Глава 1
Она провела рукой по нежной ткани нового платья. Приятное на ощупь. Оглядела его со всех сторон. Да, платье стоит того времени, которое она потратила, дожидаясь, пока его сошьют.
Карина подошла к окну. Ей открылся вид, который она наблюдала каждый день на протяжении двадцати пяти лет — высокий забор, резные скамейки, стоящие по периметру во дворе, декоративный пруд с рыбками, созданный по прихоти ее матери. Хотя, это не самая большая (и безумная) выдумка ее матери, поэтому Карина была не против пруда, тем более что он был приятным украшением заднего двора. В детстве она любила наблюдать за прыгающими там лягушками, много времени проводила в гамаке, натянутом между деревьями, растянувшись с книгой в руках. Девушка усмехнулась — года четыре назад книга сменилась на телефон (эх, нужно бы отказываться от этой вредной привычки — сиднем сидеть в социальных сетях).
В общем, вид из окна за столько лет совсем не изменился. А вот жизнь Карины скоро изменится целиком и полностью.
Последний день в качестве незамужней девушки. Мурашки побежали по коже. Завтра она станет женой.
«Завтра… — в ступоре замерев у окна, подумала она. — Слишком близко… Слишком быстро…»
Карина помотала головой, отгоняя ненужные мысли, вгоняющие ее в сомнение. Она четко уверена в своем выборе и не отступит от него ни в коем случае.
«Но ведь… это такая ответственность…» — в волнении подумала Карина и снова взглянула на свое шикарное свадебное платье.
Бесконечный белый атлас, многослойная юбка на каркасе, облегающий верх без бретелей, украшенный жемчугом. Карина обожала красивую одежду, но это платье казалось ей чрезмерно громоздким. Но отец настоял на том, чтобы Карина блистала в свой свадебный день, «как звезда на небе», поэтому ей пришлось выбрать нечто помпезное и шикарное. Платье идеально сидело на ее фигуре, и девушка вполне осталась довольна выбором, хоть и опасалась, что ходить в нем ей будет неудобно.
Карина вздохнула — когда работаешь в фирме своего отца, приходится исполнять много неприятных для себя мелочей по чужой прихоти. Она уже сто раз пожалела, что согласилась работать с ним.
— Мои сотрудники многому тебя научат! — говорил он, наставительно вытягивая вверх указательный палец. — Как же ты подашься в бизнес без приобретения нужного опыта?
Отец, в принципе, никогда не настаивал на том, чтобы его дочь где-либо работала — его денег хватило бы на то, чтобы содержать ее и даже ее будущих детей до конца жизни. Но, насмотревшись в школьные и студенческие годы на таких же «богатых наследничков», какой была она сама, но вот только мелочных, избалованных, повернутых только на материальных ценностях, не умеющих правильно распорядиться собственной жизнью и абсолютно беспомощных — она решила, что ей с ними не по пути.
Работу Карина собиралась найти самостоятельно, без какой-либо помощи, но в итоге легко согласилась на уговоры отца, когда тот предложил ей вакансию в своей фирме.
Впрочем, сейчас это неважно.
От меланхоличных мыслей девушку отвлек звонок ее телефона. Карина подхватила мобильник и нажала на кнопку принятия вызова.
— Алло? — выдохнула она в трубку каким-то деревянным голосом — она еще не до конца отошла от переживаний, засевших в ее голове.
— Привет, подруга! Только не говори, что ты еще дома… — раздался в трубке бодрый голос ее лучшей подруги Веры.
Карина виновато закусила губу. Ох, совсем забыла о вечерних планах!
— Ну-у, как тебе сказать… — скривившись, протянула она.
— Не-е-ет! — пронзительным писком взорвалась трубка. — Впрочем, я подозревала… — вздохнула подруга. — Ладно, ты знаешь, что делать!
— Может, лучше посидим дома с бутылочкой вина? Завтра важный и сложный день… — Карине совсем не хотелось выходить из дома.
— Нет, нет, нет, ты от меня до завтра не отвяжешься, даже не проси! Пока ты свободная девушка, то принадлежишь только мне, так и знай! — упорствовала Вера.
