— Но почему?
— Ну, для начала… — она решительно скрестила руки на груди. — Потому что я не хочу рисковать своей работой. Это очень хорошая возможность для меня, и мне нужна ясная голова. Следи за шайбой и оставайся профессионалом. А во-вторых? Скажем так, я знаю, что ты за парень, и мне неинтересно быть еще одной гостьей в твоей постели.
С этими словами она поворачивается и начинает подниматься по лестнице.
— Значит, ты не веришь в судьбу? — говорю я, следуя за ней. — Ты не веришь, что это знак?
Она усмехается.
— О чем ты говоришь?
— Судьба! — когда она достигает верха лестницы, я протягиваю руку и осторожно хватаю ее за руку, чтобы она не ушла так быстро. — Это судьба. Нам суждено было вновь встретиться.
Она позволяет мне подержать ее секунду, затем высвобождает руку. Тем не менее, еще не оборачивается и не уходит. Ее взгляд прикован к моему, и ее ресницы трепещут, когда моргает раз, затем еще один. После издает небольшой смешок, качая головой.
— Нет, — настаивает она. — Это совпадение. Вот и все.
— Я не верю в совпадения, — я немного опускаю голову, чтобы поймать ее взгляд. С такого близкого расстояния я вижу, как голубые пятна в ее глазах почти заставляют серую радужку поменять цвет. — Я считаю, что мы должны были снова столкнуться друг с другом, и теперь, когда мы это сделали, было бы неправильно упустить эту возможность. Это было бы как… как плевок в лицо вселенной. А ты не хочешь этого делать. Вот как в итоге люди получают плохую карму.
Она снова смеется, но я не могу понять, со мной или надо мной.
— Это нелепо, — говоря это, она заправляет непослушную прядь светлых волос за ухо, и мои пальцы дергаются от желания зачесать назад те несколько прядей, которые она пропустила. — Мы не сталкивались друг с другом ни по какой причине. Это просто потому, что Денвер на самом деле не такой уж большой город. Однажды нам довелось разделить момент в лифте, но на этом все. Всего лишь момент. А теперь все кончено. Мы были подобны двум кораблям, проплывающим в ночи, или как там это называется. Два незнакомца проходящих мимо друг друга в лифте. Вот и все.
— Это не справедливо, — замечаю я, понизив голос. — Если ты помнишь, мы сделали гораздо больше, чем просто прошли мимо друг друга.
Я улыбаюсь, и она смотрит себе под ноги. Ее щеки краснеют, и в моей голове всплывает образ ее раскрасневшегося после оргазма лица.
Бля, она такая чертовски горячая.
— И еще, — продолжаю я. — Мы не чужие.
Она усмехается.
— Ты ничего обо мне не знаешь!
— Неправда, — не соглашаюсь с ней. — Я знаю, что ты боишься оказаться в ловушке в лифте. И какой твой любимый цветок. Любимая еда. Любимая песня. Это уже многое значит.
— Отлично, — она закатывает глаза, но впервые за все это общение дарит мне искреннюю улыбку. — Я признаю, что ты делаешь несколько правильных выводов, но есть одна моя проблема, которую ты до сих пор не решил.
— Что это, Подсолнух? — спрашиваю я, закусывая нижнюю губу.
— Твоя репутация, — прямо говорит она. — Ты думаешь, я не исследовала команду до того, как начала? Ты самый настоящий плейбой. И знаешь, что? Это нормально. Но я не хоккейная зайка, ясно? Я не девушка на одну ночь.
— Я никогда не говорил, что ты…
— Эй, Ноа!
Я оборачиваюсь и вижу, как несколько моих товарищей по команде поднимаются по лестнице к нам. Собираюсь сказать им, что встречусь с ними через несколько минут, но Марго поднимает руку в знак приветствия, фактически приглашая их присоединиться к нам.
— Привет, ребята, — тепло говорит она, ее поведение меняется на дружеское и профессиональное. — Было так интересно смотреть, как вы сегодня тренируетесь. Я не могу дождаться, когда смогу застать настоящую игру.
Я знаю, что она делает. Зовет ребят, чтобы наш разговор быстро закончился. Я ничего не могу сделать, чтобы отослать их, по крайней мере, дать понять, что хочу поговорить с Марго наедине, поэтому улыбаюсь и делаю вид, что счастлив двигаться дальше и говорить о чем-то другом.
