— А теперь ты еще выиграешь немалые деньги, — заключила Эди, — которые я сама могла бы использовать для своего бизнеса.
— Я не рассчитывала на деньги, и Кэш тоже. Я уже сказала тебе, что они почти силой затащили меня на сцену.
Эди замолкла и, бросив беглый взгляд на Кэша, перевела глаза на Марли.
— Кэш думал, что я — это ты, — уверила сестру Марли. Снизив голос до шепота в надежде, что Кэш ничего не услышит, она добавила: — И ты ведь собиралась порвать с ним. Ты же сама говорила мне, что между вами не было ничего…
— Я действительно думал, что это ты, — вмешался Кэш.
— Правда? — смягчилась Эди. Он кивнул.
— Это ничего не меняет, — продолжила Эди после небольшой паузы.
— Конечно, не меняет, — согласилась Марли. — Но теперь нам ни за что не выйти из этого проклятого шоу! — Умоляющими глазами она посмотрела на сестру. — Я это уже пробовала, Эди. Сразу после съемок я отправилась прямо к Тревору Майлейну. Но он категорически против. Правда, я не призналась ему в подмене. Я боялась этим навредить твоей репутации.
Эди разочарованно вздохнула.
— У меня, кажется, есть решение, — медленно сказал Кэш. — Тебе, Эди, нужны деньги для поддержки твоих «Невест», Марли тоже нужны деньги. Поэтому, раз мы с Марли не можем разорвать этот злополучный контракт, мы могли бы постараться выиграть приз. И тогда мы разделим его на три части.
Что ж, подумала Марли, это разумно. И, кажется, Кэша совсем не расстроил разрыв с Эди.
Поколебавшись, Эди наконец сказала:
— Думаю, мне придется согласиться.
Марли с пониманием положила свою руку на плечо сестры.
— Скорее всего, нас ждет поражение, — сказала она, стараясь не думать об их с Кэшем будущих фантастических свиданиях. — Я хочу сказать, что нас уже выбрали как «неудачников», зато в случае победы у нас будет двести тысяч долларов. Это почти семьдесят тысяч на каждого! — Все еще думая о последнем поцелуе Кэша, Марли не могла поверить, как практично звучит ее голос. — Я смогу вновь открыть клуб здоровья, а ты расширишь агентство.
Все это не было лишено смысла. Марли взглянула на Эди. Она знала сестру как свои пять пальцев и могла прочитать каждую мысль, зародившуюся в ее красивой головке. Ведь Эди действительно собиралась порвать с Кэшем! И деньги ей нужны. К сожалению, подумала Марли, невозможно одурачить саму себя. Деньги в этой затее — не единственный ее интерес. Два поцелуя Кэша только подхлестнули желание, и ей следует это признать…
— «Свадьбы знаменитостей» хотели, чтобы именно я пошла на шоу, — уступила Эди. — Поэтому, если ты будешь продолжать притворяться, что ты — это я…
— …они будут довольны, — продолжила Марли.
Эди задумалась.
— Пит Шрайвер, телохранитель Джулии, хочет, чтобы, по соображениям безопасности, ты занималась с Джулией в поместье. Он обещал присылать за тобой машину по утрам.
Марли насторожилась:
— А что случилось?
Эди рассказала, что Джулия получает письма с угрозами. В конце она сказала:
— Пока парня не поймают, Пит усиливает меры по безопасности Джулии.
— Тренировки длятся около часа? Верно? — спросил Кэш.
Марли кивнула.
— Я могу отвозить тебя, — предложил Кэш, глядя на Марли. — А потом мы сразу же сможем отправляться в студию.
Ну вот. Значит, не зря она подозревает Кэша, подумала Марли. Он предложил устраивающее всех решение с такой легкостью, как будто ему тоже от этого что-то надо.
— Хорошо, — согласилась Эди, пока Марли все еще раздумывала.
Эди открыла входную дверь. Перед тем как переступить порог, она повернулась к Кэшу.
— Кэш, я не хочу больше встречаться с тобой.
— Я так и думал, — кивнул Кэш.
Марли вздохнула, как будто у нее с плеч свалился тяжелый груз. Может быть, ее встреча с Кэшем была судьбой. И все же интуиция подсказывала ей, что с Кэшем что-то не так.
В конце концов она решила, что позвонит в Новый Орлеан, чтобы удостовериться, что Кэш действительно владелец бара. Она также постарается встретиться с его старым другом, которому, по его словам, он помогал.
— Желаю хорошо провести вечер, — сказала Эди и впервые за весь вечер улыбнулась.
— Спасибо, Эди, — кивнул Кэш.
И тогда Эди закрыла за собой дверь, оставив Марли и Кэша наедине.
Когда он подошел к ней, горло Марли внезапно пересохло, и она облизала сухие губы.
— А поездки в поместье к Дарденам не помешают твоим делам?
— Не помешают.
— А твой партнер не обидится на тебя?
— Он все понимает, — пробормотал Кэш, легким движением убирая локон с ее виска. — Особенно когда появляется что-то важное.
— Важное? — прошептала она.
— Да. Важное. — Он тоже перешел на шепот. — Такое важное, как это.
Кэш наклонился, и его губы прикоснулись к ее губам.
— Не могу дождаться вашего следующего романтического свидания, — сказала им на следующий день в студии Миранда, их костюмерша. Взглянув на Марли, она проворковала: — Вы будете просто великолепны! Может быть.
— Я предпочитаю спортивный стиль одежды, — произнесла Марли, с сомнением глядя на роскошные платья.
— Сегодня вы идете на обед, — возразила Миранда. — На обеде и на премьере фильма надо выглядеть нарядной. Завтра вы играете в гольф, вот тогда и подберем вам спортивную одежду.
После вчерашних поцелуев Марли чувствовала себя желанной и с нетерпением ожидала обеда. С Крисом она познакомилась в гребном клубе, и их сначала связывали лишь спортивные интересы. А с Кэшем… ну, Кэш заставлял ее чувствовать себя до невозможности привлекательной, женственной и даже грациозной. Это было новое и очень приятное ощущение.
…Вчера вечером перед уходом, уже стоя у двери, он прикоснулся губами к ее губам, обжигая их. Его руки заскользили вокруг ее талии. Он прижал ее к себе. Но она все еще боялась любви… и потери, которую любовь могла принести. Но когда он поцеловал ее, все эти опасения внезапно показались ей такими глупыми. Она слишком молода, чтобы оставаться одной. Марли страстно тосковала по мужской ласке.
Кэш просунул свои руки под ее рубашку и коснулся ее кожи. Она чувствовала его жгучее желание, желание любить ее, и, когда он вздохнул, ей показалось, что вздох означал не просто желание, но нестерпимую жажду. Она была близка к тому, чтобы попросить его остаться. Поцелуй был таким сладостным…
— Я заеду за тобой утром и отвезу к Дарденам.
— До завтра, — прошептала она.
— До завтра, — повторил он.
Кэш ушел, а Марли разложила диван и вытянулась на нем, вспоминая волшебные прикосновения его рук. Она вообразила себе его будущие ласки и задрожала от предвкушения. Может быть, когда-нибудь…
