Алекса Райли
Ребенок в подарок
Переводчик: Ленуся Л.
Редактор: Анна Л.
Вычитка и оформление: Катя И.
Обложка: Алёна К.
Пролог 1
Джиллиан
Смотрю на себя в зеркало и не могу поверить, что это реально. Я выгляжу как принцесса, но точно не чувствую себя таковой. Свадьба должна быть самым счастливым днем в жизни, а я думаю, что только что совершила ужасную ошибку. Закрываю глаза, делаю глубокий вдох и пытаюсь не заплакать. Я заварила этот беспорядок, и теперь мне нужно натянуть трусики большой девочки и покончить с этим.
Я увязала все глубже с тех пор, как мы узнали, что мой отец болен. Врачи сказали, что, если ему повезет, он сможет прожить несколько лет, и то только потому, что наша семья может позволить себе лучших врачей в мире. Мы только выигрываем время. И я так сильно хочу убедиться, что время, которое у нас с ним осталось, заполнено вещами, которые он может пропустить.
Например, отвести меня к алтарю и держать на руках своего первого внука. Когда Пол попросил меня выйти за него замуж, я по глупости сказала «да». Честно говоря, я была немного озадачена, потому что, когда он сказал, что хочет пойти поужинать и поговорить, была уверена, что мы расстанемся. Между нами не было настоящей искры, и те несколько поцелуев, которыми мы обменялись, были ни о чем.
Когда он сказал, что, по его мнению, мы должны пожениться, потому что мы хорошая пара, не было никаких слов любви. Он действительно перечислил причины, по которым мы подходим друг другу, и ни одна из них не касалась любви или родственных душ. Это больше походило на деловую сделку, чем на что-либо еще.
Прежде чем я поняла, что происходит, события со свадебными планами начали развиваться так быстро, что остановить их было невозможно. На краткий миг я подумала о том, чтобы отменить свадьбу. Я рассказала Полу о своих чувствах, потому что подумала, что он, должно быть, чувствует то же самое. Мы никогда не говорили «я люблю тебя», поэтому я подумала, что он должен был испытывать некоторые переживания.
Я оказалась неправа. Пол сошел с ума и сказал мне, что теперь отступать некуда. Вот тогда-то из его уст и посыпались угрозы. Вот тогда-то и проявил себя настоящий Пол, и он нанес удар там, где, как он знал, я сдамся.
Он сказал мне, что превратит жизнь моего отца в ад, если мы не поженимся. Честно говоря, я не знала, обладает ли Пол такой силой, но холодный взгляд его глаз заставил меня согласиться придерживаться выбранного курса. Я не хотела создавать еще больше проблем, а жизнь моей мамы висела на волоске. На этой свадьбе оба моих родителя были в хорошем настроении, и я не хотела никому его портить.
Тогда я узнала, что Пол может быть жестоким человеком, когда не получает того, чего хочет, и узнала это еще до того, как пошла к алтарю.
— Тебе нужно продержаться всего несколько лет. — Я открываю глаза и пытаюсь взять себя в руки.
Я могу развестись с ним позже, а мой отец может покинуть этот мир, думая, что все в порядке и обо мне есть кому позаботиться. Не хочу, чтобы моя жизнь была для него бременем прямо сейчас, и также не хочу, чтобы она ложилась на плечи моего брата.
Я снимаю фату и бросаю ее на стул. Сегодня я внесла свой вклад и улыбалась, идя к алтарю. Танцевала с папой и братом и разрезала торт. Когда мои родители ушли с приема, я быстро сделала то же самое, оставив моего жениха продолжать пить со своими друзьями. Бьюсь об заклад, он даже не понял, что я ушла.
Свадьба проходила в поместье моей семьи, и я сбежала в свою спальню. Мы с Полом должны уехать завтра утром, и при мысли об этом у меня скручивает живот. Бросаю взгляд на свою кровать и задаюсь вопросом, собирается ли он зайти сюда сегодня вечером или вернется в спальню, в которой жил с тех пор, как мы приехали сюда несколько дней назад.
