Люба, собрав опустевшие контейнеры и забрав Никиту, вышла, я засунула принесенную ею еду в холодильник, закинула в дорожную сумку пару комплектов одежды, тетради с лекциями, маленький ноутбук, и отправилась к Катьке.
— Ой, блин, напугала! — Катя воровато выглянула в подъезд и быстро втянула меня в прихожую. — Я думала — родаки вернулись с дачи.
Причину Катькиного испуга я вычислила сразу — в квартире отчётливо пахло сигаретным дымом.
Я медленно проследовала за подругой на кухню, отмечая, что у нее в квартире все осталось так же, как прежде. Хотя, чего я ожидала? Прошло то всего два месяца, а кажется — целая жизнь.
— Так ты уже выздоровела?
— А? — я оглянулась на Катю, запускающую кофемашину, и вспомнила, что Никита переписывался с кем-то с моего телефона. Значит он написал всем, желающим пообщаться со мной, что я приболела. Не так уж он и соврал, кстати, — чувствовала я себя ужасно, а ведь завтра у меня консультация по предпринимательской деятельности, а послезавтра — экзамен.
— Так что, тебе уже лучше? — Катя поставила передо мной чашку ароматного напитка. — Пей давай. Твой любимый, с ванильным сиропом.
— Да, Кать, мне лучше, — я пригубила кофе, зажмурилась и решилась спросить: — Кать, можно у тебя переночевать?
— Конечно можно, о чем ты спрашиваешь? Правда, я думала, мы у тебя потусим. Родаки вечером с дачи возвращаются, завтра ж понедельник.
— А у нас в подъезде канализацию прорвало, — не поморщившись, соврала я. Надо же было как-то объяснить подруге свое нежелание находиться в квартире.
— Фу, — Катька скривилась и с готовностью согласилась приютить меня, пострадавшую от несовершенства коммунальной системы, у себя.
Остаток дня и большую часть ночи я провела за изучением лекций и поиском недостающей информации в интернете. Дело шло тяжело и мыслями я часто возвращалась к произошедшему, что очень мешало, как и хихикающая по соседству Катя.
— Смотри, что Никитка прислал.
Я вздрогнула от неожиданности и пару секунд тупо смотрела на экран смартфона, оказавшийся у меня под носом, а Катюха все гоготала пьяной чайкой-хохотуном.
— Правда прикольно? Как он ушел красиво! Раз! — и прямо в воду с обрыва. О! Ещё что-то прислал.
Катя опять принялась смеяться над очередным тупым видеороликом, а я отвернулась к стене и в десятый раз перечитала восемнадцатый вопрос, стараясь абстрагироваться от происходящего в комнате. После просмотра роликов подруга ударилась в длительный разговор с Никитой с периодическим привлечением к нему меня, и, в конце концов, я не выдержала и ушла готовиться на кухню.
Не знаю, чего добивался Никита, но делать вид, что между нами троими все по-прежнему, я не собиралась. Сдам экзамен и уеду, а они тут пусть сами как хотят. Это ужасно, но, кажется, после произошедшего, я не смогу нормально общаться и с Катей. Она-то ничего не знает, а объяснять ей причины моего внезапного охлаждения к Никите я пока была не готова и не уверена, что когда-нибудь решусь на это.
Утро наступило слишком быстро. Я категорически не выспалась и, по ощущениям, забыла все, что учила вчера, да и список вопросов, который старательно составляла для консультации, умудрилась потерять. Да уж, день, похоже, задался.
А ведь впереди самое сложное — встреча с самым строгим преподом института.
Олег Владимирович Бельшанский — наш преподаватель по предпринимательской деятельности, славился среди студентов отвратительным характером и въедливостью, достойной прожженного декана столичного вуза. Его уровень явно не соответствовал уровню нашего простого провинциального института и студенты всех курсов с содроганием ждали зачётов и экзаменов по его предметам. Мы знали твердо — Бельшанский спуску не даст и не слезет с нас, несчастных, пока не выжмет каждую крупицу вбитых им знаний.
К институту я подошла вовремя, даже имея в запасе десять минут, поэтому особо не торопилась и по коридору плелась медленно, полностью погрузившись в грустные мысли.
— Веселова, вы решили взять меня приступом?
Я резко остановилась, но законы физики не мной написаны, поэтому неумолимая инерция протянула меня на несколько сантиметров вперёд и я всё-таки уткнулась в "любимого" преподавателя.
— Осторожнее, Веселова! — Бельшанский придержал меня за локоть, я вскинула голову, увидела перед собой лицо мужчины и так дернулась, что чуть не упала сама и не завалила Олега Владимировича.
Он крепче сжал пальцы на моей руке, помогая восстановить равновесие, но я, хоть умом и понимала, что Бельшанский — не Никита, но с реакцией тела ничего поделать не могла.
— Отпустите меня, — чуть не плача и чувствуя себя слабой и униженной, я высвободила руку, осторожно обошла преподавателя и быстрым шагом направилась к аудитории, стараясь не зацикливаться на изумлёнии, застывшем на лице Бельшанского.
Олег Владимирович появился на консультации с опозданием на пять минут. Небывалое дело для такого педантичного и пунктуального человека.
Я старалась не смотреть на него и чувствовала себя неловко за свое поведение. Он просто хотел помочь, а я чуть в обморок не упала от невинного прикосновения и поставила Бельшанского в неудобное положение. По хорошему, нужно бы извиниться, но я боялась привнести ещё большую неловкость и напряжённость в наши отношения, чего я перед экзаменом совершенно не хотела.
Одногруппники по одному проясняли свои вопросы и выходили из аудитории, а я все сидела и думала, как лучше поступить, пока не обнаружила, что мы с Бельшанским остались одни.
— Я готов вас выслушать, Веселова.
Бельшанский спокойно и расслабленно сидел на месте, но у меня создалось впечатление, что он не так спокоен, как хочет казаться. Я была готова поклясться — Олег Владимирович был встревожен и, что меня особенно взволновало, — он то и дело смотрел на мою шею, туда, где, скрытые высоким воротом рубашки, зудели и чесались следы Никитиных зубов.
* * *
Рука машинально потянулась к шее, но под внимательным взглядом Бельшанского дернулась и вернулась на место. От неловкого движения свободный рукав рубашки приподнялся, обнажив кожу запястья правой руки, и взгляд преподавателя переместился туда, потянув за собой и
