Северус открыл дверь собственным ключом и вошел внутрь.
— Доброе утро, — громко сказал он в пустоту.
В стороне кухни послышались звуки, и вдруг оттуда «выплыла» женщина с белокурыми волосами. Ее ноги не касались пола.
— Доброе утро, Северус, ты как всегда первый, — она поцеловала его в щеку.
— Здравствуй, Катрин, а ты как всегда прекрасно выглядишь, и вижу, развлекаешься!
— Спасибо, но вот насчет развлечения ты не угадал! Вот испытываю свое новое зелье. С помощью его можно развивать огромные скорости, не пользуясь ничем кроме смеси разной дряни, которое называется зельем!!!!
Она прошли в гостиную и сели на диван.
— Ты так же преподаешь? В Хогвартсе? Да?
Снейп утвердительно кивнул.
— А ты как обычно работаешь в историческом отделе Министерства Болгарии и ведешь свои раскопки в Афинах? — спросил Северус, делая глоток кофе.
— Да, ведь без тебя мне хорошо только там…,- ничуть не смутившись, Катрин посмотрела в глаза Северусу, — хотя, знаешь, в нашем Министерстве в последнее время происходит что-то странное. Молодой заместитель министра Виктор Крам проводит какую-то свою, странную политику. Уж не знаю, что он задумал, но в последнее время штат Министерства с его легкой руки изменился почти на шестьдесят процентов. Конечно же, это не мое дело, но слава Мерлину, что какое-то время в Болгарии его не будет, потому что он приезжает в…
Послышались шаги в прихожей, и разговор прервался. Катрин встала и «поплыла» к дверям встречать новых членов Правления. Внезапное упоминание Виктора Крама заставило Северуса вновь вернуться мыслями в Хогвартс, к Гермионе. Чувство ревности к одному только сочетанию слов «Виктор Крам и Гермиона Грейнджер» жгло внутри все! Он здоровался с волшебниками, но думал только об одном, как бы поскорее закончилось это заседание и Катрин расскажет все, что знает о Краме.
Когда все члены правления прибыли, собрание перешло в большой кабинет. Все расселись за круглым столом. Катрин по праву хозяйки поприветствовала всех, и заседание начал старый колдун из Ирландии. Все это время Северус беспокойно поглядывал на сидящую напротив женщину. Волшебнице было 35 лет, имея прекрасное образование, она служила в болгарском министерстве магии и самым любимым в ее жизни была ее работа и Северус Снейп. Он знал это, но слишком долгая история этих отношений скорее тяготила его, чем радовала. Катрин была хороша собой, но минусом этих отношений для нее было то, что она знала, что Снейп никогда ее не подпустит слишком близко к своему сердцу. Она утешалась теми нечастыми встречами то в Лондоне, то в Софии, то на всевозможных семинарах, где пересекались их пути, подобно этому заседанию.
Наконец подошла очередь выступления Снейпа. Он обстоятельно рассказал о проделанной работе.
— Профессор Грейнджер, известный специалист по Древним Рунам ассистировала мне, — завершил выступление Северус, — считаю ее вклад неоценимой помощью.
— Хм, профессор Грейнджер, говорите, — старый колдун из Ирландии погладил свою бородку, — а не та ли это Гермиона Грейнджер, которая помолвлена с заместителем министра магии Болгарии мистером Крамом?
— Да. Это она. Но по моим данным, помолвка была расторгнута около года назад, с момента, как мисс Грейнджер заняла пост одного из деканов Хогвартса, — резко ответил Северус.
— Профессор Снейп, меня не волнует личная жизнь профессора Грейнджер, — язвительно ответил колдун, — меня волнует то, что она имеет доступ к секретной информации, которая может попасть в руки молодого мистера Крама, чья политика не внушает доверия и даже в некоторой степени угрожает…
— Я хочу заметить, насколько мне известно, она не общается с мистером Крамом, и за надежность мисс Грейнджер я могу поручиться. А также хочу отметить, что ее утверждение подписывал сам Профессор Дамблдор. Думаю, что вы не будете сомневаться в Профессоре Дамблдоре?!!
Колдун лишь слегка пожал плечами в знак того, что вынужден согласиться.
Катрин вопросительно взглянула на Северуса. Он был зол. Эта непонятно откуда взявшаяся злость удивила ее.
Заседание подходило к концу. Снейп обмолвился парой слов с коллегами и подошел к Катрин. Она легонько тронула его за руку.
— Поужинаем в городе?
Через час они уже сидели за столиком одного из самых шикарных маглских ресторанов Лондона.
— Как у тебя дела? Я соскучилась, — сказала Катрин, кладя руку на пальцы Северуса.
— Катрин, — медленно, почти растягивая гласные, начал Снейп, — ты ведь мой друг, я не хочу делать тебе больно, ты знаешь это…
— Кто? — вдруг спросила Катрин.
Снейп удивленно посмотрел на нее.
— Но ведь это не так важно, правда? — Снейп высвободил руку, — ты всегда знала, что между нами ничего не может быть больше, чем есть.
— Я тебе предлагала все.
— Мне не нужно ничего, мне нужен я сам, а с тобой я себя не вижу, — ответил Северус.
— А с ней?
— С кем?
— С мисс невестой страшного и непонятного мистера Крама, с Гермионой Грейнджер?
— Да-а-а, ты за последние пять лет изучила меня, — он посмотрел на нее, — откуда…
— Так это правда! Я просто заметила, как ты защищал ее перед советом. Ты был такой злой! Ради меня такого ты не делал. Я не думала, что ты когда-нибудь забудешь о своих чувствах к Лили. Но бороться с призраком, с воспоминанием — это легко, с красивой, умной Гермионой- сложнее, а вот с твоими чувствами- невозможно. И я думаю, что здесь ты со мной ради каких-то новостей о Краме? — она выпалила это на одном дыхании.
Снейп слегка кивнул.
Ему было неприятно, что его разгадали. Катрин это знала, но должна быть последняя ее месть — этот разговор.
— Северус, мистер Крам приезжает в Лондон сегодня, хотя, нет, уже приехал, — Катрин взглянула на часы, — в Болгарии было много шума из-за романа мисс Грейнджер и мистера Крама. И если верить статьям Риты Скитер, которая вроде как-то по особенному «обожает» вашу Гермиону, то он на крыльях любви примчится в Хогвартс. Рита утверждает, что разрыв помолвки не более чем рекламный ход со стороны мистера Крама, так как в следующем году ему предстоит баллотироваться в совет при Министерстве. И думаю, что он пойдет на все, что помириться с ней, если, конечно же, они вообще ссорились! А мисс Грейнджер очень хорошая партия для него. Как же бывшая подруга великого Поттера, участница войны, только ее присутствие поднимет его рейтинг! Именно поэтому так реагируют советники на участие профессора Грейнджер в работе по расшифровке Древних Рун. А по поводу Крама могу сказать, что он пользуется популярностью, но его методы… ты знаешь,… я не могу точно подобрать слова, он…, он стал злой.
