«Все! Никакой Нос больше по мне не проедется тяжелым катком, — решила она, — я начну снова верить в себя и доверять мужчинам!.. Чуть попозже».
Ещё ей не давали покоя вопросы о свадьбе и о том, как теперь вести себя с Максимом?! Она же так и не успела выработать линию поведения! Впрочем, волновалась Ира зря. Макс не объявился ни на следующий день, ни через день, ни через два… а время свадьбы, между тем, приближалось неумолимо. Надо было что-то решать.
Первое, что она сделала после насыщенного рабочего дня — позвонила Светику с предложением встретиться в «Колобке», поболтать. Почему тогда, в «Джунглях» все пошло не по плану?
Света, с обиженным видом, долго ела котлету Пожарского.
— Между прочим, — заговорила она наконец с набитым ртом, сидя напротив Иры, — ты смотрела только на Романовского! А я, блин, пришла чуть пораньше, ну не рассчитала… и на меня уже косо смотрел бармен — забрала заказ и стою как пень! Пристал с вопросом, чем, мол, могу ещё помочь?!
— Может, он так с тобой флиртовал? — пошутила Ира, — да, я чуть опоздала, но минут на пять всего..
— Ага! Если бы, флиртовал… а на меня ступор напал, думаю — заказать или нет кофе… короче! Я не сильно-то на него и рассчитывала. Но Романовский — это кусок льда, Ира! Только ты ушла, как он достал свой телефон и давай делать обзвон! Мне только сказал одно слово — извините. Все! Даже не потрудился сделать вид, что ему интересно со мной. И знаешь так, неспешно болтает сидит… В окошко смотрит. Это, в конце концов, невежливо! Но красивый, зараза. И одеколон у него конечно — крышеснос..
— Ну и ладно, — быстро сказала, поморщившись от ее пространных речей, Ира (Света могла заболтать кого угодно!), — в конце концов, ты как в казино поставила на красное, а выпало зеро. Ты сама говорила. Ну, бывает! Расскажи лучше, как твои дела… Выглядела ты, кстати, роскошно! И правильно сделала, что сама подошла, я бы тебя не узнала! Где делают такую красоту? Или ты все сама?..
За приятной беседой время летело незаметно. Конечно, она не стала рассказывать подруге ни о признании Максима, ни о его предложении прийти на свадьбу Аркаши парой… это казалось настолько невероятным и сокровенным, что ей хотелось сначала разобраться во всем самой.
Утро следующего дня началось весьма приятно. Ира за кофейком успела автоматически проверить, в сети ли Макс (в последнее время за ней водилась такая привычка) — и он оказался онлайн везде, и в скайпе и в аське! Затем она полностью погрузилась было в свои приятные мысли, делая вид, что просматривает бумаги на столе, как вдруг в кабинет стремительно ворвался шеф. Сухо бросив всем присутствующим «Доброе утро», он задал один из своих любимых вопросов:
— Кто пойдет на выездное аппаратное от юротдела?
Все быстро втянули головы в плечи и опустили глаза. Выездное аппаратное заседание означало, что ты теряешь как минимум половину рабочего дня, покидая уютное рабочее место, чтобы тащиться с коллегами из других ведомств в условленное казенное здание, где нужно высидеть энное количество времени и быть готовым к тому, что тебе, как юристу, зададут любой вопрос. Конечно, по тематике встречи. А также передать юротделу задание (если оно будет), которое вероятнее всего, достанется на выполнение именно тебе. Да, и еще по результатам поездки, в любом случае, ты пишешь служебную записку шефу с соответствующим отчётом. Радовало только наличие служебного транспорта. Конечно, собравшиеся не были школьниками в классе перед строгим учителем, а некоторые (включая Иру) даже вполне любили работу, которой занимались. Поэтому все потихоньку начали поднимать склоненные над документами головы, переглядываясь и пытаясь найти добровольца совместными усилиями. Обычно не рассматривались только занятые очень срочными делами, или сверх меры ими заваленные.
В таких случаях, когда пауза затягивалась, шеф сам принимал решение.
— Ира, сьезди. — коротко бросил он, выходя за дверь, и она прочитала на лицах девочек плохо скрываемое облегчение. Ирина только тихонько вздохнула, набирая по внутреннему телефону орготдел — как она понимала девочек!
