Мачеха мечты
Соловьева Елена
Глава 1
Дарья шла вдоль пустынных улиц: заглядывала во все урны, осматривала лавочки и кусты. Наконец, ей повезло: возле мусорного бака стояли две бутылки из-под пива. Дарья осмотрела первую – выбросила в отходы: горлышко отколото, такую тару не возьмут в пункте приема. Вторая бутылка была целой, а на ее дне плескались остатки пива.
Дарья выплеснула мутную едко пахнущую жижу в кусты, а тару бережно уложила в тряпичную авоську. Стекло звякнуло – утро выдалось на редкость «урожайным». «Вот еще пару кварталов, и на сегодня достаточно», – подумала Дарья и, вдохновленная находкой, поспешила дальше.
За время прогулки она собрала богатый «урожай» и в мечтах уже видела, как заходит в ближайший супермаркет и покупает молоко, овсянку и торопится домой – готовить Машеньке по-настоящему сытный завтрак. Увесистые сумки не только не оттягивали руки, но и вдохновляли своим весом.
Возле пункта приема стеклотары успела собраться очередь. Забулдыги всех мастей и обоих полов орали друг на друга, хвастались «добытым» и зловонным перегаром. Дарья скромно пристроилась в хвост очереди, изо всех сил стремясь казаться неприметной. В поношенном платье, штопанных-перештопанных носках и растоптанных туфлях она вполне органично вписалась в общую массу.
– Дамы вперед! – объявил бомжеватого вида мужичок, галантно уступая место в очереди.
Дарья вжала голову в плечи, ссутулилась: подобная обходительность не сулила ничего хорошего. В последний раз, когда она согласилась на такое предложение, на нее набросилась ревнивая подружка излишне вежливого кавалера. Дарье насилу удалось отбиться от вспыльчивой «соперницы», и этот урок запомнился ей навсегда.
– Спасибо, я постою.
– Фи! Какие мы гордые... – скорчил гримасу отвергнутый ухажер и, презрительно рыгнув, вернулся в очередь.
Дарья облегченно вздохнула, поставила авоськи у ног и запаслась терпением. Очередь двигалась очень медленно, во многом благодаря тому, что некоторые «клиенты» пытались втюхать приемщице битую тару. Но у тетки Люси такие номера не проходили.
– А ну, пшел отседа, пес блохастый! – сорвалась приемщица на очередного «поставщика». – Будет он меня тут учить! Сама знаю, чего принимать, а чего нет.
Отшив недовольно бубнящего мужичонку, тетка Люся окинула суровым взглядом толпу. Приметила Дарью.
– А ты чего в сторонке стоишь, сиротинка моя? Поди сюда, я у тебя без очереди приму.
– Непорядок! – выкрикнул стоящий перед Дарьей мужчина, еще двадцать минут назад казавшийся весьма любезным. – Чем эта оборванка лучше нас? Пусть стоит, как все.
Тетка Люся поспешила к Дарье. Одной рукой подхватила обе авоськи. Вторую сжала в кулак и сунула под нос рассерженно вопящему «клиенту».
– Будешь орать – зашибу!
– Ты че, баба, белены объелась?! – взорвался «поставщик». – Не буди во мне зверя!
– Ой, напугал меня своим хомячком, – хохотнула Люся и, легонько оттолкнув возмущенного мужчину крутым бедром, прошествовала к своей будке.
Дарья, как нашкодившая собачонка, поскакала за ней следом.
– Так, что у нас тут имеется, – пробасила приемщица, опустошая котомки Дарьи, – тридцать «чебурашек», шесть из под шампанского, ого – три трехлитровки! – молодец, девочка, славно поработала.
– Вот, у меня тут в пакете еще алюмишки, – прощебетала Дарья, высыпая на прилавок пустые банки.
Люся, широко улыбаясь, вручила ей шестьдесят восемь рублей.
– Держи, заработала!
Дарья поспешно убрала деньги за пазуху, поблагодарила приемщицу.
– Побегу в магазин, продуктов куплю...
– Не много ты на это приобретешь, – сказала со вздохом Люся. – На работу так и не берут?
– Пока Машеньку в садик не пристрою, меня никуда не примут, – расстроенно промолвила Дарья. – Кому нужен работник с малым дитем на руках?
– Мужика бы тебе хорошего, – рассудила Люся. – Да только среди местного сброда такой вряд ли найдется.
– Что Вы?! – вспыхнула Дарья. – Я о замужестве и не помышляю.
– Отчего так? – насторожилась приемщица.
– Мужа все еще люблю, – горестно вздохнула Дарья. – И представить не могу, что его место займет кто-то другой.
– Супруг твой, пусть земля ему будет пухом, год назад скончался, – напомнила Люся. – А ты девка видная, чего ж одной-то век коротать? А любовь – она только новым чувством и лечится.
– Нет, мне Володеньку никогда не забыть. – Дарья произнесла это с таким любящим выражением, что на секунду ее простодушное округлое лицо озарилось светом неземной красоты.
Люся посмотрела на нее, покивала собственным мыслям.
– Ох, лапушка, никогда не знаешь, где приобретешь, а где потеряешь. Но чует мое сердце, что и для тебя найдется принц, если не на белом Мерседесе, так хоть с солидным ежемесячным заработком.
– Хорош трепаться! – выкрикнул кто-то из толпы страждущих. – Давай, Люська, обслуживай – сил нет, трубы горят.
– Побегу я, – спохватилась Дарья, – скоро Машенька проснется. Спасибо Вам, теть Люсь!
– Было б за что, – криво усмехнулась приемщица и вернулась к своим обязанностям.
– Что вы, черти, поговорить с нормальным человеком не даете?! – напустилась Люся на «поставщиков». – У девочки горе, а вам похмелье покоя не дает!
Тетка проводила тревожным взглядом невысокую чуть полноватую фигурку Дарьи и покачала головой. – Всем хороша девка: и добрая, и хозяйственная, и ласковая, а счастья нет. Куда ж мужики смотрят, раз такую куколку не видят?
– Знамо куда: на одежку, да на застежку, – с видом знатока заявил один из «клиентов». – Богатым да знаменитым и девушки нужны под стать: ухоженные да наряженные. А у этой бабенки ни того, ни другого.
– Да, Дашку бы отмыть, да принарядить – не женщина, а конфетка. Только фантик того – не соответствует, – нехотя согласилась Люся. – Ладно, что попусту рассуждать: выкладывай, с чем пожаловал...
Дарья распахнула дверь своей однушки и бесшумно вошла. Взглянула на дочь: Машенька еще спала, сложив ладошки под пухлой щечкой.
– Радость моя, – тихо выдохнула Дарья.
Не удержалась и пригладила спутанные кудряшки девочки.
Машенька улыбнулась во сне, перехватила ладонь матери и прижалась к
