Глава 1. Онежа
- А правда, что Дед Мороз - это переодетый папа?
Читаю вслух слова, составленные из магнитных букв на холодильнике моей пятилетней дочкой Катей. Она не говорит уже год и общается магнитными буквами.
Смотрю в карие глазенки, которые ждут от меня ответа. И молчу.
Умеет она поставить в тупик своим вопросом. А Дед Мороз - это предлог. Малышка ждет папу, который даже не знает о ее существовании. А я не знаю, где он сейчас. Да и нужна ли была бы ему незапланированная дочь?
Прижимаю кулак к губам, чтобы удержаться и не заплакать. Жалко ее. Она так всегда с восхищением смотрит на чужих пап в саду, которые забирают своих дочек. Садят на плечи или кружат над головой. Катя надеется, что и за ней так когда-то придут. Но за ней прихожу всегда только я.
- Хочешь, чтобы к нам пришел Дед Мороз?
Катя кивает и улыбается, а на пухлых щечках появляются маленькие ямочки.
- Тогда он придет, Котёныш. А потом мы и проверим этого Деда, папа это или нет.
Вижу в ее глазах огоньки надежды. А следом на холодильнике появляется еще одна надпись: «МАМА+КАТЯ+ПАПА».
Да уж, Катя, умеешь ты подкинуть задачку с двумя звездочками. Где же найти тебе папу, когда все хорошие папы уже разобраны?
Но она доверяет мне и не дает шанса все испортить.
Я возвращаюсь к плите, где сегодня готовлю Кате на ужин блинчики с маслом и сахаром. Денег не так много на разные вкусняшки, поэтому приходится искать разные варианты, чтобы побаловать ее сладким.
Телефон отзывается знакомой мелодией, и на экране высвечивается имя моей подруги Саши. Если бы не она, я вообще не знаю, как прожила бы этот год. Прожила бы, конечно, как-то. Но было бы еще сложнее. Мы с ней вместе с первого курса. Шесть лет в одной комнате сделали нас сестрами.
- Привет, Сань, - выключаю плиту, приветствуя подругу, и, зажав между ухом и плечом мобильный, одновременно вынимаю из стиральной машины белье и несу на балкон.
- Доброго здравия, Онежа Алексеевна. Как дела? Как Катерина Алексеевна? - Онежа - мое полное имя. Пока родители думали, как меня назвать, бабушка сама выбрала имя и записала меня. Так звали ее бабушку, женщину очень счастливую и везучую. Правда, пока я не испытала всех флюидов моей пра-прабабули, но имя ее гордо ношу.
- Катерина Алексеевна, - подхватываю привычку своей подруги-врача говорить языком исторических романов и продолжаю, - опять завела разговор про папу. Я уже не знаю, что придумывать. То он в Японию летал, то с кенгуру знакомился в Австралии, то кормил крокодилов в Бразилии. Теперь кто-то в саду сказал, что дед Мороз - это папа. Выучила читать и составлять слова, называется. Она теперь мне пишет на холодильнике послания и ждет Деда Мороза. Где я ей папу найду к Новому году?
- Я же тебе говорила. У меня бесхозный врач один есть. Очень положительный и детей любит. Холостяк. Ты ему понравишься. А когда понравишься ты, от Кати он уже не откажется.
- И что, мне сломать что-то надо? - Ерничаю в ответ и открываю дверь на балкон, ступая на холодный пол, чтобы развесить белье.
- Не надо ломать. Надо с ним встретиться в неформальной обстановке. Слушай, - она вдруг повышает голос, что-то вспоминая. - Я слышала, он ходит в тренажерный зал. Я найду тебе его расписание и тренажерный зал, в который он ходит. Запишешься к какому-нибудь тренеру на это время и будешь там свое гузнышко подкачивать.
- Что-что подкачивать?
- Ягодички, Онежа. Упражнения какие-нибудь пикантные пусть тебе тренер подберет. Будет крутить попкой перед моим протеже. Он любит спортивных девушек.
- Сань, чего ж он свободный тогда, если весь положительный?
- В работе потому что весь, Онежа. Как и тебя надо толкать.
- Ой, не знаю, Сань. Это так странно. Подстраивать встречи с мужчиной. Так если бы я была одна! А у меня еще ребенок.
- Сейчас ребенок вообще не проблема. Мужчинам нужна внимание, забота и признание, ну и страсть. Ребенок - это не помеха.
- Может, я ему и понравлюсь, но понравится ли он мне? Влюблюсь ли я в него?
- Знаешь, я тебя не в ЗАГС с ним отправляю, а просто познакомиться. Если не знакомиться и не пробовать, то точно никого не найдешь. Хотя, где ты ищешь? Все твои встречи с мужчинами только на работе, где эти же мужчины приходят за цветами для своих девушек. Поэтому зри в корень. Я оформлю тебе абонемент от нашей клиники. Будешь под моим именем ходить, все оплачено. Я пришлю расписание Валерия и телефон тренажерного зала. Сегодня же запишись, чтобы с ним на одно время ходить.
Я кидаю взгляд на улицу, замечая, как кто-то уже украсил гирляндами окно и вырезал смешных снеговиков. Выдыхаю, оставляя на стекле запотевший кружок, вспоминая Катину просьбу.
В конце концов, попробовать познакомиться, действительно, можно. Саня не будет рекомендовать лишь бы кого.
- Я согласна попробовать.
- Тогда начищай свой зипун, тебя ждет встреча с добрым молодцем.
- Сань, слушай, - всегда неудобно это делать, но без этого никак, - может, одолжишь денег до зарплаты? Надо Кате купить теплые сапоги, а то передают снег на следующей неделе.
На квартплату, еду, сад, психолога у меня все рассчитано. А вот на непредвиденные расходы -нет. Работая флористом, приходится экономить. Я не планировала строить карьеру в цветочном магазине, но, получив странную, но якобы «перспективную» профессию «биоэкология», после окончания университета я ушла в незапланированный декретный отпуск, а потом без опыта, но с очень «крутой» профессией, оказывается, была уже не нужна.
- Одолжу, конечно. Ты опять все деньги этому законнику отдала, Неж?
- Я не отступлю. Тот, кто совершил преступление, должен быть наказан. На днях
