— Настя, иди сюда, помоги.
Не этот голос она хотела слышать. Но шкафы нужны именно ей. Ася встала и пошла в комнату.
— Подержи так, пожалуйста.
Ася взяла деталь, которую держал Иван.
— Вот так — на весу, чтобы пазы сошлись.
Он начал ввинчивать болт. Ася завороженно смотрела на напрягшиеся красивые руки Ивана. Неожиданно в памяти всплыло, как они ласкали ее — большие и нежные, с длинными крепкими пальцами. Ласкали умело, быстро находили чувствительные точки, и она стонала, словно пела сирена, от прикосновения чутких пальцев музыканта любви…
Ася вздрогнула. Иван поднял голову и с улыбкой подмигнул.
— Молодец! Здорово у нас вдвоем получается.
Она отвела глаза и промолчала. Иван поднял одну доску, вторую, выбрал то, что счел нужным, и приставил для соединения.
— Держи. — Ася подчинилась. Снова заработали кисти рук, снова вздулись мышцы. — Ты давно знаешь Юлика?
— Полгода. — Ася опустила глаза, подальше от соблазна. — А вы?
— Учились вместе. Он же говорил вчера.
— Но друзьями не были. — Ася опасалась, как бы Юлик не узнал ее прошлое.
— Ты наблюдательная, Настя, — похвалил Иван, беря очередной болт. — Приятелями не были, скорее соперниками.
— Вот как? — невольно удивилась девушка.
— Он был завидный жених. — Иван с нажимом вкручивал болт в дерево, что сказалось и на голосе.
— Почему «был»?
Иван выпрямился и посмотрел Асе в глаза, потом улыбнулся:
— Не обращай внимания, я завидую.
Слишком легко он признался в зависти, чтобы это было правдой, подумала Ася и запоздало вспомнила, что нехорошо обсуждать отсутствующего Юлиана.
— Ну вот. Одна коробка готова. Сейчас закрепим заднюю стенку и дверцы — и можно пользоваться шкафом.
Иван поднял прямоугольник на ножки и через эту раму улыбнулся Асе. Она рассматривала остальные детали.
Веселого разговора не получалось, как не получалось выведать об отношениях Насти с Юлианом. Она отмалчивалась на его шутливые замечания и блуждала взглядом по комнате. Иван начал привинчивать заднюю стенку шкафа.
— Юлиан знакомил тебя с семьей? — снова спросил он.
— Какое отношение это имеет к шкафу? — не очень вежливо поинтересовалась Ася.
— Действительно, — тихо подтвердил Иван и замолчал.
С дверцами пришлось повозиться, но шкаф все-таки был собран и водворен на отведенное место. Иван осмотрел свой труд и принялся за следующую секцию.
Через несколько часов обои спрятались за уютным деревом цвета мореного дуба с бронзовыми замочками и узорчатыми ключиками на дверцах. Асе так хотелось погладить рукой теплые полированные стенки мебели, пальцами провести по новеньким полочкам, но присутствие Ивана сдерживало ее.
— Как говорит мой сварщик: готовь угощение, начальник, — бодро сказал Иван, подкручивая натуго болты.
Ася растерялась. Она не намеревалась кормить Ивана, но традиция обязывала.
— Я шучу, Настенька, — успокоил Иван, видя ее замешательство. — Я еще не отработал вчерашний ужин. Сегодня я вряд ли закончу. Давай оставим как есть, а завтра я поставлю антресоли. И тебе хватит работы на сегодня.
— Этого достаточно. — Ася не стала настаивать на угощении. — Остальное сделает Юлиан.
— Хм… — Иван потер руки, стряхивая невидимую пыль. — Я бы не стал на него особенно надеяться.
Ася гордо выпрямилась.
— Сколько я вам должна?
Иван насторожился и поглядел на девушку исподлобья.
— Чего должна?
— Денег сколько я должна? — упрямо повторила Ася.
Иван все смотрел на нее, теряясь в догадках: то ли из-за денег она отказывалась от его помощи, то ли обидеть хочет в отместку за что-то, возможно, за Юлиана.
— Соседи денег не берут, — ответил он, чувствуя пустоту в районе желудка. — Я приду завтра и закончу сборку.
Ася не успела выйти из комнаты, когда закрылась входная дверь. В квартире стало необычно тихо. Она обидела Ивана, и сразу пропали радость и желание что-либо делать.
Она обидела его.
Кем бы он ни был, но чашку чаю заработал. А она, как скряга, спросила о деньгах. Даже не поблагодарила.
Ася прошла в кухню, но аппетит пропал. Она обидела Ивана, и обида рикошетом отразилась на ее настроении. Но — черт побери! — что она такого сказала? Он не боялся пять лет назад обидеть ее, когда подсунул счет под чашку утреннего кофе. А теперь улыбается и строит глазки, как будто так и надо. И еще смеет обижаться на обычный в таких случаях вопрос.
И Юлик хорош! Языком молоть да в постели кувыркаться он — пожалуйста. А как помочь немного — для себя же! — так нет. Ты, Асенька, сделай все сама, а я приду на готовое… Щас!
Но Юлиана она быстро оправдала: человек на работе, занят постоянно и, естественно, хочет отдохнуть, а она лезет со своей мебелью. Не так просто было оправдать себя — она обидела Ивана.
Он пришел на следующий день, как обещал. Скромно улыбнулся и прошел в комнату. Ася предложила помощь, но Иван отказался. Покрутившись немного, она пошла в кухню. Сегодня она накормит его, решила Ася. Как бы она ни относилась к новому соседу, не надо забывать об элементарной воспитанности и благодарности.
Почему-то она постеснялась накрыть стол в комнате — не хотела маячить перед Иваном, поэтому сервировала стол в кухне. За две недели, что она прожила в новой квартире, кухня стала ее излюбленным местом. Именно здесь она ощущала себя полновластной хозяйкой, когда не надо делить плиту с еще двенадцатью соседками по этажу, когда все под рукой и чисто — по-домашнему.
Закончив, Ася пошла в комнату. Иван, стоя на стуле, пытался установить на шкаф антресоль. Держать под самым потолком нелегкую конструкцию и пытаться установить ее в пазы — дело нешуточное. Ася схватила стул, придвинула ближе к Ивану и легко вспрыгнула на него. На миг утратив равновесие, она вцепилась в широкое плечо, заставив его удерживать двойную ношу.
— Хотела помочь, называется.
Он чуть не выронил тумбу из рук. Накрыть бы тонкую кисть на плече своей рукой, наклонить бы голову и щекой потереться о тонкие пальчики с красивыми розовыми ноготками…
Ася крепко стала на обе ноги и поддержала боковую стенку антресоли.
— Командуйте, что нужно делать?
— Для начала неплохо перейти на ты, — улыбнулся Иван.
Ася покачала головой, неизвестно что выискивая под тумбой.
— Мне удобно на вы.
— И что? Со всеми только на вы.
— Да.
— И с Юлианом?! — Иван смешно округлил глаза.
— Давайте поставим на место антресоль, — настойчиво попросила Ася.
Он раздражал ее вопросами, но раздражал весело. На языке вертелись тысячи колкостей, только Ася не смела их высказать, чтобы, не дай Бог, не обнадежить на будущее. За мебель — спасибо, но потом — чужими были, чужими останутся.
