Я не хотела отдавать его Лене. Я не хотела отдавать его никому. И плевать, что Ант не принадлежал мне от слова совсем; я хотела его, как шестилетний ребёнок хочет найти килограмм конфет под новогодней ёлкой. Даже если потом придётся рыдать в кресле у стоматолога.
А потом Людвиг тронул меня за рукав, и одновременно сидящие в переговорке увидели нас. Вспыхнул свет, и я торопливо улыбнулась.
Ромка вышел к нам, сияя. Игорь тут же заговорил на сносном английском, витиевато выражая восторг, что высокий гость добрался до них даже раньше назначенного времени. Мужчины пожали руки, и Ромка, наклонившись через стойку, попросил спешно подбежавшую Олесю принести кофе.
— Янка! — Игорь пихнул меня в бок. — За деньгами пришла?
— Ну, раз уж нас вот-вот купят за миллионы, — ответила я, покосившись на Людвига, — было бы обидно не урвать кусочек.
— Все вы, писатели, одним миром мазаны, — беззлобно сказал он. — Вот и звезда наша приехала свои финансы утрясать. Эх, а ведь когда-то из всего имущества были штаны и авоська с тушёнкой! И кирпич.
— Зачем кирпич?
— Чтобы помнить о бренности бытия, — хмыкнул Игорь, оборачиваясь к переговорке. — Ленчик, солнце наше золотое, иди к нам!
На экране всё ещё сменялись слайды, краем глаза заметила я. А потом изображение моргнуло и застыло.
Этот слайд отличался от остальных: он явно был сделан позже. Молодая женщина в промокшей насквозь рубашке и длинноволосый юноша, укрывающий её своей курткой. Они обнимались и хохотали, и, казалось, весь снимок был одним продлённым в бесконечность моментом счастья.
Я не сразу поняла, кем они были. А когда поняла, тут же перевела взгляд на женщину, вышедшую из переговорки с пультом в руке.
И представлять её не требовалось. Кого ещё Игорь мог назвать «Ленчик»? Кто ещё мягко и ненавязчиво продемонстрирует собственную фотографию с Антом, совершенно случайно напоминая, чей он на самом деле соавтор? Ведь и Ромка, и Игорь тут же сказали ей, кто я.
А я теперь отлично знала, кто она.
Лена Вьюжная.
Она улыбнулась мне, и я выдавила ответную улыбку. Мы ведь будем приветливы и доброжелательны, правда? Возможно, даже с энтузиазмом. Будем хвалить работы друг друга в лицо и вежливо и корректно отзываться за глаза.
И молчать, молчать про слона в комнате.
Впрочем, мне кажется, было не о чем уже молчать, верно? Ведь Лена была в Москве, и Ант послезавтра приедет к ней. Они будут в Москве вместе. Без меня.
Чёрт. Как же глупо с моей стороны было на что-то там надеяться.
А он даже не упомянул о том, что она тоже будет здесь. Ни слова.
Очень хотелось послать всё к чёрту, по-быстрому подписать бумаги и свалить в закат. Но это было бы проявлением слабости.
— Добрый день, — произнёс кто-то по-английски моими губами. — Герр Байерн, наш деловой партнёр — фрау Вьюжная, одна из самых популярных наших авторов.
Лена тепло и искренне улыбнулась. Лицо Людвига выражало абсолютное счастье.
— А где же второй участник вашего тандема? — предсказуемо произнёс он. — Герр Знаменский?
— Он будет в Москве на днях, — чуть нахмурившись, ответила Лена. — У него защита докторской.
— И вы, разумеется, его поддержите, — уверенно произнёс Людвиг. — Ваш взгляд и ваше тепло придадут ему сил.
Я чуть не поперхнулась. Нет, Людвиг, в писатели тебе точно нельзя.
— И когда же нам ждать следующего потрясающего приключения от вас двоих? — спросил Людвиг.
Лена очаровательно подняла брови.
— Пока это секрет. А вам так важно это знать?
— Безмерно, — серьёзно произнёс Людвиг. — Один из важнейших факторов — ваша стабильная работа. Вы и ваш партнёр — золотой фонд «Иннэйт», моя дорогая фрау Вьюжная. Без вас было бы просто бессмысленно говорить о любых сделках.
Лена и Ромка обменялись взглядами. Вид у Ромки почему-то был донельзя мрачный.
— Ничего не случилось? — поинтересовалась я. — Пожар, налоговая, тараканы?
