Фигуристая Сестричка - Джордан Белл

Бомбу доставили ко мне домой в кашемировой коробке голубого цвета Тиффани1, дважды перевязанной атласной лентой кобальтового цвета, внутри которой лежали подходящие атласные подушечки. Кашемировая коробка была упакована в простой, невинный белый почтовый пакет, набитый зелёным упаковочным гранулированным наполнителем мятного цвета. Именно так она и попала внутрь, выглядя чертовски непритязательно. Её принесли перед ужином вместе с почтой и кошкой.

Пока Мистик плакала у моих ног, потому что её миска была пуста, я свалила счета в одну кучу, нежелательную почту — в мусорную корзину, а белую коробку, адресованную Кэссиди Блю, но без обратного имени, — на кухонный островок. Затем насыпала ей корм в тарелку, пока она болтала о своем кошачьем дне, о шерсти, полной грязи и сена из сарая, и о новой зазубрине на правом ухе от её непрекращающейся войны с местным семейством енотов. Они ненавидели её, а она их, и я потратила лето на то, чтобы узнать много нового о лечении кошек в домашних условиях.

Ужин ждал своего часа в холодильнике, его нужно было только разогреть. Ничего особенного для девушки, живущей одной на окраине города, но всё же мне нужно было включить духовку. А может, и чайник. Гроза окрасила горизонт в цвета раннего заката. Нужно было подготовиться к дождю.

Но по какой-то причине я ничего из этого не сделала. А стояла перед кухонным островом, пока темнеющее небо заливало комнату тусклым серым светом. Мне нужно было включить свет, наполнить водой миску Мистик, включить духовку, поставить чайник, задраить люки, ухватиться за что-нибудь и держаться изо всех сил. Вместо этого я извлекла из заднего кармана перочинный нож и провела его острием по центральной ленте.

Гранулы наполнителя рассыпались. Мистик бросила свою миску с едой и набросилась на них, прежде чем я смогла их забрать.

Я раскидала гранулы в разные стороны, пока не нашла голубую коробку цвета Тиффани. Она была размером с книгу в мягкой обложке. Достаточно большая для динамитной шашки.

Ленточка поддалась, но, когда я попыталась снять крышку, коробочка открылась не сразу. Мистик врезалась в мою ногу, пытаясь поймать и укротить неконтролируемые гранулы наполнителя, которые затем полетели по скользкому деревянному полу. Она устроила дикую погоню, скребя задними когтями в поисках опоры, когда бросилась животом вперед на своего злодея, а я наконец открыла крышку.

И тут мой мир взорвался.

По всему небосклону Небраски тянулась беспросветная темно-синяя полоса, пока она не поглотила последние лучи летнего солнца. Над моим викторианским фермерским домом небо было серым и бескрайним, но прошло совсем немного времени, прежде чем грозовой фронт затмил город Касл-Крик и утопил нас всех. Не то, чтобы я возражала. Это было бы благословением, если бы Касл смыло прямо в реку, и о нем больше никогда не было слышно.

Я прижалась кончиками пальцев и носом к окну, выходящему на крыльцо моего дома и на люцерновые поля2 на западе. Это была земля Кингов. Почти всё, что можно было увидеть из любой комнаты моего дома, принадлежало одному из Кингов. Мой дом, сарай и гараж — всё, что ещё не принадлежало Кингам на этой стороне города, но благодаря бомбе в коробочке цвета Тиффани даже это продлится недолго. Два месяца, и моя сестра выйдет замуж за Кинга и унаследует всё, включая мой дом.

Не подумайте, что сначала я не решила сжечь его дотла. Я поставила кипятиться чайник, усадила Мистик на заднее сиденье своей машины и отправилась в гараж за бензином. Джонатан Кинг всё равно продаст старый фермерский дом в стиле Королевы Анны или снесёт его бульдозером, но, по крайней мере, мой бывший жених и предательница сестра не получат удовольствия от того, что хоть одну ночь спали в моей постели.

Первая капля дождя ударила по крыльцу. Я впилась кончиками пальцев в хрупкий проржавевший карниз и подумала, не сяду ли я в тюрьму за поджог собственного дома. Я думала, сможет ли шериф посмотреть мне в глаза и решить, что я не заслуживаю такого удовольствия.

Во время настоящей грозы в Небраске с миром происходило что-то странное. Свет менялся, из-за чего местами краски вымывались, а местами приобретали темный окрас. Всё стало сине-серым, как во сне, а любой житель Небраски знал, что времени на то, чтобы вывести всех в безопасное место, не так уж много.

Может быть, поэтому я и поступила так, как поступила, потому что ничего этого не могло быть на самом деле. Мир так не работал. Это должен был быть сон.

Я распахнула дверь и спустилась по ступенькам на задний двор. Дверь с грохотом распахнулась, и я с разбегу влетела под белые простыни, хлопающие и рвущиеся на ветру. Мои ботинки коснулись мягкой земли фермерских угодий Кингов, и я продолжила путь.

На темнеющем горизонте вырисовывался викторианский дом Кингов. Ветер усилился, понёс холодные потоки по тёплой земле, и я почувствовала запах озона и низкого атмосферного давления настоящей хорошей бури. Словно пробуешь чистый воздух и неисправную батарейку. Я до костей прочувствовала далекие раскаты грома.

Честно говоря, я даже не осознавала тяжесть биты, зажатой в правой руке, пока не оказалась глубоко в люцерне, и даже тогда мне не пришло в голову, что я планировала с ней дальше делать. Не было никакого плана. Существовали только слова.

Мистер и Миссис Джордж Блю просят оказать им честь присутствовать на свадьбе их дочери Бейли Энн с Джонатаном Дэвидом Кингом первого октября.

Мои родители.

Моя сестра.

Мой бывший жених.

Моя дата свадьбы.

А почему бы и нет? Зал уже был арендован, церковь забронирована. Они даже не пытались скрыть то, что сделали, и, похоже, даже мои родители были готовы притвориться, что ничего такого не произошло.

Что меня никогда не было.

Ну. Кто-то должен им об этом напомнить.

Когда оставалось около полумили, начали падать капли. Крупные. Такие, которые при столкновении разлетаются. За несколько минут они намочили мою одежду, волосы, кожу. Они цеплялись за ресницы и мешали видеть больше, чем на несколько футов.

И, тем не менее, мне не приходила в голову мысль повернуть назад.

Фермерский дом Кингов возвышался как замок — классический трехэтажный викторианский дом. Половина окон была витражной. Ну, конечно же. Самая богатая семья в округе могла иметь всё,