Вот будет номер, если я свалюсь!.. Зато как романтично – побег прекрасной принцессы из замка зла… Из-под власти злого волшебника – на свободу!
Хихикая и представляя себе лицо Крейга, обнаруживающего ее отсутствие, Клэр быстро приняла душ, вытряхнула из шкафа все свои наряды и начала одеваться. Ей хотелось выглядеть одновременно раскованно и романтично, поэтому она выбрала обтягивающие черные брючки, отменно сидящие на ее стройных бедрах и подчеркивающие замечательную длину ее ног, а также стильную ярко-алую шелковую рубашку, которую приобрела совсем недавно и еще никуда не надевала. Подумав, она добавила к этому узкий пиджачок, посмотрелась в зеркало и осталась довольна. Затем Клэр накрасила губы, припудрила нос и тщательно нанесла черную тушь на свои великолепные длинные ресницы, в который раз поблагодарив Бога за то, что у нее такой яркий цвет лица и выразительные глаза и никакой другой косметики ее внешность не требует. Потом она побросала в сумочку деньги, ключи, прочие нужные мелочи и в последний раз взглянула на часы, похвалив себя за расторопность. Она уложилась в полчаса. Значит, у нее еще есть время.
Клэр подошла к двери и прислушалась. В гостиной тихо играла музыка. Слушает радио. Какой музыкальный… Она прислушалась снова. Все спокойно. Наверное, развалился на диване и расслабляется. Девушка злорадно улыбнулась: расслабляйся-расслабляйся, именно это мне и нужно… Ну а теперь вперед!
Клэр схватила сумочку и занесла ногу на подоконник. Только бы эта конструкция выдержала, молилась она, осторожно нащупывая подошвой каждую следующую опору и цепляясь руками за толстые стебли глициний. Вот так, отлично… Здесь не так уж и высоко.
Молодец, Клэр… держись… Каблуки, конечно, могли бы быть и пониже, но Бог с ними… Еще немного… Ставь ногу сюда… Умница!
Клэр легко спрыгнула на землю и огляделась. Вроде все в порядке. Крадучись, она скользнула за угол дома и перевела дух. Теперь из окон гостиной ее не увидеть! Ура! Вот она, свобода! Клэр рванула прямиком через газон к обсаженной деревьями проездной аллее и понеслась прочь от дома, не чуя под собой ног от радости. Сердце колотилось со скоростью двести ударов в минуту, ветер просто свистел в ушах. Она сбежала! Ей удалось!
Сейчас она поймает такси и отправится на вечеринку, только совсем не к Дженни Логан!
Клэр расхохоталась и перешла на шаг. Она поедет к Томми Хатченсу. Сегодня у него соберется замечательная компания, они отлично повеселятся, а после полуночи завалятся в какой-нибудь шикарный ночной клуб и будут кутить там до утра. А Крейг пусть ищет у Логанов и где угодно!
Эта мысль вызвала у Клэр новый приступ смеха. Справившись с ним, она вприпрыжку побежала дальше.
Сзади послышалось легкое шуршание автомобильных шин. Не оглядываясь, девушка перескочила с проезжей части на тротуар, но машина не обогнала ее, а не спеша поехала рядом. Клэр на бегу обернулась… и чуть не упала. До боли знакомый темно-лиловый «шевроле» притормозил, и Крейг весело посигналил ей.
– Привет, детка! – Он очаровательно улыбнулся. – Давай подвезу.
– Черт побери, Крейг!.. – От неожиданности слова возмущения застряли у нее в горле. – Откуда ты взялся? Ты что, следил за мной?.. – Клэр почти заикалась.
– Нет. Но теперь я знаю, что высоты ты не боишься.
Опять он смеется!.. Клэр почувствовала, как от огорчения у нее задрожали колени.
– Ты… ты… Сукин ты сын… – срывающимся голосом начала она.
Крейг вздохнул.
– Садись в машину, Клэр. – Он открыл дверцу. – И лучше оставь свои детские попытки перехитрить меня.
– Тебе все равно меня не удержать! – с отчаянием выкрикнула она. – А что ты будешь делать, когда я лягу спать? Привяжешь меня к кровати?
Он снова улыбнулся.
– Я не раскрываю профессиональных секретов. Но обещаю: будет не очень больно.
В ответ Клэр только покачала головой. Всегда такая острая на язык, на сей раз она явно пасовала перед солдафонским юмором. Надеясь, что выражение ее лица лучше любых слов говорит о ее чувствах, она уселась на заднее сиденье и погрузилась в мрачные раздумья.
Это какой-то кошмар. Мне от него не вырваться. Мне не удалось перехитрить его, хотя все так прекрасно складывалось! И все мои эмоции разбиваются о его невозмутимость, как о гранитную скалу. Злиться, ругаться, насмешничать – все бесполезно. Что же остается?
Спровоцировать его на насилие? Выскочить из машины и пуститься бежать? Да, и привлечь внимание полиции. Клэр усмехнулась. А Крейг после этого решит, что мне самое место в сумасшедшем доме.
И все-таки Клэр безумно хотелось, чтобы Крейг погнался за ней, схватил ее, скрутил, заставил подчиниться своей физической силе. Ей хотелось оказаться в его крепких руках, это желание было таким чувственным, почти опьяняющим… От его тела словно шли волны мощной, неукротимой сексуальной энергии. Она в истоме закрыла глаза. Боже, подумала она, если я чувствую это так сильно, то как же он может ничего не ощущать? Его слова и поступки злят и раздражают, но стоит представить, как он дотрагивается до меня…
Вздрогнув, она очнулась. Размечталась, дура! – злобно обругала она себя. Станет он со мной нежничать!.. Последнее средство – воззвать к его здравому смыслу, попытаться договориться.
– Крейг, давай не доводить ситуацию до абсурда! – жалобно взмолилась она. – Я знаю, ваш договор с Аланом предусматривает, что ты должен сопровождать меня повсюду, куда бы я ни пошла. Но ведь существует куча мест, где нет и не может быть никакой опасности. Например, вечеринки в частных домах…
Крейг обернулся к ней.
– Я и не собирался участвовать в вашем детском крике на лужайке, – сообщил он. – Я планировал отвезти тебя туда, а потом забрать. Но, Клэр, – добавил он серьезно, – если бы я мог быть уверен, что ты будешь там, где говоришь, всю ночь!..
– Да-да, я знаю, что ты имеешь в виду, – быстро перебила она. – Но я буду держать тебя в курсе, звонить по телефону и сообщать… Клянусь, что не стану больше хитрить и обманывать тебя!
– Ладно, – Крейг пристально взглянул на нее. – Слушай меня внимательно.
Попробуем действовать так. Я отвожу и забираю тебя с тех вечеринок, где появление Энди Фаррела и его дружков заведомо и совершенно исключено. Если из гостей ты отправляешься в бар, в ночной клуб или в другое подобное заведение – неважно, в компании приятелей или нет, – ты сообщаешь мне о своих планах заранее, прежде чем двинуться искать приключений. Поняла? – Клэр поспешно кивнула. – Я не могу допустить, чтобы ты путешествовала по ночному городу одна! – Крейг сделал паузу и, словно чтобы смягчить резкость тона, добавил негромко: – Ты хоть понимаешь, как дорого тебе может обойтись твое легкомыслие?
