Я засовываю свое белье в чемодан.
- Ага, мне нужно разобраться чего я хочу в своей жизни. И я могла бы, в конце концов, построить самую крутую карьеру в мире, но вечером, когда день окончен, к кому я приду домой, кто разделит со мной мои успехи, чтобы борьба была стоящей. Для меня этот человек - Дрю. Так что да, возможно, это опрометчиво и когда-то ударит меня же в лицо, но я не боюсь. Я так сильно взволнована, как никогда в жизни. И просто... поддержите меня, ладно?
- Черт, - тянет Джордж, улыбаясь. - Крутой монолог, - он уворачивается от носка, который я запускаю ему в голову. А затем выражение его лица становится серьезным. - Если ты так уверена в этом, тогда у тебя есть мое благословение, дитя Анна.
Я целую его в макушку.
- Спасибо, Джордж, - и тут я даю ему щелбан. - Умник.
Он смеется. Но Айрис явно не весело. Ее темные глаза все еще полны волнения. Что меня очень беспокоит.
- Рис?
Медленно она качает головой.
- Я все еще считаю тебя сумасшедшей. Но согласна с Джорджем. Если ты так уверена, я поддержу тебя.
- Я никогда не была так сильно уверена ни в чем, - я думала, что потеряю себя в Дрю. Но правда состояла в том, что я нашла себя в нем. Мне никогда не приходило в голову, что Дрю мог быть тем, кто потеряет веру.
СПЕРВА Я НЕ вижу проблемы. Все, что я вижу - Дрю. Единственное, что занимает мои мысли - то, как мы мгновенно сходимся во всем, когда я переезжаю. Мы так слажены, что это похоже на бесконечную вечеринку с ночевкой у самого любимого в мире человека. Так что, конечно, я не замечаю первые признаки беды.
Все в порядке до конца следующей недели, но когда начинают появляться его друзья, я замечаю, что что-то не так. Во-первых, Дрю не хочет их видеть. Это его коллеги по команде. Эти парни практически все время проводят вместе. А сейчас? Сейчас Дрю скрючился на самом дальнем кресле, глядя в никуда, пока ребята тусуются с их тренером на диване, просматривая игру NFL. Они ведут себя довольно шумно, кричат и смеются, бросая друг другу шутливые оскорбления. Они мне нравятся.
А еще они едят. Много. Я тороплюсь обратно на кухню, за еще одной миской чипсов, когда Дрю хватает меня за руку.
- Ты не обязана их обслуживать, детка.
Я провожу рукой по его волосам.
- Я на половину ирландка, а на половину итальянка и родом с юга, Дрю. Практически нереально удержать меня от угощения людей напитками и едой, - честно, думаю, что умерла бы от стыда, если бы не делала этого.
Его брови сходятся на переносице, пока он сердито смотрит на парней.
- Тогда я скажу им уйти. Проблема решена.
Смеясь, я целую его в лоб, и его рука мгновенно оборачивается вокруг моей талии. Я наклоняюсь к нему, потому что, кажется, он в этом нуждается.
- Но мне нравится, что они здесь. Они - твои друзья. А это означает, что они и мои друзья.
Он бурчит что-то себе под нос, но я игнорирую это, надеясь, что его настроение поднимется, когда он знает, что со мной все в порядке.
Но нет. Его настроение становится еще хуже. Он утопает в молчании, так очевидно кричащем о том, что Дрю раздражен.
- Йоу, Дрю, - зовет его друг Роландо. - Мужик, тебе нужно выбираться отсюда. Клянусь, раньше ты разговаривал больше, а сейчас сам не свой, - он усмехается, говоря это, и бросает чипсину в голову Дрю.
Дрю убирает ее.
- Уверен, что ты чешешь языком за нас всех, Лондо.
В его тоне нет и намека на юмор. Я не много знаю о его команде, но кажется, что Дрю и Роландо близки. Взгляд Роландо мечется ко мне, и я вижу в его глазах волнение, которое подпитывает мое собственное.
Все становится еще хуже, когда наступает перерыв между таймами, и один из парней переключает ТВ на ESPN. Как назло дикторы как раз обсуждают Дрю и его шансы вернуться в топ рейтинги. Очевидно, что большинство экспертов называли его номером один. Сейчас же, из-за повреждения его ноги, вопрос витает в воздухе. Все ребята замирают, а Дрю совсем каменеет, но кажется, никто не в силах переключить канал.
Свет от экрана мерцает, освещая каменное выражение лица Дрю, пока он наблюдает, как какой-то здоровенный парень в костюме строит предположения на счет ноги Дрю. Мое сердце болит за него. А затем дикторы упоминают, что они посетили кампус. В секунду мой желудок ухает вниз. Черт. Я как раз вышла за едой - или пополнением запасов, как называет их Дрю - и меня, мягко говоря, не оставили не удел.
Я медленно подхожу к пульту.
- Возможно, нам следует посмотреть...
- А вот, что сказала Анна Джонс, девушка Дрю Бэйлора, - объявляет репортер.
Мое лицо вспыхивает на экране, а микрофон толкается под мой нос, пока я пытаюсь сбежать с парковки возле Пигли-Вигли. Я ощущаю, как жар заливает мои щеки. Боже, неужели мое лицо и правда такое круглое?
Мгновенно все оживляются, бросают на меня взгляды, а затем снова смотрят в телевизор. Я не могу заставить себя встретиться взглядом с Дрю. Хочу плакать. Но вместо этого смотрю в экран. На видео мое лицо в мгновение ока искривляется, когда мне надоедает слышать сомнения в голосе репортера, видеть то, как скоро они повернулись против своего героя. Я хочу врезать каждому из них.
- Вы называли его Бойцом не просто так, - кричит мой голос через динамики. Я выгляжу злой. Я помню эту злость. Она переполняла меня, сделала мои слова жестокими. - Потому что он никогда не бросал дело на полпути. Вам стоит доверять ему, что и на сей раз он не проиграет, - моя ТВ-версия проталкивается мимо съемочной группы и убегает к машине Дрю.
Сейчас мое лицо реально горит. Взгляды всех направлены на меня, но я волнуюсь лишь об одном из них, однако, как раз он-то на меня не смотрит. И затем я замечаю, что остальные парни начинают усмехаться.
- Ты задала им жару, - говорит Маршал, тем самым зарабатывая щелбан от Декса.
- Никто не смеет смешивать с грязью нашего парня, - настаивает Роландо. - Особенно рядом с нашей, надирающей задницы, девочкой.
Грей ловит мой взгляд, и небольшая смущенная улыбка играет на его губах. Я сильнее краснею.
И тогда все они разражаются смехом и разговаривают, будто ничего такого не случилось.
Я смотрю на Дрю до тех пор, пока он наконец-то не поднимает голову. Я не могу понять, о чем он думает, и это меня пугает. Подхожу к нему ближе, но боюсь прикоснуться. Мне не следовало разговаривать с прессой. Никогда не говорите со СМИ. И я это знала.
Все еще не встречаясь со мной взглядом, Дрю берет меня за руку. Его ладонь холодная и сухая, когда парень переплетает наши пальцы и целует их.
- Ты заступилась за меня, - это тихое бормотание.
- Конечно, я это сделала. Я всегда вступлюсь за тебя, Дрю.
