Джессика имела в виду не совсем это, но не стала его поправлять.
— Так что же ты собираешься делать?
— Видишь ли... Саманта Макфи согласилась приютить ее на несколько дней.
— На несколько дней? — живо откликнулась Джессика. — Это, конечно, очень мило с ее стороны. Но что, если потребуется больше чем на несколько дней, Адам?
— Что ты имеешь в виду? — Он насупил брови.
— Я, разумеется, не хочу сказать, что Сэм выбросит бедняжку на улицу, но все же не означает ли это требовать от друзей чересчур многого?
— Ты, как всегда, права, дорогая, — поспешно согласился Адам. — Но Сэм от этого не убудет. Она и дома-то не бывает. А Лауре, по-видимому, нужен как раз дом, что-то надежное. Надежная... опора.
— Вот-вот, — поддержала его Джессика.
— Сэм предложила нанять частного детектива, чтобы помочь Лауре выяснить, кто она.
Джессика медленно кивнула.
— Наверное, в этом нет необходимости. Если б у нее было хоть немного времени передохнуть, позабыть о страхе...
— Можно было бы... — выдавил Адам. — Я бы мог...
Джессика бросила на него вопрошающий взгляд.
Адам чувствовал, что она видит его насквозь, и ему было не по себе, но он все же продолжил:
— У нас уйма комнат, дорогая. А ты сама сказала, что нечестно перекладывать ответственность на плечи друзей. Я сам позабочусь о ней... Да и кто знает, может, чтобы все вспомнить, ей потребуется один или два дня.
— Давай поместим ее в квартире на третьем этаже. Тру ведь перебрался в отдельный домик для гостей, — предложила Джессика.
— Верно. Это было бы... отлично.
— Надо, впрочем, у нее самой спросить, что она думает по этому поводу.
— Хорошо. Я переговорю с ней.
— А тебя не беспокоит, что это как-то нарушит твою личную жизнь?
— Мою личную жизнь? Да что ты! Вряд ли.
— У тебя, конечно, свои отдельные апартаменты, но все же...
— По-моему, здесь никаких проблем нет.
— Питер сейчас в заморской поездке по делам, так что он, полагаю, ничего против гостьи иметь не будет, — продолжала размышлять Джессика. Как и у Адама, у Питера была своя квартира в поместье, помимо жилья в денверском отеле, примыкающем к универмагу в городе. Тру и Тейлор также обитали в поместье: Тру в каменном коттедже для гостей, а Тейлор в перестроенном каретном сарае. Такое распределение всем подходило, к тому же так бабушка была у них под присмотром, а они все в ней души не чаяли.
Адам чмокнул Джессику в щеку.
— А если уж на то пошло — это дела благотворительные, а, как на днях сказал мне Питер, благотворительность начинается с дома.
* * *
Адам обошел весь этаж в поисках Лауры. Наконец он нашел ее около отдела «Свет» в обществе Ионы Пул, которая беседовала с ней «по душам». Адам нахмурился. Уж не краткий ли курс по адамо-ведению преподает она девушке? И тут Адам перехватил взгляд Лауры. На лице ее было написано беспокойство и разочарование.
У Адама даже дыхание пресеклось. Черт побери! Он готов был держать пари, что Иона пичкала Лауру сплетнями по части его приключений с представительницами женского пола.
Адам приблизился к сидящей уединенно парочке.
— Чао, — несколько льстиво кивнула Иона и тут же испарилась.
Лаура старалась не смотреть на него.
— Что за пакости она наболтала вам про меня? — как можно спокойнее спросил Адам.
Лаура не могла скрыть смущения.
— Я вам не судья, Адам.
— Не все, что она говорит, правда.
Лаура наконец взглянула прямо ему в глаза.
— Но кое-что, правда?
— Наверное, — выдавил он.
Лаура отступила на шаг. Адам не был убежден, что она сделала это сознательно.
— Мне надо снять это платье. — Щеки ее порозовели. — То есть я хочу сказать, мне надо переодеться и уходить.
— Куда уходить?
— У меня есть... несколько приглашений.
— Не сомневаюсь.
Она посмотрела на него загнанным взглядом.
— Саманта Макфи дала мне ключи от своей квартиры.
— Лаура, простите меня.
— Не за что. Может, в своей настоящей жизни я была... распущенной женщиной.
— Лаура. — Он потянулся к ней, но она отступила еще на шаг.
— Ради Бога, Адам! Вы были так добры ко мне. Вам ведь ничего не стоило вызвать полицию, и меня бы забрали.
— Да я бы ни за что не сделал такого, я бы никогда...
В глазах Лауры стояли слезы.
— Господи, неужели я в своей настоящей жизни такая плакса?
— Лаура, Бога ради, позвольте мне помочь вам...
Она резко помотала головой.
— Вы и так мне помогли.
— Поедемте со мной.
У нее вытянулось лицо.
— Я... я... не то имел в виду.
Но она отшатнулась от него.
— Лаура, неужели вы считаете, что я могу воспользоваться вашим положением? Как вы можете так думать обо мне? Что бы там Иона вам ни наговорила...
Но он не успел закончить: Лаура резко отвернулась и что есть духу кинулась бежать сквозь толпу.
— Лаура! — возопил Адам, бросившись за ней, но тут же упустил ее в мельтешении гостей.
Пытаясь разыскать ее в этом столпотворении, он поймал на себе проницательный взгляд бабушки. Она величественно двигалась по направлению к лифту. Он посмотрел на цифры, мелькавшие на указателе движения лифта, за которым только что закрылись дверцы. Лифт шел вверх. На седьмой этаж, — сообразил он, — там Золушка сбросит свой праздничный наряд и сбежит, растаяв в воздухе.
Рывком распахнув дверь на пожарную лестницу, Адам ринулся наверх. На одном дыхании он взлетел на седьмой этаж, в рекордный срок преодолев расстояние. Дверцы лифта сомкнулись у него перед носом на площадке седьмого этажа. Лифт был пуст — не считая пары алых шелковых туфелек Золушки. Адам схватил их, выскочил из лифта и устремился в примерочную.
На миг он замешкался перед вращающимися дверьми. Ему во что бы то ни стало надо было найти ее и убедить, пока она будет переодеваться, что он не желает ей ничего плохого.
— Лаура! Лаура! Не надо убегать! Не бойтесь меня! Вы даже не даете мне времени все вам объяснить. В доме у моей бабушки есть свободные комнаты. Там можно устроиться. Вы там будете в полной безопасности. Я живу в противоположном крыле дома. Там кругом люди, семья... Моя бабушка такая прелесть... Лаура!
Он замолк, чтобы перевести дыхание и дать Лауре возможность ответить. Он так и стоял, не дыша, но она не издавала ни звука.
— Лаура, вы здесь? Вы меня слышите? Я хочу вам помочь — и ничего больше! У меня нет никаких дурных намерений! Я не сделаю вам ничего плохого! Может, я... э-э... бабник, но не подонок же! — Сердце у него так и колотилось и готово было выпрыгнуть из груди. — Позвольте мне войти и поговорить с вами, Лаура. Ну прошу вас!