Выяснилось, что от орготдела в составе их аппарата ехал чудный пожилой юноша, Эдуард. Почему пожилой? Потому что этот человек был неопределённого возраста (но точно сорок пять плюс), видимо в прошлом довольно симпатичный, а в нынешнем просто молодящийся и подчеркнуто юморной, во всяком случае со своими коллегами. Дамы-коллеги ласково обращались к нему «Эдичка». Поговаривали, что Эдичка удачно женат на барышне постарше, но состоятельной. В работе он был ленив и ненадежен, носил преимущественно яркие костюмы-тройки, золотого цвета часы, слушал Deep Purple и считал себя заядлым театралом.
Поскольку в юротдел Эдуард наведывался частенько за свежими сплетнями и кофе, он любезно зашел за Ирой. Хоть и не самая приятная компания, но она была благодарна ему. Все же Эдуард был довольно мил, а ей предстояло целых полдня убить на предстоящее мероприятие, и в компании Эдички, возможно, будет не так скучно.
Эдуард оправдал ее ожидания. В дороге с ним было почти весело, он щебетал без умолку и ей даже расхотелось слушать музыку в наушниках с телефона. Эдик живописал о своей мечте посетить Америку, и Ира не заметила, как и сама, заслушавшись, помечтала об этом.
На расширенном аппаратном было ожидаемо уныло, хотя она не давала себе расслабиться, периодически делая пометки в блокноте (для шефа) и в любой момент ожидая вопрос юротделу. Эдуард и здесь умудрялся болтать — от него уже начинала болеть голова. Объявили маленький перерыв, чтобы дать возможность разместиться новоприбывшим.
В зале госучреждения, в котором планировалось сие мероприятие, находился огромный круглый стол для наиболее ключевых его участников, а также установлены места для тех, кто выступать не рассчитывал. Ира порадовалась, что сегодня была одета не в банальный свитер с джинсами (их шеф, всегда, впрочем, одетый в строгие костюмы, своих сотрудников дресс-кодом никогда не напрягал), а вполне по-деловому, иначе почувствовала бы себя очень и очень неуютно, особенно на фоне Эдуарда в клетчатом твидовом костюме-тройке и белой рубашечке.
— Эд! — услышали они и вместе обернулись.
В зале сновали прибывающие, усаживаясь, а к ним спешил с улыбкой на лице приятного вида мужчина, бородатый и очень полный. Он очень душевно обнял Эдуарда и поздоровался с Ирой.
— Пойдёмте садиться вместе, сельхозинститут занял лучшие места!
Она моментально встревожилась. Приятель Эдуарда оказался в числе представителей сельхозинститута? Так и есть, мужчина потащил их усаживаться, рассказывая о чём-то ее коллеге. Она почти не слушала их, размышляя… интересно, будет ли здесь будущий Аркашин тесть как ректор сельхозинститута? Вероятнее всего. А Анетти? Она ведь, кажется, тоже работает в этом институте. Хотя Ира не знала даже приблизительно как выглядит бывшая соперница.
И вдруг ее потрясло! Прямо к ним, обаятельно улыбаясь направо и налево, направлялся он. В костюме с отливом. С такими родными, в прошлом, непослушными вихрами на голове. С ноутбуком под мышкой. Аркадий Нос собственной персоной!
Ира сглотнула. Каким образом в эту пеструю толпу госслужащих затесался Аркаша?
Как быть, о чем говорить, а вдруг он сядет рядом?! Она уже как-будто давно отпустила его, но почувствовала, насколько видеть его ей до сих пор больно и неприятно. Все-таки семь лет не так просто вычеркнуть из жизни… Но настоящее разочарование ожидало ее впереди! Ира дала бы руку на отсечение, что они встретились глазами — как он тут же отвел взгляд и сделал вид, будто они незнакомы или он не заметил ее. Конечно, сел Аркадий тоже далеко.
Ира смотрела теперь только прямо перед собой, застывшая, как статуя. Трус. Ничтожный человек. Это на самом деле счастье, что они не вместе..
С большим трудом, стараясь не смотреть в его сторону, она досидела до конца мероприятия. Сердце колотилось при мысли, что к ней могут официально обратиться, но — удача сегодня была на ее стороне. К юротделу аппарата вопросов не возникло.