Карина усмехнулась — опять Вера что-то затеяла. Как же она любила свою непоседливую подругу! Наверняка будет что-то интересное…
«И чего я отнекиваюсь?» — подумала Карина. Усталость и тревогу как рукой сняло, стоило ей только поговорить с подругой.
— Ладно, считай, что я почти на месте! — Карина схватила сумочку, отключила телефон и побежала вниз по лестнице семейного дома.
Со столика в холле девушка взяла ключи от своей машины. Так как семейство Королевых жило в коттеджном поселке, то путь до города ей предстоял не самый быстрый. Нужно было преодолеть поселок, затем лес, протянутый вдоль трассы на несколько километров, потом постоять в пробках, прежде чем повезет выехать с окраин в центр — в принципе, это и была одна из основных причин, по которым Карина отнекивалась от поездки. Но она никогда не жаловалась на длинную дорогу, хотя сегодня одиночество ей не было на руку. Сев в машину, она включила громче любимую музыку и пела вслух песни, пытаясь заглушить мысли, которые беспрестанно роились у нее в голове.
Через пару часов она остановилась около дома, в котором жила ее подруга Вера.
Поднявшись на нужный этаж, Карина постучала в дверь. Сначала негромко, потом все настойчивее, потому что на стук никто не отзывался. В ответ была только тишина.
«И куда ее уже успело унести за это время?» — нахмурившись, подумала Карина и, выждав еще минуту, подергала дверную ручку.
Дверь оказалась не заперта, поэтому Карина смогла попасть в квартиру.
В коридоре подругу она не обнаружила. Пройдя дальше, Карина обнаружила, что в квартире Веры стоит полнейший беспорядок. «А разве когда-то было по-другому?» — мелькнула саркастичная мысль в голове у Карины. Девушка усмехнулась, вошла в комнату, но и там подруги не оказалось.
— Карина, это ты? — перебивая шум воды, раздался громкий голос из ванной. — Я скоро, присядь пока!
Карина иронично осмотрела комнату на предмет обнаружения вещи, хоть сколько-нибудь напоминающий стул. На диван сесть не удавалось, потому что тот безнадежно утонул под кипой разнообразной женской одежды. Наконец, стул был обнаружен. Девушка смахнула с него обертки из-под «Сникерсов» и пустую бутылку из-под «Пепси» и принялась ждать подругу.
Обернувшись полотенцем, Вера вышла к подруге.
— Теперь ты понимаешь, почему мы чаще собираемся у меня дома, чем здесь? — усмехнулась Карина, обводя комнату рукой.
— Ничего не знаю, меня все устраивает! — протянула Вера и, бесцеремонно скинув вещи с дивана на пол, плюхнулась на него. — Ты бы жила точно так же, если бы за беспорядок не находилась под угрозой уничтожения собственным отцом!
— Перестань язвить! — Карина кинула в подругу тем, что первое попалось под руку. Это оказался кружевной лиф.
— О-о, как раз собиралась его надеть! — Вера ловко поймала лиф на лету, с восторгом рассматривая его. — А то я думала, куда он запропастился?
— Новый? — пригляделась Карина. — Ты ходила за бельем без меня? — иронично добавила она.
— Ну, перестань! — отмахнулась подруга. — Твоя судьба уже решена, а мне это белье жизненно необходимо! — Вера демонстративно потрясла кружевным лифчиком в воздухе. — Вдруг на твоей свадьбе кто-нибудь симпатичный найдется из друзей жениха? — подруга пошловато подмигнула Карине, и девушки рассмеялись.
— Еще коктейль, пожалуйста! — весело крикнула Вера, изящно взмахнув рукой.
Молодой бармен улыбнулся и оглядел девушку с ног до головы — длинноногая кудрявая блондинка в соблазнительном мини явно пришлась ему по вкусу.
Парень поставил на стойку два бокала «Просекко он зе рокс».
— Наслаждайтесь! — воскликнул он, жестом фокусника обводя бокалы.
— А как же знаменитая фраза: «За счет заведения?» — игриво подмигнула парню Вера, облокачиваясь на барную стойку.
— Извините, девушки, но вы живете в России! — виноватым тоном произнес бармен, беспомощно разводя руками.
Вера притворно взгрустнула, но через пару минут уже неслась на танцпол разбивать другие сердца. Карина допила свой коктейль и побежала вслед за подругой.
