Они оделись и тоже выбежали на улицу.
Возле Любиного дома собралась целая толпа женщин.
— Что случилось? — Люся попыталась пробраться к дому, но ее не пустили. У самой калитки стоял милиционер. Из обрывочных фраз стало известно, что Любу убили. Зарезали ножом. Ее нашли в доме, на полу спальни, с ножом в груди.
* * *
— Знаешь, что-то мне уже не нравится этот свежий деревенский воздух, — сказала Наталия, когда Люся вернулась к ней (а она стояла довольно далеко от калитки и чувствовала себя совершенно чужой среди местных, оживленно переговаривающихся женщин).
Как раз в этот момент из дома выносили прикрытую белой простыней Любу — Не жизнь, а фильм ужасов. Не слишком ли много трупов для одной маленькой деревни?
Но Люся не отвечала. Она стояла, опустив голову, и тихо плакала.
Валентин, узнав новость, предложил уехать в город. И как можно скорее.
— Здесь плохая энергетика, — сказал он серьезно и принялся разжигать камин. — Но я готов принять любые ваши условия…
— Валя, я хочу заняться этим делом. Во-первых, я видела вчера эту девушку, а во-вторых, я, наверное, уже не могу жить спокойно… А чтобы действительно отдохнуть, нам надо было уехать как можно дальше от России… — Наталия, заметив, что Люся слушает ее с выражением полного непонимания на лице, повернулась к подруге:
— Я просто не хотела рассказывать о себе, чтобы не забивать тебе голову разной чепухой, но теперь поняла, что это просто необходимо…
Видишь ли, в вашей Вязовке работы — непочатый край. Я, конечно, не могу ничего гарантировать, однако попытаться найти убийцу Любы, которая после твоих рассказов вдруг стала мне необычайно симпатичной, попробую… Валя, ты как хочешь, но мне придется связаться с Логиновым и попросить его сделать так, чтобы те ребята, которые приедут сюда для расследования, отнеслись ко мне с пониманием. Такая работа для меня непривычна, но.., знаете, эти стертые пятки, засосы — все это крайне любопытно.
Я, если признаться, только об этом и думаю. Вы согласны помогать мне?
— А если сюда приедет Логинов? — спросил Валентин, который уже давно ничему, что касалось Наталии, не удивлялся.
— Я скажу, что ты с Люсей.
— А он поверит?
— Да он не приедет, это я на всякий случай сказала… Так как? Вы не против? Потому что одной мне все равно не справиться.
— Я, правда, еще не знаю, как ты собираешься действовать, — сказала Люся, — но можешь рассчитывать на меня в любом случае.
— Понимаешь, ты — местная, всех и все знаешь… А Валентин — мужчина, без него мне тоже не обойтись. Возможно, что придется взламывать замки, бить стекла… Словом, будем действовать нетрадиционными методами. И еще не мешало бы поближе познакомиться с участковым…
Телефон, на который прежде никто не обращал внимания, оказался единственным средством связи с городом, поскольку уже к вечеру деревню завалило снегом. Просто чудо, что телефонный кабель от снегопада не пострадал.
Правда, связи с городом пришлось ждать сорок минут. Когда на другом конце провода раздался довольно близкий и четкий голос Логинова, Наталия на мгновение растерялась.
— Игорь? Это я. Обещала тебе позвонить и звоню. У меня новости…
Она в двух словах рассказала ему об убийстве Любы Прудниковой и спросила, не знают ли об этом в областной прокуратуре. Логинов тут же связался с областной прокуратурой и сообщил, что люди уже выехали, но вернулись, потому что за городом все дороги занесло снегом.
— Стихийное бедствие… А что?
— Значит, они сейчас на местах и ждут, когда расчистят дороги? Игорь, я тебя очень прошу, узнай, кто именно направлен в Вязовку, и постарайся связаться с ними… Я хочу им помочь. Они в любом случае опоздали хотя бы в вопросе, касающемся убийства Ларисы Ванеевой… Ее тоже убили на днях, но муж даже не настоял на вскрытии… Словом, темная история.
— Послушай, Наташа, скоро с тобой — куда бы ты ни поехала — надо будет отправлять наряд милиции. В любом случае не прогадаешь: хоть один труп, да найдется…
— Запиши мой номер и свяжись в течение дня, я буду ждать. Только сначала пообещай, что обязательно переговоришь со следователями… Лишнего не говори, придумай что-нибудь касающееся интуиции, хорошо?
— Хорошо. Я вот жду, не пригласишь ли ты и меня в свою Вязовку, но ты почему-то молчишь…
«Было бы глупо приглашать в такой ситуации», — с усмешкой подумала Наталия, а вслух сказала:
— Приезжай, конечно.., но только что тебе здесь делать? Скукотища…
— Я все понял. Ты снова ввязалась в какое-то дело и не хочешь, чтобы я тебе мешал?
— Ну, в общем-то, да. Я чувствую, что на верном пути. Но мне необходима твоя помощь… Пожалуйста, Игорь, проинструктируй этих ребят… Все, целую и жду.
Он перезвонил через два часа и сказал, что в Вязовку едут следователь областной прокуратуры Владимир Ведерников и старший инспектор уголовного розыска областного УВД Анатолий Селезнев.
— Ты их, конечно, не знаешь, но они ребята толковые и всегда помогут, если потребуется. Представляешь, я хотел им сказать про тебя, придумал, как ты и просила, об интуиции, но они заявили, что в курсе твоих способностей, и обрадовались, что ты в Вязовке… Ты мне ничего не хочешь сказать?
— Хочу. Я соскучилась по тебе… Приеду, как только разберусь, хорошо? Предоставь это дело мне. Поверь, я просто чувствую, что это будет одно из самых интересных дел… Несмотря на то, что это деревенский материал и связан скорее всего с местными жителями.
— Желаю удачи… Целую.
Она уловила грустные нотки в его голосе и, вздохнув, положила трубку. Оглянулась и вздохнула с облегчением, когда поняла, что была в комнате одна и что Валентин не мог слышать ее последних слов.
Он с Люсей играл в шахматы в большой комнате. Люся, понятное дело, кокетничала с ним напропалую, нисколько не заботясь о том что это может не понравиться Наталии.
— Они выехали, но не уверена, что будут здесь сегодня. Вы только посмотрите, что делается на улице! Только бы с ними ничего не случилось в дороге…
— И сколько их? — спросил Валентин.
— Двое. Селезнев и Ведерников. Вы играйте, а мне надо навестить местного доктора — Ошерова, если не ошибаюсь. Ведь Любу отвезли туда, в морг?
— У нас нет морга. Просто в больнице есть погреб, а сейчас и он ни к чему — на улице-то мороз. Бедная Люба…
— Ты кого-нибудь подозреваешь?
— Если честно, то да. Андрея Аржанухина.
Он, несмотря ни на что, продолжал встречаться с ней и ревновал ее страшно… Он успокаивался только после пары бутылок водки. Тогда ему было уже все равно, с кем Люба…
— А где у вас больница?
— Мы пойдем туда вместе. Неужели ты думаешь, что я останусь дома?
