Чем это пахнет?
– Привет! Я пеку блины.
– Блины? – переспросил итальянец.
– Да, это русское блюдо.
– Я знаю, что такое блины. Их едят с нутеллой или джемом, – улыбнулся мужчина.
– Не только. В России мы их едим с разной начинкой, не обязательно сладкой.
– Да? Ну, хорошо. Посмотрим, – с этими словами итальянец ушёл в свой кабинет.
Лиза с минуту подумала и решительным шагом направилась за мужчиной. Она тихо постучала в плотно закрытую дверь и почти сразу же услышала:
– Войдите!
Комната была просторной и светлой. Вдоль стен расположились стеллажи с книгами. На большом столе из тёмного дерева лежали бумаги и папки. Справа от Франческо стоял серебристый ноутбук, на экране которого застыли какие-то графики с цифрами. Окно было приоткрыто. Легкий ветерок раздувал занавески стального цвета.
– Вы что-то хотели? – поинтересовался хозяин дома.
В его голосе не было и намека на теплоту. Всем своим видом мужчина демонстрировал, что очень занят.
– Я только хотела поблагодарить за цветы, – осеклась Лиза, хотя пришла сюда сказать совсем другое.
– Не за что, – ответил Франческо, выжидательно глядя на гостью. – Что-то ещё?
– Нет, – тихо ответила девушка, собираясь уйти.
Вдруг она задержалась на пороге и произнесла:
– Хотя да. Франческо, я хотела предложить Вам сходить на пикник.
– Куда? – мужчина посмотрел на Лизу таким взглядом, как будто не понимал, что она сказала.
– На пикник. Я скоро закончу с блинами. Мы могли бы пообедать на воздухе. Взять с собой Рея. Погулять.
Франческо задумался. Он много лет не выбирался на природу. Розанна была поклонницей рафинированных ресторанов. Одна мысль, что его бывшая будет есть без накрахмаленных салфеток и начищенных до блеска столовых приборов, повергала её в шок. Итальянец хотел уже поспешно сказать, что ждёт важный звонок и не может никуда идти, как вдруг из его рта вылетела совсем другая фраза:
– Забавная идея. Почему бы нет?
– Отлично, – радостно заулыбалась Лиза. – Встречаемся через полчаса.
Но встретились они гораздо раньше. Франческо оставил свои дела и пришёл на кухню, чтобы собрать всё необходимое для пикника. Хозяин дома достал откуда-то большую плетёную корзину, в которую положил бутылку вина, бокалы, пару тарелок, сыры и фрукты. Лиза протянула ему плотно завернутые в фольгу блинчики. Итальянец сходил на второй этаж и принес два пледа.
***
Стоял прекрасный солнечный день. На голубом небе не было ни облачка. Рей радостно прыгал вокруг пары, в предвкушении долгой прогулки. Франческо направился прямиком к машине, но Лиза его остановила:
– Зачем нам машина?
– А как же мы доберемся до реки?
– Пешком! – засмеялась девушка. – Это же поход!
– Поход? – вопросительно поднял брови итальянец.
– Ну да. В этом весь смысл: идти пешком.
Франческо немного поколебался, а затем согласился:
– Ну, хорошо.
Они пересекли сад и вышли через калитку, спрятанную в зарослях ежевики. Рей носился, как сумасшедший, за бабочками по полю и радостно лаял.
– Смотрите-ка, а ему по нраву Ваша идея, – смеясь, заметил итальянец.
– А то! Мы с ним часто ходим на прогулки в эту сторону.
– Правда? Я не знал.
– Ну, Вы просто слишком много времени проводите в офисе, чтобы знать, что происходит дома.
– Неужели? – спросил итальянец с иронией. – Мне стоит ожидать ещё каких-то сюрпризов?
Лиза рассмеялась. Солнечный свет отражался в её глазах, придавая им фисташковый оттенок. Волосы, заплетённые в тугую косу, отливали медью. В своих неизменных потертых джинсах, кедах и серой футболке девушку легко можно было приять за подростка. Франческо в очередной раз удивился про себя: «Чему радуется эта иностранка? Они тащатся под солнцем пешком по полю, чёрт знает куда. До поймы реки идти не меньше часа. И зачем? Чтоб просто поесть. А русская в восторге! Как же мало ей надо для счастья. Кажется, что в своих кедах она чувствует себя гораздо лучше, чем в туфлях от кутюр. Поразительное создание. Дитя природы».
Они дошли до реки. Выбрали место под раскидистым деревом и расстелили покрывало. Лиза сразу же начала доставать припасы. Франческо открыл вино и разлил его по бокалам.
– За субботний обед! – произнёс он тост. – И за пикник.
Рей лежал рядом, заглядывая им в глаза и выпрашивая что-нибудь вкусненькое. Лиза, не задумываясь, дала ему кусочек сыра. Собака проглотила его и даже не заметила. Облизнувшись, села и потрогала девушку лапой, мол, дай ещё.
– Рей, это что за поведение! – притворно возмутился Франческо. – Лиза, Вы балуете мою собаку!
Пёс прижал уши и немного пригнулся, давая понять, что извиняется.
– Не обращай на него внимание! – Лиза потрепала собаку по холке. – Вот держи. Она протянула Рею кусок яблока.
– Что Вы сейчас сказали? – непонимающе спросил Франческо.
– Я говорила с ним по-русски.
– По-русски? С Реем? И он Вас понимает?
– А то! – засмеялась Лиза.
– Мне понравились блины. Они вкусные. Знаете, Лиза, должен признать: вы хорошо готовите.
– Ага, всё, кроме спагетти! – лукаво улыбнулась девушка.
– Ну ладно! Вы теперь до конца дней будете припоминать мне мою промашку?
«До конца дней?» – про себя переспросила Лиза. Что он этим хочет сказать? Их вынужденное общение никак не предвещало долгой дружбы, не говоря о чём-то большем. Ладно, не стоит придираться к словам. Просто итальянец так выразился без задней мысли.
В этот момент Рей притащил большую палку и бросил к ногам Лизы.
– О, дружище! Ты хочешь поиграть? – спросила девушка.
Рей понял её слова и нетерпеливо переступил с лапы на лапу, виляя хвостом.
– Ну, хорошо. Пошли,– скомандовала Лиза и вскочила на ноги.
Франческо наблюдал за девушкой, которая бесстрашно отнимала палку у здоровенного ризеншнауцера. Рей ни разу на неё не зарычал. Похоже, они, действительно, стали большими друзьями. Когда Лиза бросала подальше деревяшку, собака на всех порах неслась за ней, а потом обратно, и деликатно клала к ногам иностранки свою игрушку. Иногда пёс специально не отпускал палку из зубов, чтобы Лиза поиграла с ним в «потягушки». Силы были неравные. Итальянец в душе болел за девушку и периодически выкрикивал подбадривающие реплики.
– Смотри, Рей, у нас с тобой появились зрители! – сказала запыхавшаяся Лиза, садясь на плед.
Пёс даже не думал заканчивать игру.
– Гуляй! – приказным тоном произнёс Франческо.
Рей послушно унёсся в сторону реки и скрылся в высокой траве.
Лиза легла на плед на спину, подставляя лицо солнцу. Итальянец тоже принял горизонтальное положение наискосок от девушки и положил голову ей на живот, как будто это было самым обычным делом. Лиза машинально запустила пальцы в волосы Франческо. Как же давно она хотела это сделать!
Действия мужчины и женщины были настолько органичными и естественными, что ни один
