В то время как Никита обслуживал гостей в зале, Теона подписывала заказанные на дом пироги и торты, перевязывала их лентами и с тревогой поглядывала на окна, потому что Белкин, не предупредив ее, куда-то отлучился. Она переживала за него — после больницы Леша еще не успел окрепнуть, хотя и шел на поправку семимильными шагами.
Когда Теона упаковывала очередной торт, дверь в кофейню приоткрылась, и в «Экипаж» вошла елка (впечатление создавалось именно такое, будто настоящая лесная елка решила прийти в «Экипаж» — выпить кофе, отведать пирожных). Но переступив через порог, эта слишком высокая и пышная елка вдруг замедлилась; несмотря на отчаянные усилия маленького Леши, подталкивавшего ее с улицы, елка, как репка, прочно застряла в дверях. Когда двери раскрыли настежь, елка протиснулась и теперь уже полностью оказалась в кофейне. Леша вкатился в «Экипаж» следом за ней.
— Ой, а зачем нам такая большая? У нас даже игрушек нет! — растерялась Теона, но, увидев, как доволен и горд Леша, махнула рукой. — Ничего, что-нибудь придумаем!
Она взяла ножницы, стала вырезать из бумаги ангелов — еще один, еще, и — полетели! И вот уже вся елка была украшена кружевными, воздушными ангелами.
Теона вешала на ветку последнего ангела, когда в кофейню вошли Павел с Марией, разумеется, в сопровождении Бобби.
Несмотря на занятость, Теона ненадолго присела к Павлу с Марией за столик, чтобы сообщить главные новости. Собственно, самой главной новостью было ее застенчивое признание в том, что…
— А я переезжаю жить к Леше, — Теона покраснела в цвет своего берета, — если честно, я уже к нему переехала.
Мария с Павлом едва заметно, деликатно улыбнулись.
— Вы же понимаете, за Белкиным нужен глаз да глаз, — Теона перевела взгляд на барную стойку, где Леша делал коктейль весьма симпатичной блондинке.
— Мы понимаем, — кивнула Мария.
Теона продолжала сверлить Лешу глазами маленького ревнивого дракончика. Леша уловил ее энергетические пассы и ответил ей таким взглядом, полным нежности и любви, что дракончик успокоился и мгновенно вновь обернулся милой кудрявой девушкой.
— Ах да, самое главное, — спохватилась Теона. — Тетя Манана сказала, что раз я переехала к Леше, квартира на Фонтанке будет выставлена на продажу! — Она вопросительно и немного виновато взглянула на Марию. — Я знаю, как тебе дорога эта квартира!
— Я тоже знаю, как она ей дорога, — улыбнулся Павел. — Думаю, мы решим этот вопрос. Если кто-то и должен туда вернуться, то это ты, Маша. Тогда круг замкнется, и это будет правильно.
Он накрыл ее руку своей ладонью.
Мария промолчала, но это было красноречивое молчание согласия, говорившее куда больше любых слов.
Вручив друзьям коробку с пирогом «Двенадцатой ночи», Теона пригласила их прийти завтра в «Экипаж», чтобы отметить первый день Нового года. Что может быть лучше — открыть календарь с друзьями?!
К вечеру в кофейне стало спокойнее, люди уже расходились по домам, чтобы закончить последние новогодние приготовления. Уехала Манана, ушел Никита, и Леша с Теоной остались одни.
Когда «Экипаж» совсем опустел, Леша сказал, что хочет позвонить Нике — поздравить ее с праздниками. Странное дело — никакой ревности Теона теперь не испытывала, напротив, она сердечно попросила Лешу поздравить Нику и от нее тоже.
Когда Леша ушел разговаривать с Никой, Теона позвонила в Тбилиси. Она рассказала Софико с Михаилом про петербургские снегопады и пригласила друзей приехать в этот снежный, удивительный город. А потом она набрала номер родителей, пообещала им в скором времени приехать домой и познакомить их с одним замечательным парнем.
«Он всему Тбилиси сварит петербургский кофе! Мой Белкин вам понравится, вот увидите! Какой он? Ну-у-у-у… Он настоящий герой. С виду обычный парень, но я-то знаю…»
Она закончила разговор и представила, как покажет Леше родной город — невиданной красоты горы, сады, горбатые улочки, крыши.
