— Генка так убивается, с американцами контракт порвал. А там миллионов на десять зелеными, — с испугом докладывал Филимон, почему-то озираясь.
Но Кристина оставалась непреклонна:
— Пусть до осени ждет.
— А что осень-то? С пузом под венец? И в свадебное путешествие не поедешь… — огорчилась Алла Владимировна.
— Мам, я же тебя просила! — значительно посмотрела на нее дочь, и Алла Владимировна умолкла. Правда, ненадолго, находя все новые аргументы в пользу незамедлительного бракосочетания.
Когда благодетелей удалось выпроводить в Москву, Кристина почувствовала себя победительницей: впервые устояла она перед искушением. А ведь Геннадий далеко не Эдик, да и стать хозяйкой его дома, спутницей в его престижных маршрутах — большая честь. Особенно для той, что с завистью и тоской смотрела вслед убегающим иномаркам…
Но нет! Не продается Кристина Ларина, и не одна теперь — с малышом, крохотным кусочком плоти, пробивающимся сейчас изо всех сил к жизни. Там, внутри, в теплой материнской утробе, он одобряет ее, завися целиком от ее силы и стойкости. «Ничего, милый, ничего! Мы будем очень счастливы…» — обещала Кристина, гладя ладонями живот и щурясь на теплое солнышко. Все вокруг бурно рвалось навстречу лету — зеленело, набухало, готовилось к цветению и плодородию. Кристина чувствовала себя частью общего торжества, вдохновляясь верой в победу.
А через день сменилась погода: пошли с севера гряды серых тяжелых туч, застучал, зашумел по крыше дождь, разгулялся ветер, зло мотая голые, такие беззащитные сейчас ветки яблонь. И засосала грусть-тоска. В доме сыро, натопленно-душно. Пахнет старым рваньем, тлеющим на чердаке. Тускло отражают свет абажура щербатые чашки в шкафчике, знакомые с детства, а вместо чая заварена огородная мята. По телевизору визги и всхлипы каких-то новых программ по поводу «от кутюр», автосалонов, мебельных магазинов и обалденных туристических круизов. Улыбаются с борта белоснежного теплохода, жуют лангуст в ресторанчиках Касабланки, валяются на широких кроватях фирмы Карло Фортини все те же длинноногие куколки с хищным блеском в стеклянно-бездумных глазах. И что-то похожее на зависть неудачника начинает нашептывать противные мысли погрустневшей Кристине.
Кажется, что жизнь, несшаяся на всех парах, замедлила ход, застряла, как старенький «запорожец», не одолевший горы. Почти полгода до начала занятий. Надо на работу куда-нибудь пристроиться, чтобы справку для вечернего отделения получить. А там — в декрет. К октябрю — малыш на руках, забот полон рот. А главное, деньги. Словно сговорились все: жалуются на рост цен, кривую инфляции поминают и талдычат Кристине о неминуемом нищенстве: без «бизнеса» или какого-то «левого» дела не выжить, а только в метро побираться. И еще того хуже — «нищету плодить». Это ей теперь маман, как опытная «одиночка», жужжит: «Ну что я тебе могла дать на свои 130 рэ? Сама всю молодость над тетрадками горбатилась да с учениками тупыми возилась. Из пальто жакет перешивала, из жакета — юбку, из юбки — жилетку. Так и модничала — «от кутюр»!.. Да тогда почти все так жили. А теперь — резкая дифференциация общества — кто в грязи, а кто в князи… Думай, девочка, где больше нравится».
Да что тут агитировать — Кристина сама в магазин бегала — хлеба, молока, сахара возьмет, а на сыр и масло только посмотрит. Вначале, конечно, шиковала: меняла потихоньку свою валюту, украшая бабкин стол невиданной снедью — то колбасы и паштеты в нарядной упаковке, то конфеты или печенье необыкновенные принесет. Но больше всего Анастасия Сергеевна «запала» на йогурты, хотя название произнести не могла и от этого злилась.
Очень быстро поняла Кристина, что ни «спецпайка», поступающего периодически от матери, ни ее сэкономленных в Риме денег не только на приобретение вещей, но и на приличное питание надолго не хватит. Это ей бабушка популярно растолковала, показав запасы круп, пакетики с залежавшимися карамельками, мукой. «Вот этим жить будем. Пошиковали — и хватит. А то разлетятся твои денежки — за хвост не поймаешь. И так наш мудрый Филимон жалуется — маловато твоей заначки для отдельной жилплощади. Обещает, конечно, добавить. Но ведь, мне кажется, он и сам больше пыль в глаза пускает, пофорсить любит, а не так уж крепко в седле держится. Сегодня барин, а завтра — каторжник. Упаси Боже, конечно… А ведь случись что — куда младенца понесешь? Нам ведь с тобой в этой развалюхе непросто будет его поднять… Подумай, внучка, крепко подумай, прежде чем жениха московского отставлять… Может, он и не бандит, а человек культурный, государственный. А если и бандит, то, может, благородный, вот как Дубровский, к примеру».
Все как сговорились, призывая Кристину взяться за ум. Она и сама понимала, что именно с практицизмом и расчетливостью, так необходимыми ныне для выживания, дела у нее обстоят плохо. Наверно, лишь чувство противоречия толкает вернувшуюся на родину неудачницу к излишней самоуверенности. Только, видно, прав был Санта — цинизмом и злостью Кристине не похвастаться, как ни пыхти. Не такие это качества, чтобы сразу прилипнуть. Тут не один год над собой работать надо. «А время не ждет — пора, пора, Тинка, действовать», — подбадривала она себя, разжигая упрямство и гордость. Но пламя деятельности не разгоралось — апатия, сонливость и обида, тупые, серые, как ненастный дождливый день, гасили порывы энтузиазма.
Сумерки быстро сгущались, заливая остатки хмурого вечера лиловой мглой. На открытой веранде в конце огорода, где готовили и ели в летние дни, холодно и сыро. Странно далеко просматриваются сквозь обнаженные сады соседские, тоже неуютные дворы: почерневшие доски, набитые вкривь и вкось, покосившиеся домики с тонконогими крестами антенн на шиферных крышах. Даже Фомка Козловский подвывает кисло все одно и то же, как заезженная пластинка: «Вышел Сталин на крыльцо, оторвал себе яйцо…» А потом — Брежнев, Ельцин и почему-то Мейсон из сериала «Санта-Барбара». Тоска…
Кристина согревала руки о стакан с кипятком, зябко куталась в старую лыжную куртку, но домой не торопилась, наблюдая издали, как уютно светится оранжевым абажуром бабушкино окно. Ей почему-то казалось, что вот-вот явится и окрепнет какое-то важное решение, определится, как говорили раньше, «генеральная линия».
Залаяла соседская собака, на застекленной террасе вспыхнул свет, и вот уже засеменила к ней от дома Анастасия Сергеевна в наспех надетых поверх шерстяных носков резиновых сапогах. Лицо встревоженное, уже издали что-то сообщить пытается, руками машет:
— Иди, иди, Тина, я калитку отпирать не стала. Сама разбирайся. Тебя спрашивает там один, еле языком ворочает…