— Вообще мир и покой, — махнул рукой Игорь. — Даже стриптизёры-пожарные приезжать отказались, говорят, ну его к дьяволу, ваш русский бизнес, едем в Зимбабве. Кстати! — Он оглядел меня и повернулся к Людвигу. — Наша юная Яна пишет новый проект с герром Знаменским. Будет великолепно.
Людвиг просиял, поворачиваясь ко мне.
— Уверен, вы выступите достойно, — весело сказал он. — И как же вам пишется с этим гением? Не подмывает увлечь его в новый дуэт?
Я замерла под перекрёстьем взглядов, судорожно соображая, как лучше пошутить. Что Анта и на троих хватит? Что Лене со своими мужиками бы разобраться? Что всё, что я хочу — чтобы меня выпустили из этого сумасшедшего дома, и я переквалифицируюсь из литераторов печь авторские тортики с лавандой?
— Ну, — невозмутимо сказала я, задумчиво глядя на постер, — сегодня утром я даже вспомнила, что зубную щётку надо ставить в стаканчик над раковиной, а не в ботинок. И спать надо на кровати, а не на подоконнике с ноутбуком, потому что ты резко захотел ощутить, что чувствует заключённый, встречая свой первый свободный рассвет. И из дома, кстати, я вышла впервые за неделю, что тоже было откровением. То есть от текста я иногда отрываюсь. Но это сложно. Оторваться, я хочу сказать. От текста.
… Вот интересно, я сама сейчас поняла, что сказала?
— Иными словами, — с лёгкой улыбкой произнесла Лена, — ты наслаждаешься процессом.
— Да, просто я не уверена, что…
«… Что Анту сейчас до этого», — чуть не произнесла я. «Потому что он перестал спать, потому что у него выдалась тяжёлая неделя, и он ни словом не обмолвился, что что-то не так, но то, что с ним сейчас происходит, мне совсем не нравится».
— Что у моего соавтора выйдет так же хорошо, как у меня, — невозмутимо закончила я. — Но уверена, Ант очень постарается.
Людвиг даже хлопнул в ладоши.
— Браво. Буду ждать вашу совместную работу с нетерпением.
Ромка даже бровью не повёл.
— Прошу в переговорную, — произнёс он. — Яна, Лена, ведите нашего гостя.
Телефон в моей сумочке снова звякнул. Там было сообщение от Анта, вспомнила я. Но не сейчас же его читать? И что я вообще отвечу? «Приятно вам с Леной провести время в столице, не забудьте поцеловаться у Кремля?»
Вообще это было странно. Ант был уверен, что они с Леной увидятся очень не скоро. Он переживал, ему было от этого плохо. Почему у них так резко поменялись планы? И почему он ничего мне не сказал, хотя прекрасно знал, что стоило бы?
Я пожала плечами. Неважно. Меня это не касалось.
Мы расселись: Ромка сел во главе стола, а Людвиг оказался рядом со мной. Олеся, улыбаясь, обошла нас по кругу, и комнату облетел восхитительный аромат кофе, пока рядом с каждым из нас появлялись аккуратные фарфоровые чашечки. Я сразу же машинально отставила в сторону свой эспрессо, и Людвиг тут же это заметил.
— Какой кофе вы пьёте, фрау Рэйн?
— Капучино с сахаром, — на автомате отозвалась я. — А что?
Он на секунду коснулся моего плеча.
— Сейчас вернусь.
И вышел за Олесей.
Выражение лица Ромки тут же изменилось, став почти сердитым, и он мигом повернулся к Лене.
— Так. Рассказывай. Что там за история с раздельными счетами?
Лена подняла бровь.
— По-моему, мы уже договорились, что обсуждать эту тему не будем.
Ромка отмахнулся.
— Да все свои. Ну вот правда, ты можешь хотя бы пару месяцев лодку не качать? Я не хочу, чтобы… — Он понизил голос, наклонившись к Лене, и я перестала слышать, о чём они говорили.
Я вздохнула и взялась за телефон. Два новых сообщения.
«Где бы ты ни была, бери ноутбук».
«Телефон тоже подойдёт».
Я невольно улыбнулась.
А потом сжала губы.
«Ты же говорил, что вы с Леной ещё два месяца не увидитесь!» — тихо и яростно напечатала я. «И кто после этого выступает за искренность?»
Сенсорную клавишу «отправить» я вдавила, как когда-то кнопку «пуск» на джойстике. Если бы по ней запускались ракеты, поражающие цель в пятку, я бы только обрадовалась.
