«Почему ты избегаешь личной встречи?», пришел ответ, и «Я не вызываю у тебя доверия?»
Ого. Все правильно, лучшая защита — нападение, с неудовольствием подумала Ира, зря я вообще его спросила.
«Кого или чего ты боишься?» — еще одно смс от Макса.
Ира продолжала перебирать в голове ворох возможных вариантов ответа. И, поскольку от него больше ничего не приходило, написала: «Я не боюсь, мне просто любопытно».
«Тогда спускайся, я у твоего подъезда — удовлетворю твое любопытство;)».
Три раза ого!!! Ира так и села со своим кофе в руках. А он умеет быть настойчивым. Как бы отмотать все назад?! Или ладно, как вести себя сейчас… минуты текли, а она все сидела и наматывала волосы на пальцы, раздумывая. Окей. Она боится Романовского, да! Но тоже умеет быть решительной. И Ира ему позвонила:
— Ты вот уже под подъездом?
— Да.
— Я спускаюсь.
Она быстро распустила волосы, нанесла консилер под глаза (а то ведь уже успела умыться!) и немного румян на скулы, одела подчеркнуто домашний, но красивый свитер и обычные джинсы, нанесла каплю духов за уши и на запястье, накинула куртку и пошла. Почему-то, несмотря на тревогу, бежать к нему ночью было очень захватывающе! Что-то было во всем этом жутко романтичное. Возможно, после этой встречи их общение изменится раз и навсегда (если он потянет ее в постель, она будет очень разочарована!), но… чему быть, того не миновать!
Он встретил ее с такой улыбкой и так обнял, как-будто бы они не виделись давно:
— Ну что, решилась?
Она тоже приветливо улыбалась ему. Максим взял ее руки в свои:
— Этой истории много лет… здесь ты замёрзнешь, сядем в машину?
В машине, как обычно, оказалось тепло и комфортно. Он какое-то время смотрел на руль, потом полностью развернулся к ней:
— Ладно, я всегда думал, что это произойдёт как-то по-другому, но даже рад, что так! Зато мое ожидание закончится… я переживал его по-разному, в разное время. Случалось даже, и не единожды, что я мог открыться… это странно, но никто не замечал моих чувств — ни ты, ни окружающие, ни твой бывший! Я люблю тебя, Иришка. Давно… Сильно.
И наступила тишина. Секунд через тридцать он продолжил:
— Когда вы расстались, я поверил в мечту! Но не знал, как вести себя… мне казалось, ты давно должна была заметить, что я неравнодушен к тебе. Мы как-будто заложники этой псевдодружбы… разгадываю тебя как сложный ребус столько, сколько знаю, и не могу разгадать до конца, но любовь к тебе — это то, что сильнее меня… Иришечка, родная моя.. пожалуйста, скажи, есть ли у меня шанс?!
У нее закружилась голова от сказанного… Похоже на правду, но почему кажется невероятным?! После долгих лет встреч с Аркашей и их некрасивого расставания Ира чувствовала себя выжженной пустыней — он был мастер красивых слов и умел подбросить дровишек в костёр ее фантазий. Пришлось разрушить все свои песочные замки и начать с нуля… тридцатник не за горами. Да, это ещё так мало… и вроде бы нечего метаться, надо просто наслаждаться жизнью.
Как правило, такие как Макс не женятся или женятся после сорока на двадцатипятилетних. Какого ответа он от нее ждёт?! Да, у тебя есть шанс, давай крутить роман? А дальше? Пара официальных свиданий, потом постель, потом просто встречи и общение… А она так устала заново пытаться во всем понравиться человеку… да и надо ли? А сейчас так вообще ночь на дворе и от мучительных раздумий начинает болеть голова. Это все вина Аркаши, она же элементарно перестала доверять мужчинам, даже такому чудесному во всех отношениях парню как Макс. А что, если он чуть приврал для красного словца о силе своих чувств? Вот прямо-таки молча любил много лет?! Как в кино… она глубоко вздохнула. Так не бывает.
— Я долго молчала?
— Нет, не очень, — «Всего лишь маленькую вечность», — я тебя шокировал?
— Ну, конечно… а если б я вышла за Аркадия, ты бы так никогда и не признался?
— А зачем, — тихо ответил он, — если тебе там хорошо.
— Даже при том, что он плохой человек?
— Он может быть последней сволочью, но хорошим мужем..
