Глава 1
Я окинула взглядом разношерстную толпу. Такие непохожие… Некоторые очень уставшие, с печатью напряжения на лице от бесконечно длинных дней. Даже об одежде не позаботились. Явились на встречу в вытянутых свитерах и поношенных джинсах. В том, в чем были на работе.
Хорошо их понимала. Наверняка не нашлось минутки заскочить домой перед конференцией и привести себя в порядок. Многим это и в голову не пришло — суета заела. Вырвались на лекцию, чтобы хоть немного отвлечься.
Сама такая. Не в джинсах, конечно, но на лице точно отчетливы видны тени после дежурства. Мышцы неприятно ныли, а туман в голове не удалось разогнать даже двумя чашками кофе.
Вторая половина гостей, наоборот, выглядела слишком пафосно. Вечерние наряды, прически явно не для деловой встречи. У некоторых женщин неуместно яркий макияж. Они выделялись своей контрастностью. Вызывали легкую улыбку. Нет, не осуждение. Мне и этих нетрудно было понять. Работа с утра до ночи — ни на что другое не оставалось ни времени, ни сил. Ни на театр, ни на рестораны. Конференция, возможно, оказалась единственным шансом за долгое время вырваться из реальности и ненадолго почувствовать себя живым человеком.
Подавила сочувственную улыбку и перевела взгляд на лектора, остановившегося неподалеку с чашечкой кофе. Плохо слышала, что он говорил, да было и не особо важно. Известная тема о препаратах, которые мы все давно практиковали и все плюсы тоже хорошо знали. Еще и рассказывал он довольно нудно.
Я вообще не собиралась сюда приходить. Такие приглашения поступали часто — медицинские представители в буквальном смысле одолевали, но в большинстве случаев отказывалась. А сегодня, сама не знала, почему согласилась. Может, тоже повелась на возможность бесплатно пообедать в роскошном ресторане пятизвездочного отеля. Провести время среди коллег, не обсуждая трудных пациентов и проблемы с руководством. Почувствовать себя женщиной. Красивой в красивом месте.
Во рту все еще ощущался терпковатый вкус поданного за обедом вина: организаторы расстарались, заказав поистине королевское угощение. Я даже простила им скучного лектора — удовольствие все равно было получено, а усталость и суета отошли на второй план.
Несколько лениво дожидалась конца перерыва. Улыбалась случайным знакомым, которые попадались среди приглашенных. Что-то отвечала, чаще всего невпопад. Расслабленная, чуть пьяная — не от вина, а, скорее, от внезапно сошедшей безмятежности и эйфории.
— Тоже скучаете? — раздался за спиной низкий, с легкой хрипотцой голос.
Прежде чем успела обернуться, говорящий сам оказался передо мной. Прищурился, беззастенчиво разглядывая меня.
Незнакомый. Мы никогда раньше не встречались, ни на одной из конференций, которые я посетила, его не было. Такого бы запомнила непременно. Он выделялся из толпы, притягивая взгляд. Не красавец, черты, скорее, неправильные, но цену себе определенно знал. И то, какой эффект производил на женщин.
В глазах — откровенное приглашение, на губах — улыбка довольного жизнью кота. И представить немыслимо, скольких эти губы перецеловали. И как умело. Наверняка умело…
У меня от одного только его взгляда встрепенулись бабочки в животе. Опалило жаром похотливых глаз, вновь прошедшихся по телу с головы до ног.
Он задержался на разрезе блузки — и я как будто ощутила прикосновения, которым не позволяла случиться, но которых в одно короткое мгновенье успела пожелать.
— Обед был отменный, а вот лекция подкачала. Еще и ужасно длинная, правда? — мурлыкнул он, чуть растягивая слова. Внимательно наблюдая за моей реакцией. И все замечая. Как участилось дыхание, как пробежал внезапный озноб, рассыпая по коже мурашки. Как от волнения я облизала губы…
— Может, сбежим? Все самое интересное здесь ведь уже случилось.
Я мысленно поставила себе пять баллов. Давно со мной не флиртовали вот так открыто. Давно не делали настолько откровенных намеков. Заработалась, на самом деле безумно устала. В отпуске два года уже не была. И вот, выходит, не совсем еще сдала, раз могла нравится… таким типам.
Тоже позволила себе рассмотреть его повнимательнее. Коротко подстрижен, на щеках — легкая небритость. Как раз как мне нравилось: последнее время почему-то не любила гладко выбритых мужчин. Свежая отглаженная рубашка, несмотря на то что уже вторая половина дня. Еще один плюс — я вряд ли повелась бы на старый свитер, пропахший лекарствами и потом. А от этого мужчины исходит легкий аромат парфюма. Едва ощутимого, но дорогого. Хорошо подготовился… и явно не к лекции.
Ему шел этот цвет, выгодно подчеркивая глаза, а под тонкой тканью видно было, как перекатываются мышцы при каждом движении. Рукава закатаны до локтей, обнажая загорелую, покрытую мелкими волосками кожу. Задержалась взглядом на рисунке татуировки, представляя, где еще на теле они могут быть. Мужчина хмыкнул, словно угадывая мои мысли. Подошел на шаг ближе.
Массивный браслет на запястье. Ухоженные руки. Хирург? Я невольно улыбнулась. Увиденное нравилось. И нравилось как-то неожиданно слишком сильно. Настолько, что была готова согласиться на его предложение. Почти…
— Вернемся в ресторан? — подумала, что если бы мы встретились во время обеда, еда показалась бы еще вкусней. И вино сильнее вскружило бы голову.
Хотя куда сильнее, если я готова отправиться за мужчиной, даже имени его не узнав? Может, действительно опьянела больше, чем думала?
— Зачем же в ресторан? — он приподнял бровь. — Там мы уже были, хоть и не вместе.
Сегодня выдался довольно ветреный день, но, кажется, я не отказалась бы от прогулки. Не романтичной — бесшабашной. Чтобы бродить по улицам любимого города, болтать о всяких глупостях, и, возможно, не только болтать…
Взгляд снова зацепился за кошачью ухмылку. Пожалуй, хотела бы попробовать эти губы на вкус. Позволила бы ему…
— Приглашаете меня прогуляться?
Он улыбнулся шире, а от следующих слов танцующие на коже мурашки как-то враз стекли в одно место, концентрируясь внизу живота.
— Думаю, здесь удобные номера. Пятизвездочный же. Проверим?
