Глава 1
— Кто отец твоей дочери? — мужчина прет напролом.
— С каких пор тебя волнуют дети? Ты даже слышать о них не хотел, помнится!
— Мне интересно, что происходило в твоей жизни последние шесть лет.
— Да ладно?.. А мне кажется, главное, что за эти годы я не покушалась на твою свободу!
— Кристина, откуда такой тон? Я думал, нашим разрывом все остались довольны. Ты вышла замуж за мужчину с "нормальными" ценностями, — он так и подчеркивает искусственность моего понятия нормы.
Что ж, в чем-то он прав.
— Я уже развелась, Данилов. И да, наверное, я совсем не умею выбирать мужчин. Антон подставил меня…
Прикусываю язык, потому что эта информация не для шикарного мужчины из прошлого.
— Рассказывай всё, как есть! — громогласный приказ.
Ага, конечно.
— Это мое личное дело. Как и мой ребенок. Лера — только моя. И только я несу за нее ответственность.
Кажется, от ходящих желваков нового генерального директора по всему кабинету идет вибрация.
— Хорошо, закроем личную тему, — говорит он с явной неохотой, — поговорим о том, почему ты не хочешь на меня работать. Я предлагаю повышение в должности и зарплате. Разве не этого ты давно заслуживаешь?
— Спасибо, — перевожу дух, — что высоко ценишь мои профессиональные данные. Но беременность и уход за малышкой не прошли даром. Я всем занималась сама и не могла выйти на работу рано. Выпали целых три года.
— Ты умная. Не верю, что до сих пор не влилась. Сколько лет твоей дочке?
— Мы, кажется, решили не трогать личное?
Сорокалетний красавец выдыхает с шумом. А я улучаю момент посмотреть на него. Тот же высокий рост, еще больше стати. Фигура стала крупнее. Он, скорее, заматерел, чем растолстел. По крайнее мере, в районе пресса у Данилова всё прямо и твердо на вид. Боже… О чем я вообще?..
Его лицо серьезно, густые темные брови сдвинуты над прямым носом. Серо-зеленые глаза, практически не моргая, смотрят перед собой. Мне так нравилось искать в них теплые золотые крапинки, когда они были близко от моего лица…
— Я говорю лишь о том, что у тебя было время наверстать. Мне нужен такой человек, как ты! В команду.
Хорошее уточнение. А я уж подумала. Сарказм.
— Меня уже перекупили, — отвечаю в общем-то правду.
— Кто и на каких условиях? Я дам больше! — не теряется гендиректор предприятия.
— Я не могу дать там заднюю…
— Да почему?!
Потому что мой чертов бывший муж взял за это кучу денег! Да, это не по закону и против всякой логики. Антон поимел крупную сумму и свалил в жаркую страну. Причем здесь я? Я ничего ни у кого не занимала.
Но у человека, который заявляет на меня права, свои понятия. Он захотел, чтобы я была в его распоряжении. Он подкупил мужа, чтобы тот развелся со мной. Видите ли, на замужних женщин он не покушается! Какая порядочность… А теперь я должна во всем слушаться или… Про это даже думать не хочется. Крупный бизнесмен в законе не оставит от меня ничего. У меня же маленькая дочь.
— Кристина?
Данилов делает шаг ближе. Хм… А я сильно изменилась? В фигуре после беременности добавилось округлостей. Но талия вернулась к изначальной форме. Особенно в последнее время, когда кусок не лезет в рот. Волосы я не красила — они все того же оттенка молочного шоколада, который когда-то ему так нравился. Их цвет я передала дочке. А вот глаза у нее не мои серые, а его. Когда Лера смеется, зелень лучится золотом.
— Так сложились обстоятельства.
Мне стыдно рассказывать. Да и не знаю, безопасно ли это.
— Какие еще? Я дам зарплату выше!
Морщусь.
— Олег, ты с легкостью найдешь себе заместителя. С навыками, опытом и отсутствием проблем.
— Что у тебя за проблемы?
Ух, не зря этот человек сделал блестящую управленческую карьеру. В переговорах он настоящий монстр. Я еле держусь.
— Неважно. Не имеет отношения к нашему предприятию.
— Как так, если это уводит ценного давнего сотрудника?!
