Взбудораженная случившемся, я ворочалась с боку на бок, и все никак не могла уснуть. Снова и снова я прокручивала в голове бархатистый, с восточными нотками, мужской голос. Вновь я видела его взгляд, до сих пор вызывающий мурашки…
Я подносила к лицу розу, водила ей по губам, представляя, что это Искандер целует меня.
Меня раздирал стыд от этих мечтаний, я понимала, что это неправильно, но остановиться уже не могла.
Казалось, внутри меня что-то переменилось, словно ледяная корка, что прежде покрывала мое сердце, надтреснула, и теперь мое сердце желало окончательно выбраться из этого плена.
И теперь, глядя на эту розу, я с ошеломлением внутри своей души понимала.
Кажется, впервые в жизни я по-настоящему влюбилась.
Влюбилась…
Пораженная этим открытием, я резко села в кровати и потрясенно уставилась в пустоту. Глядела, но видела перед собой тигриные глаза…
– Лиза! – голос бабушки ворвался в мой хрупкий мир.
Испугавшись, что она зайдет в комнату и увидит цветок, я схватила розу и запихнула её в сумку.
В тот самый момент, когда я вернула сумку на место, дверь с треском распахнулась, и на пороге показалась бабушка.
И всё равно, от её появления я невольно вздрогнула.
– Ты уже проснулась? – бабуля окинула меня внимательным взглядом.
Не знаю, что именно хотела она обнаружить и по какой причине так оценивающе разглядывала меня.
Одетая в одну сорочку, я почувствовала себя неуютно от столь пристального взора. Пытаясь защититься, я скрестила на груди руки и ответила:
– Проснулась. Решила встать пораньше, чтобы всё успеть.
– Это хорошо, – бабушка одобрительно улыбнулась. – Давай, завтракай, а потом – принимайся за уборку. А я к тете Зине пойду.
Уборка – это не то, что я хотела бы делать субботним утром. Но я уже догадывалась, что мне придется заняться ей, и потому проснулась в семь часов.
К тому же, кто, если не я поможет бабушке?
Несмотря на её непростой характер, я питала к ней сочувствие. Старый человек, что поделать?
Неужели я допущу, чтобы она убирала квартиру сама?
Моя совесть воспротивилась этому.
– Хорошо, все сделаю, – согласилась я, и бабушка удовлетворенно заулыбалась – так, что её красное лицо покрылось паутинкой морщин.
Быстро позавтракав почти теплой манной кашей с отвратительными комочками (предполагаю, что отец просто не стал такое есть, и потому она досталась мне), я вымыла посуду и принялась за уборку.
Полтора часа я пылесосила, а потом мыла комнаты нашей квартиры.
Господи, откуда столько пыли! Ведь я убиралась регулярно…
Я нашла несколько окурков под столом, заплесневевшие куски хлеба, дырявые носки и отцовскую «заначку».
Недолго думая, я вылила её в унитаз.
Папа, развалившись на диване, смотрел передачи и не замечал меня, бабушка ушла в гости к соседке, а я драила и драила…
К тому моменту, когда я закончила уборку, моя спина была вся мокрой. Теперь хотелось как можно скорее смыть с себя липкий пот и переодеться в свежее белье.
Закрывшись в ванной, я быстро приняла душ, переоделась и вышла в коридор. Прислушалась.
На фоне громкоорущего телевизора раздавалось папино бурчание. Кажется, он снова был чем-то недоволен…
Я быстро прошмыгнула в свою комнату. Закрыла дверь, и, почти не спуская с неё глаз, начала одеваться.
У меня не стояло вопроса, что надеть из одежды.
Выбор мой был невелик.
Я надела темные брюки и удлинённый, из тонкой шерстяной вязки, свитер. Волосы собрала в хвост – терпеть не могла, когда ветер накидывал их на лицо – от этого оно начинало сильно чесаться, и это раздражало меня.
Окинула комнату беглым взглядом.
Улыбнулась.
Всё-таки приятно видеть результат своего труда. Правда, от столь долгого усердия мои пальцы покраснели и стали ныть, но все это было мелочью по сравнению с моими мыслями, чем я собиралась заняться в ближайшие часы.