С моим новым мужем произошло маленькое благословение. У него какая-то эректильная дисфункция. Он не вдавался в подробности по этому поводу и злился, когда я несколько раз поднимала эту тему. Это придало смысл тем нескольким поцелуям. Я думала, что мы никогда не заходили дальше, потому что я этого не хотела, но, видимо, также и потому, что с его стороны тоже не было искры.
Я тяну свадебное платье, желая снять его со своего тела. Потребовалось несколько человек, чтобы запихнуть меня в него, и теперь оно похоже на смирительную рубашку. Мне приходится бороться с ним, и я почти плачу, но в конце концов стягиваю его и запихиваю в дальний угол шкафа вместе с фатой. Я больше не могу смотреть на них, потому что они просто напоминают о том, как я подвела себя. Затем перекладываю одежду, чтобы прикрыть их, потом стою и пытаюсь дышать.
Пустая боль внутри меня, которая была там с тех пор, как мы получили новости о моем отце, становится все глубже, пока не превращается в бездонную яму. У меня такое чувство, что следующие несколько лет моей жизни будут не только самыми тяжелыми, но и самыми одинокими.
Желая смыть макияж с лица, я выхожу из гардероба и замираю. Дверь моей спальни открывается, и мой желудок сжимается, когда я думаю, что это Пол.
Мужчина, которого я никогда раньше не видела, заходит в комнату и закрывает за собой дверь. Он такой чертовски большой и одет в обтягивающий костюм, который облегает каждую крупную мышцу. Я бы заметила его, если бы он был на свадьбе или приеме, но тот совершенно мне незнаком.
Мужчина прижимает телефон к уху, и его голос звучит раздраженно, когда он говорит по-французски. Я улавливаю всего несколько слов, но он говорит что-то о времени, любви и идиотах. Это все, что я поняла после тех нескольких лет, что изучала французский в старших классах.
Он отчаянно проводит рукой по своим коротким волнистым темным волосами, все еще не видя меня. Но когда поворачивается, и его голубые глаза встречаются с моими, мужчина замолкает и убирает телефон от уха. Я втягиваю воздух, когда наконец-то вижу самого красивого мужчину, которого когда-либо видела в своей жизни. Да, я бы заметила его раньше. Он говорит что-то по-французски и заканчивает разговор, затем медленно убирает телефон в карман.
— Прости, я пытался побыть наедине. — Его взгляд скользит по моему телу, и я вспоминаю, что на мне только трусики и лифчик без бретелек. Мне следовало бы броситься в ванную и прикрыться, но мои ноги остаются на месте, не в силах пошевелиться. Я открываю рот, но не могу произнести ни слова. — Мы раньше встречались? — спрашивает он, но затем качает головой, отвечая на свой собственный вопрос. — Нет, я бы запомнил тебя. — Потом делает несколько неуверенных шагов ближе ко мне. — Должно быть я сплю. — Мужчина снова качает головой. — Ты выглядишь как чертов ангел.
Может быть я тоже сплю, потому что ловлю себя на том, что делаю шаг к нему. Так глубоко внутри меня ноет тоска, и то, как он смотрит на меня, кажется… безопасным. Последние несколько месяцев я была потеряна из-за того, что моему отцу становилось все хуже, отношения без любви и никакой надежды на освобождение на горизонте. Этот мужчина улыбается так доброжелательно и сладко, и, может быть, это отчаяние, но мне так сильно нужно, чтобы меня обняли, что я делаю еще один шаг ближе к нему.
В мгновение ока он сокращается оставшееся между нами расстояние, и, словно может слышать мои мысли, обнимает меня, притягивая к себе.
— Я с тобой, — говорит мужчина, и мое сердце оживает, будто до этого оно спало. — Я прямо здесь. — Его слова еле слышны, будто шепот, прежде чем он прижимается своими губами к моим.
Пролог 2
Айзек
Я опаздывал и искал место, где можно было бы завершить свой звонок. Поэтому бродил по коридорам этого дома, который кажется, замком, пока не заблудился. Там должны были быть вывешены указатели, куда, черт возьми, идти, но у меня также были срочные дела, с которыми я должен был разобраться во Франции. Вместо этого я работаю, а смена часовых поясов — еще та заноза в моей заднице, и я не могу найти приличный сигнал в этих чертовых каменных стенах.
