— Ей лучше этого не делать, — ворчит Грант из-за угла.
— Да ладно, ребята, не будьте такими негативными, — говорю я, надевая остальные подкладки и готовясь к тренировке. — Как и сказал Тед, Марго здесь, чтобы помочь нам. Если она будет делать свою работу хорошо, это означает больше денег для нас. Поэтому я думаю, что мы должны просто смириться и делать то, что она просит, даже если это немного смущает или кажется глупым.
— Я сделаю все, что потребуется, — комментирует Риз, поддерживая меня, как обычно. У нас всегда была хорошая динамика как у капитана и помощника капитана, и нам помогает то, что мы хорошие друзья. — Кроме того, она кажется достаточно милой. Я уверен, что она не будет нас слишком беспокоить.
— Нет, не будет, — говорю я. — Это будет здорово. Думаю, она станет отличным дополнением к «Тузам». Марго кажется действительно крутой.
Когда Риз хмурится, я понимаю, что, возможно, зашел слишком далеко, поэтому решаю признаться.
— Я знаю, потому что встречал ее раньше, — добавляю я.
— Ты уже встречался с ней? — Сойер, один из наших защитников первой линии, приподнимает бровь, присоединяясь к разговору. Он простой парень и один из наших лучших игроков. — Когда?
— Несколько дней назад, — я смеюсь, проводя рукой по волосам. — На самом деле мы вместе застряли в лифте. Помните, я говорил вам, ребята, что был в том здании в центре города для интервью, когда у них случился пожар из-за короткого замыкания? Она тоже была там, и мы оба застряли в лифте, когда отключили электричество.
— Хм. Звучит горячо, — Тео зло ухмыляется.
Я качаю головой, ударяя его по плечу.
— Нет, это было не так.
Хотя это было именно так, но я не заинтересован обсуждать подробности с моей командой. Я никогда не хвастался своими внеклассными занятиями, а поскольку теперь здесь будет работать Марго, мне кажется еще более неуместным рассказывать всем о том, что произошло в лифте.
Кроме того, в том, что произошло, между нами, есть что-то, что не похоже на случайную связь или что-то в этом роде. Она кончила мне на ногу, и это было не только чертовски горячо, но и… сладко. Я мог сказать, насколько она была напряжена, как боялась упасть, и мне захотелось защитить ее. Не то чтобы я смог спасти ее, если бы мы упали, но для меня что-то значит то, что я смог ненадолго развеять ее страх.
— В любом случае, я просто пытаюсь сказать, что с ней очень легко разговаривать, и я думаю, что она станет ценным участником для «Денверских Тузов», — говорю я, перенаправляя разговор от случая в лифте. — А теперь вперед. Если мы не выйдем на лед в ближайшее время, тренер придет сюда и снова начнет читать нам лекции об ответственном распределении времени, и я знаю, что никто из вас этого не хочет.
Мы выходим на лед и начинаем разминаться. Я стараюсь держать голову опущенной и сосредоточиться, когда вытягиваю ноги и несколько раз обхожу край катка, чтобы разогнать кровь. Товарищи по команде передают мне шайбу всякий раз, когда я прихожу в себя и забиваю несколько пробных голов в пустые ворота. Заходят все, кроме одного.
Примерно через десять минут тренер Данауэй говорит нам готовиться к схватке, и начинается настоящая тренировка. Я сразу же получаю шайбу и, скользя по льду быстро и сконцентрировано, смотрю направо, мой взгляд останавливается на Марго. Она сидит несколькими рядами позади на местах для посетителей, ее глаза устремлены на меня.
Есть секунда, когда я чуть не спотыкаюсь о свои чертовы коньки, отвлекаясь на великолепный мягкий серый цвет ее глаз, но мне удается прийти в себя и не выставить себя полным дураком.
И теперь, когда знаю, что она наблюдает за мной, то готов показать ей, из чего я сделан.
Подмигиваю ей, и мне кажется, что вижу легкую улыбку, которая приподнимает один уголок ее рта, хотя и не вырывается на свободу. Затем переключаю свое внимание прямо вперед и посылаю шайбу в цель.
Она немного отклоняется вправо и полностью не попадает в сетку.
Дерьмо.
Это был такой легкий удар. Грант даже не обратил на меня внимания. Она должна была пройти прямо, но вместо этого шайба даже не коснулась ее.
