— За пять, — выторговала я согласный кивок дочери. — И прогулка немного откладывается, нам дверь менять будут.
— Можно я тогда на детской площадке поиграю?
— Можно, солнышко. Но кашу есть придется, бери пример с Василия, он уже три раза позавтракать успел.
Мы одновременно посмотрели на довольную морду кота.
— Мря-я, — протянул он, нехотя приоткрыв один глаз, в котором так и читался немой вопрос: «Хозяйка, а кормить в этом доме будут?»
— Василий, а совесть есть?
Глаз закрылся, кот потянулся всеми лапами и сделал вид, что уснул беспробудным сном, и только слегка подергивающиеся уши с забавными кисточками на концах выдавали рыжего разбойника. Подслушивает!
— Мамочка, это тоже был риторический вопрос?
— Да, — согласилась я. — Где наш Василий и где совесть?
Мы дружно рассмеялись. Хорошо вот так сидеть рядом с дочкой, уютно и кот рядом урчит успокаивающе, ничего больше для счастья не надо! Только вдруг вспомнился внимательный взгляд серых глаз под длинными ресницами. А однофамилец-то тут при чем?! Кыш из моих мыслей!
— Позвоню подружке, пусть тоже выходит гулять. Жаль Василия с собой взять нельзя!
— Нельзя, он кот, а не собака.
— Вот и я о том же. А давай еще собачку заведем. Маленькую такую, как Фифи. Я бы с ней гуляла, а она меня защищала.
— Такую собачку самому защищать придется.
— Не заведем, значит, — вздохнула юная вымогательница.
— Нет, мое счастье. Сегодня тетя Света с вами гуляет, а обедать придете к нам. Я что-нибудь вкусненькое приготовлю.
— Ура! Шарлотку, пиццу и вишневый пирог!
— Выбери, пожалуйста, что-то одно.
— Хорошо, пусть сегодня будет шарлотка.
Я проводила Аленку на детскую площадку, куда уже пришли наши знакомые и, немного поболтав со Светой, вернулась в квартиру. Вскоре зазвонил домофон. Бригада строителей из трех человек быстро поднялась на наш этаж.
Ремонтные работы много времени не заняли. Я как раз успела сварить борщ, потушить кролика и сунуть шарлотку в духовой шкаф.
Уже думала попрощаться с удивительно вежливыми рабочими, когда неожиданно появился Александр. Мужчина заявил, что решил сам убедиться в качестве предоставленных услуг, пожертвовав обедом.
Я заверила, что всем довольна.
Отпустив бригаду, Александр не спешил уходить. Кажется, мужчину привлекли запахи, доносившиеся с кухни. При этом у него был такой взгляд, как у Василия, попавшего домой после долгого отсутствия.
— Борщ будете?
— Не откажусь, — сразу же повеселел Александр.
Вскоре к нашей компании за столом присоединились Аленка, Настя и Светлана.
Кастрюля с алыми маками по бокам заметно опустела. Кажется, я забыла закрыть дверь, потому что на кухне, где и так было тесно, появился бывший муж Василий собственной пылающей неправедным гневом персоной.
— Что здесь за сборище? Евгения, я тебя спрашиваю? Почему ты молчишь и кто все эти люди?
— А кто ты такой, чтобы у меня спрашивать? — не осталась в долгу я. — Квартира моя, кого хочу того и приглашаю! А ты вот незваным явился! Что, татарин, за данью пришел? — пошутила я и оказалась недалека от истины.
— Я к себе домой пришел, тут моя дочь, а ты пока моя жена!
— Пока — тут ключевое слово, завтра я иду подавать на развод! Василий, не порть людям аппетит, что тебе нужно?
— Деньги. Мама посчитала, что у тебя должны быть сбережения. Кредит ты еще год назад погасила. А при разводе все делиться пополам. Так вот, я хочу свою долю сейчас. И это… Может быть, ты и меня покормишь? Они-то тебе чужие, а я все-таки еще как бы муж.
— Объелся груш! Как бы муж! — с этими словами из-за стола поднялся Александр. — Пойдем, мужик, выйдем, поговорим.
Я с удивление смотрела на невысокого мужчину, схватившего Василия, возвышавшегося над ним почти на голову, за локоть железной хваткой. Они скрылись за дверью, а я села на единственный свободный табурет и приложила руку к сердцу.
— Он его убьет!
