раньше.
— Хм. Может он ходил с нами в школу?
— Нет. Я растянул это слово, пытаясь вспомнить парня, который бы так выглядел. Но я был уверен, что не знаю его.
— Клянусь, он выглядит знакомым, — сказал Тай, скорее для себя. — Классная тачка.
Я хмыкнул в знак согласия и включил радио. Мы ехали до ювелирного магазина еще добрых полчаса, и, честно говоря, мне было абсолютно все равно, думает ли Тайлер, что знает этого парня. Все, о чем я мог думать, это о том, что я собираюсь купить кольцо для Кэссиди.
— Останови машину! — крикнул Тайлер чуть позже, перекрикивая песню, которая играла по радио. — Останови машину, возвращайся!
— Какого черта?
— Гейдж, разворачивай машину! Он даже наклонился и попытался схватиться за руль, когда я нажал на тормоза.
Мой грузовик занесло, и вокруг него на несколько секунд поднялась пыль.
— Да что, черт возьми, с тобой такое?!
— Чувак! Это Грин! Это был детектив Грин! Возвращайся на ранчо!
— Ты что, издеваешься, Тай?
Я рассказал ему тем утром, когда он помогал мне переносить тяжелые вещи в дом, о том, что Кэссиди сказала о Конноре. Это был новый уровень, даже для Тайлера.
— Клянусь Богом, Гейдж, это был он. Возвращайся сейчас же.
С проклятием я развернул грузовик прямо посреди дороги и резко поехал обратно.
— Если ты издеваешься надо мной, Тай…
— Нет! — огрызнулся он. — Я же говорил тебе, что мне не нравится этот придурок с первой же секунды, как я его встретил. Он бросил мне вызов в моем доме. Он не понравился мне тогда, точно не понравился сегодня утром, и я ненавижу его сейчас. Возвращайся на ранчо.
Я достал из кармана сотовый и дважды позвонил Кэссиди, прежде чем позвонить в главный дом.
— Алло?
— Манда!
— Ты что-то забыл?
— Ничего, где Кэсс и почему она не отвечает на звонки?
— Ну, я не знаю, почему она не отвечает на звонки, но они с мамой ушли в сторону дома, чтобы выбрать что-то, что им нужно для ужина.
— Я еду обратно, но мне нужно, чтобы ты завела их в дом. Кое-кто приедет увидеться с Кэссиди. Я не хочу, чтобы он приближался к ней, ты понимаешь?
Аманда задохнулась.
— О Боже, Гейдж, она в опасности?
— Нет, но, если он подойдет к ней, у меня будут чертовски большие проблемы, Аманда. Отведи ее внутрь. И маму тоже.
— Ладно, хорошо, я… Гейдж… он в черном «Додже»?
Я отодвинул телефон от уха и громко выругалась.
— Да, Аманда, это он. Я еду так быстро, как только могу, но убери Кэссиди от него. Где младшие? Я не хочу, чтобы они были рядом, когда я столкнусь с ним лицом к лицу.
— Они спят, — рассеянно ответила она.
— Хорошо.
— О, черт, — пробормотала Аманда, затем выкрикнула имя Кэссиди, и телефон отключился.
— Черт, думаю, она уже разговаривает с ним.
Я вцепился в руль и еще сильнее нажал на газ.
— Я не хочу, чтобы она была рядом с ним, Тай. Я не хотел, чтобы она снова думала о нем, и подумал, что если он больше никогда ей не позвонит, то это будет чертовски рано. Не думал, что он, черт возьми, появится здесь! Как он вообще узнал, где она?
— Я не знаю, брат, мне жаль, что я не узнал его раньше. Просто постарайся успокоиться. Не думаю, что это хорошая идея — драться с кем-то на глазах у Кэсси, особенно с детективом. Тебе не нужно попадать в тюрьму, Гейдж.
Я ничего не ответил, только стиснул зубы и сосредоточился на том, чтобы не потерять контроль над грузовиком на проселочной дороге, мчась обратно на ранчо. Как только я оказался на подъездной дорожке, я остановился рядом с его машиной чтобы не загораживать ему дорогу; не нужно было давать ему повод задерживаться дольше, чем он уже сделал.
Кэссиди смотрела на меня широко раскрытыми испуганными глазами, Аманда выглядела виноватой, а мама была просто в замешательстве. Детектив Грин даже не обернулся, когда я ударил по тормозам, припарковал машину и выскочил из нее.
— Видимо, ты не понял с первого раза, но я не хочу, чтобы ты с ней разговаривал. Что также, черт возьми, означает, что я не хочу, чтобы ты появлялся здесь. — Я не переставал идти, пока не оказался перед Кэссиди, стоя к ней спиной. — Дорогая, иди в дом. Пожалуйста, — тихо попросил я.
— Я здесь, чтобы убедиться, что с ней все в порядке — ну, знаешь, то, что ты должен был делать, когда она была в Калифорнии.
Я повернулся, чтобы посмотреть на него, и был очень рада, что мне удалось взглянуть на него сверху вниз. Кэссиди не двигалась, и ее широко раскрытые глаза все еще смотрели с ужасом, когда она навязчиво крутила на пальце отцовское кольцо.
— Кэсс, детка, пожалуйста, иди в дом.
— Ты тоже всегда говоришь ей, что делать? Ты был тем, кто позвонил и попросил меня держаться подальше, даже после того, что она рассказала тебе о нас. А как насчет того, что хотела она? Мне трудно поверить, что она хотела не общаться со мной после всего, через что она прошла вместе со мной. Так что теперь, если ты отойдешь в сторону, я бы предпочел поговорить с ней.
— Чувак, какого черта тебе непонятно? Я не хочу, чтобы ты приближался к моей девушке! Убирайся нахрен с моей территории и возвращайся в Калифорнию!
— Гейдж Майкл Карсон, — пробормотала мама под нос, и я понял, что получу удар по голове, когда все это закончится.
— Кэссиди, ты уверена, что это то, чего ты хочешь? Разве ты не видишь, какой он? — спросил Коннор, наклонившись ко мне, чтобы посмотреть на нее, и мое тело напряглось.
— Какой я? Какой я? Я парень, который пытается уберечь свою девушку от придурка, который пытается отнять ее у него! Я имею полное право ненавидеть тебя прямо сейчас, и, клянусь Богом,