– Пап, я ушла! – бросила я, и тут же, не желая ничего слышать вдогонку, открыла дверь и вышла из квартиры.
Нос мой тут же уловил аппетитный аромат оладьей. Как же вкусно они пахли! Я мысленно представила, как кто-то из соседей накрывает на стол.
Красивый чайник, сметанка в пиале и пышные, румяные оладья. Идеальный, субботний, такой уютный завтрак!
К сожалению, бабушка такое не готовила, а я и не думала её просить.
Глотая слюни, я быстро сбежала вниз и вышла на улицу.
Порывистый ветер пробежался по мне, дернул за сумку. Я запрокинула голову и подставила лицо мокрым капелькам дождя.
Чувствовала себя настоящей путешественницей, отправляющейся в свое первую кругосветку.
Грудь распирало от волнения, сердце захлебывалось от предвкушения чего-то судьбоносного…
Казалось, ни погода, ни кто-либо из людей, не способны были испортить мой настрой!
Быстрым шагом я направилась на остановку. И, словно по заказу, пришел нужный троллейбус. Через пару минут я уже ехала в направление рынка.
Я намеревалась попросить тетю Веру помочь мне снять квартиру. Кому, как ни к ней, я должна была обратиться?
Но где-то в глубине души, я понимала, что за всем этим мной двигало желание увидеть Искандера.
Как на крыльях, я залетела на территорию рынка.
В отличие от понедельника, этим субботним утром здесь было полно народу. Протискиваясь между покупателей, я поспешила дальше.
Наконец впереди показалась знакомая полосатая палатка.
Мысленно выстраивая в голове наш разговор с тетей Верой, я подошла к палатке, и…
Обомлела.
Вместо тети Веры сегодня работала незнакомая девушка.
– А где тетя Вера? – удивленно пробормотала я.
Девушка, перестав считать деньги, подняла на меня темные глаза. В них мелькнуло раздражение.
– А ты кто? – поинтересовалась незнакомка.
Точно такой же вопрос к ней вертелся на языке и у меня.
– Племянница тети Веры, – кое-как совладав с удивлением, уже более внятно ответила я.
– А, – девушка кивнула, мол, слышала, – Вера с Аленой на выходные поехали в Москву. Будут в понедельник.
Ощущая смятение, я вяло кивнула и отвернулась.
Что делать? Куда идти?
Я так рассчитывала на тетю Веру, но мне нужно было заранее договариваться с ней.
А теперь мне, видимо, придётся либо отложить поиск квартиры, либо продолжить его самостоятельно.
Одна лихая мысль – обратиться за помощью к Искандеру – вспыхнула и тут же погасла в моей груди.
Нет, не смогу.
Даже несмотря на мою влюбленность, мое желание вновь увидеть его, я не могла позволить себе это.
Ощущая разочарование от сложившейся ситуации, я уже медленно, словно мне было тяжело, пошла к выходу из рынка.
Я уже покинула территорию рынка, как, вдруг, скрип колес заставил меня пробудиться от невеселых мыслей.
Готовясь к неизбежному столкновению с машиной, я вскинула голову и…
Увидела темную иномарку, притормаживающую справа от меня.
Я не успела облегченно выдохнуть, как водительская дверь распахнулась, и глазам моим предстал Искандер.
– О, красота! – улыбнулся он. – Садись, отвезу куда надо.
Сердце моё взволнованно подпрыгнуло.
Захлопав глазами, я изумленно смотрела на Искандера и не могла поверить, что это действительно реальность, а не игра моего влюбленного воображения.
Но он был здесь.
Вызывающе уверенный и невероятно привлекательный.
Как в моих снах.
– Ты чего? – его улыбка стала шире.
Пока я приходила в себя, Искандер выбрался из машины и подошел ко мне.
Только теперь я заметила, что он был одет в спортивный костюм, поверх которого была накинута кожаная куртка.
– Ничего, – выдавила я из себя и обеспокоенно огляделась по сторонам.
Почему-то мне казалось, что за мной следил кто-то из родственников. Бабушка или тетя Вера, хотя ни одна из них не могла сейчас быть здесь.
– Тебе куда надо? – Искандер поднял воротник куртки. В поле моего зрения мелькнул стальной корпус часов на его левом запястье.