— Кто кого?
— Василий Александра, — подтвердила мои опасения Светлана.
— Папа — слабак. Александр ему врежет, вот увидите, — сделала ставку на чужого мужика Аленка.
За дверью послышалась возня, и раздался глухой звук упавшего тела.
— Вы за это ответите! Я на вас в суд подам! Хулиган! — взвизгнул знакомый до боли голос, сорвавшийся на фальцет.
«Не отбил ли Александр у бывшего мужа последнее достоинство?» — пришла мне в голову глупая мысль, слишком уж тонким голосом орал Василий.
Я первой подбежала к двери, но не успела ее открыть, как вошел спокойный, как удав мужчина.
— Александр, что вы с ним сделали? А вдруг он на вас в суд подаст? Если не сам, так его мать — та еще мегера со стажем.
— Не волнуйтесь, с вашим почти бывшим мужем ничего не случилось. Споткнулся, упал неудачно раза два, отряхнулся и дальше пошел. Вон, как по ступенькам скачет, козел горный. А угроз его не боюсь. У меня друг — известнейший адвокат на весь город, ни одного дела не проиграл! Вадим Васнецов.
— Сашка, а что ты тут делаешь? И почему мое имя звучит всуе?
Из лифта вышел чем-то недовольный Вадим Васнецов — владелец верхнего этажа и маленькой собачки Фифи, оказавшийся по совместительству знаменитым адвокатом. Даже я о нем слышала, хотя ни в чем подозрительном замечена не была и законов не нарушала.
— Решил проконтролировать ремонт.
— Ну и как? Проконтролировал?
— Да. Все в полном ажуре. Счет я тебе на почту кинул.
— А зачем остался?
— Меня на обед пригласили. Женечка, вернемся в квартиру, а то у меня там борщ в тарелке стынет.
— Борщ, значит? Женечка…, — из уст Васнецова это прозвучала, как угроза.
— Да, мы познакомились. Я восхищен кулинарными талантами Евгении! — запальчиво ответил Александр.
Мужчины встали около входной двери в мою квартиру и сверлили друг друга взглядом. Никто не хотел уступать первенство в немом поединке.
Пора было вмешаться, пока они не поссорились из-за тарелки борща. Мне разве жалко? Я как обычно много наварила, забыв, что главного едока в нашем доме больше нет. Похудеет теперь Василий. Бывшая свекровь готовить не любит и не умеет. А новая любовь, насколько я знаю, кулинарными талантами не блещет, у нее на это времени нет. То массаж, то фитнес, то косметолог. Плюс девушка серьезно увлекается шопингом. Или это минус? Для зарплатной карты Василия уж точно! Сбережения он, видите ли, прибежал делить! Сберегать самому надо было, а не на любовниц тратиться! Откуда у меня деньги? Я же за все сама платила, а если и отложила немного, то на наш с Аленкой отдых. Хочу дочку на море свозить. Не отдам! Он в последнее время вообще деньги на питание не давал, говорил, что мне и своей зарплаты на продукты должно хватать.
— Вадим Михайлович, позвольте и вас пригласить на обед.
Должна же я как-то отблагодарить его за оплаченный ремонт?
— Вадька, соглашайся! Там такой борщ — пальчики оближешь. Евгения, готов жениться, не сходя с этого места. Конечно, когда горный козлик перестанет быть вашим законным супругом. Ничего,
подожду немного, вы этого стоите. Прошу, — и Александр открыл перед нами дверь, словно это он был хозяин квартиры, а мы его гости.
— Не слушайте вы этого балабола. Он со школы очень влюбчивый и почти каждой девушке предлагает замуж, но ни на ком до сей поры не женился, — поведал мне господин Васнецов, проходя следом за своим школьным другом в широко распахнутую дверь моей квартиры.
Дети уже поели и ушли в комнату играть, на кухне осталась одна Светлана, героически спасшая мою шарлотку. Пока я отсутствовала, пирог мог несколько раз сгореть.
Для адвоката выбрала самую глубокую тарелку с золотой каемкой по краям из очередного нового сервиза, подаренного Ангелиной на мой день рождения. Других подарков, кроме посуды, мамина подруга не признавала.
— Эх, хорош борщец! — радовался Александр, не забывая орудовать ложкой. — Домашний! Как в детстве у бабушки в дереве, а не какой-то там ресторанный!
Вскоре его тарелка опустела.
