Рорк вспомнил их старый разговор на Серифосе.
– Письма, которые писала из тюрьмы.
– Да.
– Но ведь я говорил, что не получил ни одного из них!
– Говорил. – Джейд отвела взгляд.
Рорк грохнул кулаком по крышке подзеркальника.
– Смотри в глаза, когда я разговариваю с тобой, черт побери!
Она медленно повернула голову, вздернула подбородок.
– Я понимаю, что сделала ошибку. Но так вышло. Безрассудство, бессовестная глупость. Но нельзя вернуться и все переделать, Рорк. Как бы мне этого не хотелось.
– Десять лет. Господи! – Он пристально смотрел на нее. – Кто еще знал? Белл? Мой отец?
Джейд отрицательно покачала головой.
– Ладно, хоть что-то. Нина знает?
– Конечно. Я жила у нее, когда родилась Эми. Если бы не Нина, мы бы не выкарабкались.
– Не забыть бы поблагодарить ее, – сухо заметил Рорк. – А Сэм? Ты, разумеется, не могла скрыть подрастающую дочь от собственного мужа?
– Нет, конечно. Сэм все знал об Эми, – безжизненным голосом сказала Джейд. – Он любил ее. Он хотел удочерить ее.
Что-то черное обрушилось на Рорка.
– Ты собиралась позволить другому мужчине удочерить моего ребенка? Ни слова не говоря мне? За моей спиной?
– Одно время мне казалось, это будет правильным шагом. Но очень быстро я поняла, что так нельзя делать. – Голос Джейд надломился. – Последнее, что сказал мне Сэм перед смертью, это то, что я должна открыть тебе всю правду.
– Что? Сэм знал, что я отец Эми?
Предательство человека, которого он считал другом, ранило не меньше, чем многолетний обман Джейд.
– Он не знал. Только в самом конце выяснил это.
– Ах, бедняга. – Рорк говорил пустым, блеклым голосом. – Он любил тебя больше, чем саму жизнь. Значит, ты и его обманывала?
Джейд не отвечала. Тишина в комнате натянулась струной, готовой вот-вот лопнуть. Наконец Рорк будто очнулся, подобрал разбросанные на полу свои вещи, быстро оделся.
– Я свяжусь с тобой через адвоката.
– Что?!
Он скользнул по ней ледяным взглядом.
– Ты забрала себе первые десять лет жизни моей дочери. Уверен, найдется суд, который мне отдаст следующие десять лет.
«Он уходит из моей жизни! – застучало в голове у Джейд. – Уходит и хочет забрать с собой Эми!»
– Рорк, – умоляюще она протянула к нему руки. – Прошу тебя, дорогой мой...
– Не называй меня так! – выкрикнул он и, сверкнув глазами, вышел. Хлопнула дверь.
Джейд осталась один на один со страшными последствиями своей многолетней лжи.
Прошла бессонная ночь.
Наутро Джейд стояла у терминала, ожидая вылета в Сан-Франциско.
– Как только мы будем в городе, я свяжусь с Джонасом Ривзом, – успокаивала ее Маргарет Браун. Она уже успела договориться, что мисс Лилиан временно поместят в психоневрологическую клинику. В Сан-Франциско Маргарет надо было уладить предыдущие дела, после чего она собиралась заняться защитой этой несчастной пожилой женщины. – Ривз – лучший адвокат по делам усыновления и попечительства.
– Рорк прав, – тускло сказала Джейд. – Я лишила его дочери. С ног до головы я обязана ему. Но единоличная опека... Это невозможно!
– Рорк – разумный человек, Джейд. Уверена, он согласится на право посещения. Или на совместное попечительство, – заверила Нина.
Джейд глянула в безмятежное лицо Мики Маклафлина.
– Вот если бы вы узнали, что когда-то любимая вами женщина скрывает от вас вашего ребенка, что бы вы сделали? Стали бы мстить?
– Сначала я бы отделал ее как следует, – рявкнул Мики. – Мужская гордость, Джейд, штука очень деликатная. Мужчины не выносят, когда вы держите их за дураков.
Джейд бросила на Нину взгляд, говорящий:
«Ну, так я и знала».
– Но, – продолжал Мики, – успокоившись, я бы понял, что две ошибки ничего не исправят. И забирать у любящей матери ребенка – последнее дело.
– Мики прав, – подхватила Нина. – Пройдет время, Рорк одумается.
– А если нет, – заметила Маргарет, – подключится Джонас Ривз. Тогда Рорк точно одумается.
Объявили посадку. Пассажиры выстроились в очередь. И тут Джейд увидела Рорка.
– Нам надо поговорить, – мрачно бросил он. Его суровый вид, вчерашние жесткие речи насторожили Джейд.
– Самолет вот-вот вылетает, – сказала она.
Рорк взял ее за локоть, вытащил из толпы.
– Полетишь на следующем.
Мики приближался к ним.
– Все в порядке?
Джейд не успела открыть рот. Ее опередил Рорк.
– Слушай, Мики, я очень признателен и тебе, и Нине за все, что вы сделали. Но сейчас мне нужно пару часов. Мне нужно побыть с Джейд наедине, извиниться перед ней за свой неподобающий вчерашний поступок. И потом, если она примет мои извинения, мне понадобится еще немного времени, чтобы должным образом сделать этой даме предложение.
Рорк обернулся к Джейд и, пренебрегая любопытными взглядами пассажиров, произнес:
– Если я покорно и смиренно попрошу у тебя руки и сердца, есть у меня хоть малейший шанс услышать «да»?
Любовью был окрашен его чуть хрипловатый от волнения голос. Любовью светились его глаза.
И с жаром обхватив Рорка руками, Джейд прильнула к нему и всхлипнула:
– О да. – Она почти рыдала. – Да, да, да!
Бездонным ослепительно-синим куполом опрокинулось над виноградной долиной небо. Машина стремительно неслась по шоссе. Рорк и Джейд ехали в школу к Эми.
– Даже не помню, когда я так волновался, – признался Рорк.
– Она обязательно полюбит тебя.
– О господи, если бы так.
Рорк припарковал машину на стоянке перед воротами в Академию Лунной долины.
– Не беспокойся. – Джейд похлопала его по колену. – Наша дочь не только умна и очаровательна; она унаследовала от матери безукоризненный вкус к мужской красоте.
– Хорошо было бы пройти ускоренный курс знаковой речи.
Чему только не предстоит теперь учиться, думал Рорк, но главное – наверстать упущенное.
– Ничего страшного. Речь каждого человека сугубо индивидуальна. Сначала, конечно, все будет очень медленно, но, как только Эми научится читать твои губы, она сама поможет тебе выучить знаковую азбуку.
– Я использую все возможности, лишь бы поскорее начать полноценно общаться с моей дочкой.
– Вот и прекрасно. А пока я буду переводить то, что ты говоришь. Тогда Эми ничего не упустит.
– Договорились.
Они нашли Эми в театре. Шла генеральная репетиция предстоящего спектакля «Питер Пэн».
В сумраке зрительного зала Джейд и Рорк крепко взялись за руки. Перед ними на сцене в костюме с легкими крылышками парила их дочь.
Герои сказочной истории Венди, Джон и Майкл прощались с Питером Пэном и эльфом Тинкербелл. Репетиция закончилась. Зажглись огни. Джейд встала и пошла к сцене. С ней рядом шел Рорк.