Думаю, я не полностью пришел в себя, как считал.
— Неплохо, — кричит Тео, проезжая мимо меня с дерзкой улыбкой.
— Заткнись, — бормочу себе под нос.
— Ноа! — тренер Данауэй кричит со стороны, его лысая голова блестит в свете фонарей. — Вынь голову из задницы и играй!
Я машу ему рукой, давая понять, что слышу его, затем делаю глубокий вдох. Медленно выдыхаю и хлопаю по шлему, чтобы напомнить себе, где я и что делаю. Как только мой разум возвращается к поставленной задаче, снова начинаю разрезать лед.
Остальную часть тренировки я играю как рок-звезда.
К сожалению, у меня нет возможности узнать, замечает ли это Марго, потому что, чтобы оставаться сосредоточенным, я должен воздерживаться от того, чтобы смотреть в ее сторону, несмотря ни на что.
Второй раунд заканчивается, однако я позволяю себе оглянуться на то место, где она сидит, но вижу, что она встает и уходит с Тедом. Обычно я остаюсь на льду некоторое время после тренировки, делаю упражнения и помогаю своим товарищам по команде, которые нуждаются в индивидуальной тренировке, но не сегодня. Упираюсь носком конька в лед и со всей возможной скоростью скольжу к выходу.
В раздевалке я даже не переодеваюсь. Срываю щитки и коньки, а затем выбегаю в коридор в промокшей от пота майке и спортивных штанах. Я ловлю Марго как раз в тот момент, когда Тед отпускает ее.
— Иди наверх, — говорит он. — Там находится офис отдела кадров, ты можешь сесть с ними и заполнить все документы до обеда.
— Звучит неплохо, — отвечает она с улыбкой. — Спасибо.
Тед машет рукой и направляется к своему кабинету, а Марго направляется к лестнице. Я бегу за ней.
— Эй, подожди! — кричу я, и она останавливается прямо у лестницы. Кажется, ей немного неудобно, когда я украдкой подхожу к ней, поэтому дружелюбно улыбаюсь и не стою слишком близко. — Марго, это я.
— Я знаю, — сухо говорит она.
— Правильно, но, когда я говорю «это я», то не просто имею в виду: «эй, это я, Ноа Блейк, капитан «Денверских Тузов» и твой новый коллега». Я имею в виду… это я. Ноа. Человек, с которым ты застряла в лифте на прошлой неделе.
Она тяжело вздыхает.
— Это тоже знаю.
— Хорошо, — я потираю затылок. — Ну, я, э-э, искал тебя после того, как меня вытащили из лифта, но не нашел. Надеялся поговорить с тобой о… том, что случилось. И, может быть, спросить твой номер, — тихонько смеюсь. — К сведению, обычно я делаю вещи не в таком порядке. Обычно сначала прошу у кого-то номер телефона, а только потом дарю лучшую поездку всей их жизни, но…
— Я собираюсь остановить тебя прямо здесь, — Марго поднимает голову, протягивая руку. — У тебя не должно быть моего номера. И была бы очень признательна, если бы ты не стал упоминать о том, что произошло, между нами на днях. Никому.
Мои брови взлетают вверх от твердости ее голоса. Девушки обычно не реагируют на мое обаяние таким образом. Обычно все, что мне нужно сделать, это улыбнуться и пошутить несколько раз, и они тают, но это определенно не то, что происходит с ней. Тем не менее, я могу понять, почему она хотела сохранить то, что произошло в секрете. Вероятно, она не хочет, чтобы у всех сложилось о ней неправильное впечатление, и я уверен, что Марго не из тех девушек, которые постоянно делают подобные вещи.
Черт, несмотря на мою репутацию бабника, я тоже не из тех парней, которые делают такие вещи все время.
То, что произошло, между нами, определенно было для меня впервые.
— Слушай, — бормочу я, подходя немного ближе и понижая голос. — Если ты беспокоишься о том, что у меня сложится о тебе неправильное впечатление, не беспокойся. У нас был выброс адреналина, ты была напугана, а свет был выключен…
— Я помню, — шепчет немного хриплым голосом. Затем она прочищает горло и добавляет:
— Тебе не нужно напоминать мне, что произошло. Тебе просто нужно перестать поднимать эту тему, ладно?