— Спасибо, — говорит Риз Марго. Затем он отбрасывает свои лохматые светлые волосы с глаз и проверяет телефон. — Эй, мы все еще идем гулять сегодня вечером? Моя девушка хочет знать, где мы встретимся.
— Да, мы все еще идем, — меня осенила идея, и я снова поворачиваюсь лицом к Марго и делаю последнюю попытку. — Хочешь присоединиться к нам? Выпивка за мой счет.
Она задумывается, прежде чем ответить, все время глядя на меня. Я практически вижу, как вращаются колесики в ее голове, взвешивая все «за» и «против» принятия моего предложения, и мне хочется иметь возможность читать мысли. На какое-то мгновение я уверен, что она собирается мне отказать… но затем, в последнюю секунду, она переводит свой дружелюбный взгляд на Тео и хлопает ресницами.
— Конечно, — весело говорит она. — Звучит неплохо. Ты будешь там, верно?
Тео, который никогда не упускает случая пофлиртовать с хорошенькой девушкой, ухмыляется и говорит:
— Ни за что на свете не пропущу.
Пока наблюдаю за их общением, меня пронзает приступ ревности, сопровождаемый чем-то еще, более сильным. Это чувство мне хорошо знакомо, я испытываю его каждый раз, когда выхожу на лед.
Марго только что положила начало соперничеству.
Не между мной и Тео, который, как могу сказать, ей на самом деле не так уж и интересен. Она только что начала игру между мной и ней.
Игра, в которой я решительно настроен выиграть.
Глава 7
Марго
Я не перестаю думать о Ноа или о разговоре, который у нас был после тренировки, до конца дня.
Отвлекаюсь, когда сотрудники отдела кадров задают вопросы, и мне требуется тридцать минут, чтобы составить электронное письмо, на которое должна была потратить всего одну или две. Это нелепо, и полная противоположность тому, что я собиралась сделать, приходя сегодня утром на работу.
Но, тем не менее, когда мой первый рабочий день подходит к концу и солнце начинает садиться, я обнаруживаю, что возвращаюсь домой в чуть менее корпоративном наряде, а затем направляюсь в бар, где Ноа сказал, что команда будет собираться.
Я знаю, что это может быть не лучшая идея, но мне действительно не помешало бы выпить.
Кроме того, это отличная возможность сблизиться с командой и познакомиться с ними в более непринужденной атмосфере, что будет иметь ключевое значение для проведения успешной кампании в социальных сетях для команды. Большинство платформ социальных сетей в наши дни процветают на личной жизни. Настоящей. Людям не нужна отполированная, отточенная версия этого. Они хотят видеть, кем на самом деле являются люди, за которыми они следят.
И, если Ноа тоже будет в баре, что с того? Он просто еще один член команды, поэтому мне тоже нужно узнать его получше.
Как профессионал своего дела, конечно.
Припарковав машину перед переполненным пабом, пользуюсь моментом, чтобы проверить свой макияж в зеркале заднего вида, приглаживая непослушные волосы после того, как стянула шапку. Я рада видеть, что, по крайней мере, больше не краснею. Мои щеки были красными большую часть дня, и это последнее, что я хочу, чтобы Ноа заметил. Я старалась, чтобы голос был спокойным, а реплики язвительными, когда мы разговаривали после тренировки, но снова стоять так близко к нему, получать улыбку и смотреть в его великолепные голубые глаза? Скажем так, я очень рада, что остальная часть команды прервала нас тогда.
Если Ноа на тот момент не заметил, как я покраснела, он бы это сделал достаточно скоро. Он похож на парня, который улавливает эти вещи, и точно знает, как проникнуть женщине под кожу и остаться там. Именно поэтому я не могу допустить, чтобы между нами что-то было.
Он игрок.
Сердцеед.
И я просто слишком умная, чтобы позволить кому-то играть с моим сердцем. Я уже обжигалась, и не позволю этому случиться снова.
Просто чтобы убедиться, что эта мысль дошла до меня, произношу это вслух.
— Ты слишком умна, чтобы попасться на эту ерунду, — говорю я своему отражению в зеркале. — Ты не будешь одной из тех девушек, которых сфотографировали выходящими из квартиры Ноа Блейка на рассвете. Ни. За. Что.
