Пролог
‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒
Знаешь эту ложь во благо, которую ты говоришь, потому что она безобидна? Например — «я бы хотела пойти куда-нибудь сегодня вечером, но у меня уже есть планы», но ты же знаешь, что эти планы включают только тебя, диван и кино? Или любимый человек готовит весь день, а когда приходит время есть, оказывается, что приготовленная еда на самом деле ужасна, но ты бы никогда этого не сказала, поэтому лжешь и говоришь, что все вкусно?
Так вот, та ложь во благо, которую я сказала, больше не безобидна.
Или она никогда не была такой, даже с самого начала.
Я имею ввиду, что притворяться помолвленной с кем-то — это серьезное дело, однако в свою защиту, скажу, что верила, будто эта фиктивная помолвка продлится всего лишь одну короткую неделю и, когда неделя подойдет к концу, я вернусь к жизни, которая у меня была.
Я и подумать не могла, что ложь выйдет из под контроля и начнет жить своей жизнью. Я, конечно, никогда не ожидала, что так глупо влюблюсь в Джейса Эллиса.
Глава 1
‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒
Пластиковые отходы
— Ты отправила тете Люси информацию о своем рейсе? — спросила я маму, лежа рядом с ее открытым чемоданом. Я слышу звон вешалок, доносящийся из шкафа с другой стороны комнаты.
— Да, мам, — отвечает мама будто подросток, а я реально чувствую, как она закатывает глаза.
— А ты отправила ей список лекарств, которые понадобятся пока ты там, чтобы тетя Люси могла подтвердить их наличие в аптеке? — я встречаюсь взглядом с мамой, когда она подходит с кучей вещей в руках и скидывает их на уже собранную гору одежды рядом со мной.
— Да. Хватит быть такой надоедливой.
Когда вижу улыбку на ее лице и румянец на щеках, я почти верю, что последние полтора года не что иное, как плохой сон. Однако красивая цветочная повязка для волос, закрывающая поседевшие волосы, которые теперь покрывают ее голову — это все напоминание о том, что мне надо знать, что это не так.
За один год маме пришлось пройти через две операции, химиотерапию и облучение, чтобы убедиться, что рак груди, который был диагностирован, отступил. Она одна из тех счастливчиков, кто смог добиться успеха по окончанию лечения неделю назад. Все равно тот узел, который образовался у меня внизу живота, когда маме поставили диагноз, все еще там и я не уверена, что он когда-нибудь исчезнет.
— Со мной все будет хорошо.
Это утверждение вырывает меня из моих мыслей, и я фокусируюсь на маме. Когда замечаю, как в ее прекрасные черты закралось волнение, только обо мне, я растягиваю губы в улыбке.
— Я знаю.
И я верю. Я действительно знаю, что с мамой все будет хорошо, но мне все равно не нравится, что она будет так далеко от меня.
— Еще раз, скажи мне, почему ты должна ехать так надолго? То есть, что вы с тетей Люси собираетесь делать целых шесть недель?
— Мы справимся, а ты, моя прекрасная девочка, будешь вести себя как двадцатисемилетняя свободная девушка, какой и являешься, и пойдешь гулять с друзьями, или встретишься с мужчиной и проведешь с ним время.
Я фыркаю. Ничего не могу поделать. Моя социальная жизнь закончилась, все мои друзья перестали звать меня куда-либо, с тех пор как мама проходила одно лечение за другим, так как моим ответом на их приглашение всегда было «нет».
А провести время с мужчиной? Большое спасибо, но нет. Это я уже проходила и снова не хочу.
— Не веди себя так. Ты можешь попробовать хотя бы пойти на свидание, — вздохнула мама.
— Мам, я вижу рыбу в море и она вся заражена какими-то токсинами, которые ее окружают. Пожалуй, это все пластиковые отходы.
— Пенни, вокруг есть хорошие парни. Тебе просто нужно их найти.
— И где ты предлагаешь мне искать одного из этих хороших парней, мам? — удивляюсь я. — В приложении для знакомств, где эти парни ищут с кем переспать? Или, может, в баре, где парни пьяны и тоже ищут девушку на ночь?
— Не умничай. Ты можешь встретить кого-то в любом магазине.
— Магазин?
— Да, такое случается постоянно.
— Тогда мне стоит устроиться на работу в продуктовый магазин на лето. Так я буду рядом с мистером как из типичной романтической-комедии, когда ему понадобится упаковка молока, — смеюсь я, пока мама бросает в меня одну из своих подушек с оборками.
— Я просто хочу сказать, что пока меня нет, ты должна заняться чем-то помимо сидения на диване в своей пижаме, просматривая документальные фильмы о мировых войнах и древней истории, как семидесятилетняя бабуля.
— История важна.
— Верно, — мама улыбается, и ее лицо становится мягче, но тон серьезный. — Пожалуйста, займись чем-нибудь веселым, хорошо? Даже если это будет всего раз. Так ты сможешь поделиться этим со мной, договорились?
— Отлично, я найду себе веселое занятие пока тебя не будет.
— Хорошо.
Мама наклоняется, чтобы погладить меня по щеке, а затем смотрит на свой чемодан.
— Теперь помоги мне собрать вещи, чтобы я могла отправиться в аэропорт.
— У тебя еще около пяти часов до вылета.
— Да, но может, я захочу выпить кофе или пройтись по магазинам до посадки в самолет. К тому же, я не хочу спешить.
— Ладно, ладно, давай соберем тебя, так ты быстрее уедешь отсюда, — я надуваю губы и сажусь, а мама смеется.
По правде говоря,