Грустно хмыкаю. Да, я отработала в "Облстали" десять лет. С тех пор как устроилась после универского курса менеджмента. Мне было двадцать пять, когда в отдел по связям с общественностью пришел Данилов. Для него это было мелковато, проходная должность. Мы проработали вместе полтора года. Провстречались полгода…
— Какую тебе пообещали сумму? — Олег не дожидается моего ответа.
Я сама не знаю. Предлагала отдать деньги могущественному придурку. Но тот сказал, я — слишком ценный залог. Выкупить себя не смогу. Похоже, он просто извращенец.
— Олег, скоро закончится обед. У меня с утра ни маковой росинки… Разговор бесполезен. Я отрабатываю эту неделю и перехожу под другое руководство.
Мороз по коже от своих же слов.
— Куда? — сурово интересуется Данилов.
— К Брыню, — называю странную, но известную в определенных кругах фамилию.
— Да ты с ума сошла?!
Данилов в шоке, а меня его фраза вдруг наоборот приводит в чувства. Действительно… Что если смириться с условиями Брыня будет еще хуже? Если со мной что-то случится?! Кто позаботится о Лере? Меня пробирает дрожь.
— Ладно, этот вопрос мы решим. Иди поешь.
Мой собеседник получил нужную для себя информацию и успокоился. Даже румянец возмущения сошел с его скул. Они вновь цвета легкого загара с пробивающейся щетиной. А вот я, наверное, сравнялась с белой стеной.
— Что ты задумал, Олег?
Он уже вернулся за свое место руководителя. Все это время мы торчали посреди кабинета.
— Ты нужна мне здесь, — голос звучит безапелляционно, — тем более, другой вариант работы — полное безумие. Я со всем разберусь. Не волнуйся.
Что-то подсказывает, волноваться мне стоит еще больше.
Насчет обеда я тоже погорячилась. Вряд ли теперь смогу съесть хоть что-то. Знала бы, что сегодня предстоит разговор с Даниловым, хорошо бы позавтракала. Хотя… Я бы нервничала с самого утра. Кого я обманываю?
Выхожу в приемную. В чем-то Данилов прав — засиделась я на этом месте.
Секретарь не обязательно должна быть молоденькой девочкой. Кто-то наоборот держит возле себя только опытных и зрелых. Платит им хорошие деньги. А те полностью довольны стабильным местом работы.
Из этих же, кстати, соображений и я "не рыпалась". Мне тридцать три, возраст для карьеры и смены обстановки прекрасный. Но у меня дочка, которую я ращу в одиночестве. Потому и глушила в себе мысли о скуке и упущенных возможностях. Мне нравится идти вперед и даже рисковать, но…
С бывшим мужем был партнерский в плане финансов брак. И он не родной отец Лере.
Нет, он никогда не считал продукты, за отдых платил сам. Но случись что — он не при делах. Вот как сейчас, к примеру. Будь это его ребенок, вряд ли бы он так поступил. Хотя… Я поняла, что в этой жизни ни в чем нельзя быть уверенным.
За дверью в коридоре слышатся шаги. Сама створка медленно открывается. Показывается рыжая кудрявая голова и симпатичное личико. Из пухлых губ вырывается шепот.
— У себя?
Я молча киваю.
— Ну и как? — гостья приемной вновь шепчет.
Она уже протиснулась внутрь. Маленькая, не слишком худенькая, но ладная. В костюме с модными широкими брюками. Приглушенный зеленый хорош к огненным волосам. Да и сама Света безумно хорошенькая. Ей, кажется, двадцать семь. Но выглядит на все двадцать с небольшим.
— Сказала, что ухожу.
Обсуждать нового начальника под его же дверью нелогично. Но я не выдаю какую-то тайную информацию.
— И что он? — опять тихо. — Приведет кого-то своего?
Светочка как раз из тех, кто был бы не против просидеть много лет на теплом месте в приемной большого начальника. А в идеале — попасть к нему в супруги. В этом она призналась мне как-то за бокалом. Уже один "молочный" брак у Светки был. Она развелась, не имеет малышей и теперь хочет выйти замуж основательно.
— Без понятия, — пожимаю плечами.
В принципе не вру. Мне Данилов предлагал не место секретаря. Кого хочет посадить в приемную, не знаю.
