иначе поддерживал, отвечал на мои вопросы, дискуссировал, делился своим мнением… Если вы прочтете этот фанфик, вы обязательно наткнетесь на несколько своих фраз, которые я с вашего разрешения вложила в уста своих персонажей (это я о нововведенных персонажах).
Благодарю всех от души. Приятного вам чтения.
С уважением, Элинор.
========== Глава 1. ==========
В камине уже давно потухло пламя, а краснеющие угли тлели, не обещая ни тепла, ни света. Когда они, в конце концов, угасли, Виктор медленно закрыл глаза. Уныние. Бездействие. Существование, а не жизнь. Его вечность превратилась в застывшую сцену спектакля, а сам он давно принял роль наблюдателя, от скуки потеряв интерес к участию в этой игре. Изо дня в день. Из года в год.
В полной тишине с ним были только его мысли о смерти и рождении. Понимал ли он, какой финал уготован ему, когда родился на этот свет? Заключил ли договор где-то там на другой стороне и пришел, смиренно приняв смерть, как обязательное условие бытия? Знала ли его душа, что он лишит себя этой прекрасной человеческой возможности, состариться и умереть, и променяет ее на безвременье?
Что такое жизнь одного человека, если в масштабе истории она не длиннее полета сорвавшегося цветочного лепестка? Лепесток в полете прекрасен. Танцующий от каждого дуновения ветра. Трепещущий, но неизбежно стремящийся к земле, чтобы сгнить в ней. Что успевает сделать лепесток за свой полет? Нет. Не так. Что он вообще способен сделать? Безуспешно бороться с потоком воздуха? Или же принять этот поток и признать себя неразрывной частью с ним и этим миром? А разве этот вывод не означает, что лепестку достаточно… быть?
А достаточно ли ему, Виктору, быть?
От мыслей его отвлекла навязчивая вибрация телефона. Ван Арт посмотрел на экран. В своем сообщении Дастин был многословен. Он не отпускал надежду на то, что Виктор согласится выйти в свет. От одной только мысли, что придется с кем-то вести бессмысленные беседы, вампира внутренне передернуло. Пойти туда и увидеть все то, что он видел уже тысячи раз? Ради чего?
Следом пришло одно короткое сообщение, которое Виктор быстро прочитал. Губы его дрогнули в сдержанной улыбке.
«Отец бы порадовался за тебя, если б ты хоть иногда выходил из дома».
Дастин пошел ва-банк, воспользовавшись такой неприкрытой манипуляцией. Ради благополучия своих близких Ван Арту всегда было легче действовать. Не ради себя, так ради спокойствия Ноэля, Виктор все же сходит на одну вечеринку, и тогда можно будет успокоиться еще на год-другой.
Он неторопливо поднялся с дивана, попутно набирая сообщение о своем согласии. На столике возле входной двери вампир открыл небольшую коробку, оставленную ранее Дастином, и достал из нее серую маску и открытку с адресом.
«Китч», — вздохнув, подумал Виктор и вышел на улицу.
Еще на подходе к нарочито мрачному неухоженному дому у Ван Арта закралось смутное неприятное чувство. Атмосфера этого места отталкивала своей вульгарностью, хотя в целом полностью соответствовала маске, которую он по-прежнему держал в руках, не желая надевать. Вокруг он чувствовал вампиров. Молодых в сравнении с ним не только по возрасту, но и по духу. Среди гостей явно были и люди. И судя по их расслабленным радостным лицам, Виктор сделал вывод, что те еще не знают, рядом с кем оказались.
— Эй ты! — раздался резкий женский голос.
Виктор слегка повернул голову в сторону, устало опуская взгляд на девушку. Вампирша с короткими светлыми волосами и в безобразной одежде кивнула на маску.
— Она не для красоты, или сам не понимаешь? Хотя… Если хочешь, чтоб кто-то запомнил твою симпатичную мордашку, можешь выкинуть эту маску.
Ничего не ответив нахалке, Виктор надел маску и прошел внутрь дома.
Здесь было еще душнее, чем на улице. И дело не только в толпе. Виктор оказался в тюремной камере, решеткой которой служили золотые вензеля на бордовых обоях, дешевые подсвечники с претензией на раритет и в тяжеловесных рамах поддельные картины с изображениями гедонистов и неизвестных аристократов. В таком месте он невольно вернулся к мыслям о смерти.
Размеренным шагом пройдясь по дому, задержавшись ненадолго в кабинете, чтобы поразглядывать полки с книгами, Виктор в итоге встал возле окна в каминном зале, отвернувшись ото всех. За его спиной какие-то вампиры уже выбирали себе будущих жертв, неосторожно обсуждали между собой предстоящую охоту, а Ван Арт задумался о том, чтобы уйти. Предчувствие неправильности происходящего не покидало его, но он пока не мог понять, что именно во всем этом его беспокоит.
Кто-то, определенно человек, уверенно подошел к нему, но вампир не стал поворачиваться.
— Хэй! — раздался осторожный голос молодого парня. — Мы скоро с друзьями начнем играть. Все делятся на вампиров и людей…
— Не интересно.
— А… Ладно.
Парень быстро отошел, отправившись на поиски других игроков. В отражении в стекле Виктор заметил, что тот был переодет в маскарадный костюм вампира. Будет довольно иронично, когда он станет чьей-то жертвой.
В этот момент Ван Арт понял истинную цель этого мероприятия. Молодые вампиры ходили по лезвию. Запредельная наглость устраивать подобные вечеринки, зазывать на них толпу студентов местных колледжей. Мало того, что на следующее утро подавляющее большинство обнаружит себя в плохом самочувствии и с ранами, так могут быть еще и убийства. В таких случаях полиция быстро вычислит каждого участника, и Итану Вуду придется расщедриться на крупную сумму, чтобы замять это дело. Впрочем, это именно его ошибка. С подобным попустительством с его стороны нет ничего удивительно в распоясавшемся молодняке, они так и продолжат наглеть, пока это окончательно не выйдет за рамки.
— Привет, — задорно поздоровалась с ним девушка. Будучи глубоко в своих мыслях Виктор даже не почувствовал, как она к нему приблизилась.
