1
15 лет назад, 1678 год
Мама! Мамочка! Пустите маму! Не трогайте ее! Пустите... Ей больно....
Маленькая девочка плакала, смотря, как пятеро мужчин в красных мундирах тащили ее маму к столу, разрывая на ней платье. Она кричала и вырывалась, молила о пощаде. Но они только смеялись и прикасались к ней везде.
А она закрывала уши и глаза. Ей было страшно. Они делали ее мамочке больно. Двое держали за руки, двое за ноги, а пятый для чего-то снял штаны.
Где же папа? Где он? Почему не идёт?
Крики мамы ещё долго раздавались из их небольшого дома. И никто, совершенно никто не пришел на помощь! А потом мама замолчала. Мужчины смеялись и шутили, не обращая внимания на маленькую рыжеволосую девочку. Наконец они ушли.
Мама! Мамочка, не молчи...
Но ее мама смотрела в потолок, застыв в неестественной позе на столе, а из груди торчал кухонный нож, оборвавший жизнь молодой женщины...
Тогда маленькая девочка узнала, что в тот роковой вечер лишилась не только матери, но и отца, которого нашли за домом. По всей стране шла война. Солдаты творили беспредел. А бедному народу приходилось туго. Ее отправили в приют, где она жила долгие годы...
Прошло 15 лет
Темные тучи быстро заволокли небо, грозя пролить на землю дождь. Ветер холодными порывами так и норовил сорвать с плеч плащик. Шедшая по дороге девушка сильно устала, с трудом передвигая ногами. Одежда на ней висела, так как она исхудала за то время, пока шла. В руках держала небольшой мешочек с немногочисленными пожитками. В свои восемнадцать лет она была совершенно одна на белом свете. Две недели назад ее выгнали из приюта для девочек. Больше никто не собирался кормить лишний рот. Хорошо, что добрая Нинэль, нянюшка, которая всегда с теплом относилась к своим девочкам, дала ей рекомендации для работы горничной в замке одного лорда, где работала ее двоюродная сестра, занимая должность экономки.
Денег у нее было мало, поэтому пришлось идти пешком. Она тщательно прятала свою внешность, маскируясь под заморашку. Долгие годы перед глазами стояла та ужасная картина, когда солдаты изнасиловали мать. Теперь она знала, что тогда произошло. Понимала, чем мужчины и женщины занимаются и откуда берутся дети. Но вот сама не хотела этого. Ей удалось до сегодняшнего дня сохранить девственность. Хотя в ее мире это не было достижением и ценилось только в отношении денег. Девушки ее пансионата целенаправленно продавали богатым лордам свою невинность, чтобы получить несколько монет. А вот она не могла на это согласиться. Не хотела!
Глянула на небо и нахмурилась. Все же не избежать дождя. Нужно было искать укрытие. Свернув с дороги, зашла в небольшой лесок, надеясь найти место, где дождь не сильно замочить ее. Птицы молчали, предчувствуя непогоду, солнечные лучи не проникали сюда, а ветер играл с зелёной листвой. Девушка была похожа на пугливую лань, медленно пробирающуюся в укрытие.
Она обрадовалась, когда неожиданно набрела на невысокую скалу, в которой виднелся вход в пещеру. Постояв немного, она не решалась войти. Было страшно. Вдруг там прятался дикий зверь? Но когда упали первые тяжёлые капли холодного дождя, ей ничего не оставалось, как шагнуть в темное пространство. Здесь было прохладно, но безветренно, а самое главное, было сухо. Свет проникал через вход, и девушка достала небольшую свечку и огниво. Зажгла фитиль, и осмотрелась.
Здесь явно кто-то бывал. В конце аккуратно сложены шкуры, какие-то мешки, поленья и вещи. В центре виднелось место для костра, ящики, которые, скорее всего служили для сидения. И что ей делать? Вдруг вернётся тот, кто живёт здесь?
Подойдя к выходу, поежилась от холода и вздохнула, так как дождь стеной стоял, поливая словно из ведра. Она подошла к шкурам и взяла верхнюю, закутавшись в мех, согреваясь ее теплом. Затем решила разжечь костер, так как ноги заледенели в ботинках, подошва которых стёрлась. Вскоре жаркое пламя с наслаждением лизало сухие поленья, согревая ее своим теплом.
Желудок заурчал, требуя еды. Покопавшись в мешке, нашла последний кусочек сыра и корку хлеба. Съев скудный ужин, ощутила, как глаза стали слипаться. Хотелось спать. Не думая долго, легла прямо на шкуры и моментально провалилась в сон.
2
Мэт пришпорил своего Люцифера, подгоняя того вперёд. Конь мчался по скользкой дороге, тяжело всхрапывая от усталости и холодного ливня, который затруднял дорогу. Всадник уверенно управлял своим скакуном, который был верным на протяжении этих лет. Вскоре, почувствовав близкое укрытие, Люцифер издал победное ржание и собрав последние силы, рванул в сторону леса.
Мужчина промок до нитки, не спас даже плащ, сейчас давящий на плечи. Холод проникал до самых костей и он собирался скорее сменить свой наряд. Укрыв коня под навесом, который располагался между деревьями, распрях его и обтер сухим сеном, которое здесь лежало. Насыпав овса, похлопал по мощной шее.
- Ты как всегда выручил, друг! Отдыхай..
Он быстро преодолел оставшееся расстояние до пещеры и решительно ворвался в свое тайное укрытие. Но как оказалось, уже не тайное. Мэт нахмурил брови, напряжённо осмотревшись. Его рука сжимала кинжал, и он был готов в любое время им воспользоваться. Как ни странно, но его выработанная годами интуиция молчала. А значит опасности как таковой, не было.
Но костер горел, окутывая теплом. Присмотревшись, его глаза наткнулись на небольшую фигурку, полностью скрытую в мехах. Хм, странно... Мужчина тихо подошёл, оставляя за собой лужи воды, которая стекала с него. Это была совсем юная девушка, мирно спящая в его пещере. Интересно!
Сколько врагов пытались найти это место, но он умело запутывал следы, а тут теперь явилась девчонка и уютно расположилась на его спальном месте. И что теперь ему делать? Будить не хотелось, поговорить они и завтра успеют. Также тихо отошёл и стал стягивать с себя всю мокрую одежду.
Тело Мэта было натренированным годами тренировок и боёв. Темные волосы доходили до самых плеч, спину рассекал длинный и кривой шрам, заходящий на часть ребер. Кожа имела