— Так бывает?
— Бывает все, Ира. Хотя я не знаю..
Они ещё немного помолчали.
— Ты очень классный, — начала она и заметила, как он вдруг побледнел и как резко обозначились желваки на его скулах, — и я думаю, что любая девушка была бы счастлива..
Он молча слушал ее, не перебивая.
— Быть с тобой и быть любимой тобой! — она помедлила. В голову, как назло, лезли какие-то примитивные и пошлые, приличествующие случаю, фразы, — блин, извини за этот бред, не получается четко сформулировать свои мысли.
— А ты скажи просто, от себя!
— Я давно уже тобой восхищаюсь и горжусь тем, что знаю тебя..
— Ладно, что во мне не так?
— Наоборот, в тебе можно найти весь мир! Ты — слишком идеален, Макс!
— Ну, это похоже на издевательство..
— Совсем нет!.. Ну хорошо. Тебе нужна причина, по которой мы не можем быть вместе? Я не люблю тебя. Вот.
— Да, это причина, — согласился он, — но как ты это понимаешь? Ты любила Аркадия, а теперь нет? Или продолжаешь любить?
— Совершенно точно, нет… хотя да, любила.
— И что, ты просто вот так, — он щелкнул пальцами, — перестала его любить, когда получила приглашение на свадьбу?!
— Не совсем так, но примерно… моя любовь уходила… постепенно. Задолго до приглашения.
— А может ли любовь так же постепенно… прийти?
— Как ты говоришь — все может быть! Но сейчас я устала, мне не нужны отношения. Ни с кем! Прости..
Он покачал головой, прожигая ее взглядом, в котором, наверное, плескался целый океан эмоций!
— Мне не за что тебя прощать… я понимаю все, о чем ты говоришь. Но не считаешь же ты, что только лишь из-за сказанного нами сегодня мы должны потерять друг друга навсегда и перестать общаться?!
— Ну… я пока не думала в таком ключе… хотя, наверное, да. Разве наша дружба теперь возможна?
— А почему нет?! Я разве прошу тебя о чём-то? Будем просто дружить, как раньше, вот и все.
— Но тебе это будет неприятно?
— Нет, не беспокойся… ты же смогла забыть Носа? Значит и я смогу забыть тебя… кроме того, я очень нуждаюсь в твоих профессиональных советах, — он уверенно протянул ей руку и улыбнулся. Теперь он казался совершенно спокойным, — друзья?
Она с сомнением смотрела на него и неуверенно вложила свои холодные пальцы в его тёплую ладонь.
— Ну давай попробуем… все как раньше?
— Конечно. Кстати, нашу задумку по поводу свадьбы можешь аннулировать только ты. Я по-прежнему к твоим услугам. Как друг, разумеется.
— Разумеется… — кивнула она задумчиво. Внезапно он пришёл в движение, вышел из машины и открыл дверь с ее стороны:
— Уже действительно очень поздно или рано, тебе ж завтра на работу?
— Да. — она с удивлением почувствовала, что уходить никуда не хотелось. С ним, несмотря на эмоциональный и вроде бы неприятный разговор, было спокойно и уютно. А может быть, это на контрасте с новостями про Носа и ее крайнего одиночества..
— Тогда позволь проводить тебя… подумай на досуге, пойдешь ли со мной на свадьбу. До завтра!
— До завтра?
— Ну, или до послезавтра… только позвони мне в этот раз как будешь дома, окей?
— Окей! Пока, Макс! — она, наконец, вышла из машины.
— Пока, Иринка…
Глава 10 Роковая встреча
Чего греха таить, Ирке очень льстило признание Максима! И она себе в этом честно созналась. Особенно в свете последних событий — полученной окончательной отставки от Аркаши Носа! Впрочем, Аркаша — это отдельная тема, в которую ей уже не хотелось углубляться…Она довела себя почти до невроза ещё в прошлом году, когда количество их встреч неумолимо сокращалось, а с ней он стал загадочен и суров. Похоже, ее заниженная Носом самооценка не давала никакой возможности поверить, что великий и прекрасный Романовский мог тихо любить ее годы!
«Боженька, только не дай мне опять сотворить себе кумира и поверить в него!» — в ужасе думала она. Увы, в любви Ирина, как и многие другие женщины, очень была склонна к идеализации партнера, и серьёзно намеревалась теперь бороться с этим.