Дверь распахнулась, и появился Леша — бледный, щуплый, взлохмаченные волосы, какой-то новый свитер с оленями.
— Классный свитер, да? Манана подарила, говорит, похож на мой блокнот, — пояснил Леша, ударив себя в грудь, прямо в башку центрального оленя.
Теона кивнула — да, хороший.
Ну что поделать, с героями вообще такая история — они не всегда одеты в доспехи (случается, что и в свитер с оленями), не всегда вооружены мечом, не всегда обладают исполинской мощью и высоким ростом, и в них далеко не всегда можно сразу узнать героя. Но принцесса сумеет разглядеть и понять главное!
— Да, кстати, на этой неделе, в детском доме, где жил Лёня, тебя будут ждать с кукольным спектаклем! — как бы между делом сообщил замаскировавшийся под обычного парня, герой Леша. — Я подумал, что тебе ведь надо как-то… приближать мечту.
Теона улыбнулась — она знала, что это Леша договорился с детским домом, знала, почему он так сделал, и знала, что он поддержит ее решение — пойти учиться на режиссера кукольного театра.
Звякнул колокольчик, и в «Экипаж» вошла старая знакомая — дама-астролог. Леша с Теоной уставились на нее во все глаза; она сегодня выглядела совершенно иначе, нежели всегда: распущенные волосы, яркий макияж, длинное кожаное пальто. В новом облике она напоминала роковую женщину, пиратку и звезду рок-н-ролла одновременно.
— Последний кофе в этом году, молодые люди, — сказала дама.
— Как всегда — коретто и малиновые трюфели? — подмигнул Леша.
Астролог покачала головой:
— Пожалуй, сегодня хочется чего-то необычного.
Леша подумал с минуту и предложил:
— А хотите, я сварю вам чумовой кофе? Я добавлю в «Капитана» корицу, перец, мускатный орех, кардамон, первоклассную ваниль и немного пиратского рома?
— Валяйте, — согласилась дама.
Она не села за столик, а осталась пить кофе с барменами за стойкой.
— А что это с вами сегодня? — поинтересовался Леша. — Вы как будто сами на себя не похожи.
Дама улыбнулась:
— Надо меняться каждый день, и обязательно — каждый год. Любая женщина это знает.
Теона поспешила согласиться:
— Правильно! Я тоже так делаю — если сегодня носила красный берет, завтра надену Лешкину серую кепку!
Дама прислушалась к звучавшему из динамика Бобу Дилану, певшему «Еще одна чашка кофе», и подхватила мотив неожиданно красивым, хрипловатым голосом. Удивительно — астролог из Петербурга вполне могла выступать с Диланом на одной сцене.
— Еще одна чашка кофе на дорогу… — повторила она, когда песня смолкла, — а дорога-то нам всем предстоит дальняя.
— Так что там звезды? — не вытерпел Леша и задал свой извечный вопрос.
— Опасны и непредсказуемы, как всегда, — усмехнулась дама. — Скажу вам по секрету — на самом деле, все зависит от нас с вами. Ну, почти все.
Она поставила чашку:
— Спасибо, это был очень хороший кофе.
Дама-астролог стала последней гостьей «Экипажа» в этот вечер.
* * *
Теона посмотрела в окно — уже стемнело, пора было закрывать кофейню.
Последний час старого года сыпал минутами, снегом; декабрь прощался — вы уж не поминайте лихом, простимся на доброй ноте.
Что-то такое про Новый год как про особенный праздник, когда стираются границы между мирами и души мертвых приходят проведать нас, живых, Теона уже понимала. Да, ушедшие хотят, чтобы их вспомнили; а мы, что ж — вспомним, мы ведь всем обязаны им.
Она зажгла свечу, и чтобы подсветить кому-то дорогу, поставила ее на окно.
Леша достал припасенный фейерверк и предложил выйти на улицу, чтобы запустить салют. Они вышли в снежную ночь, остановились напротив кофейни. Леша эффектно рванул запал, намереваясь поразить Теону россыпью сложносочиненных салютов — э-ге-гей, сейчас мы разбудим этот сонный город!
Раздался жалкий издыхающий звук, что-то вспыхнуло, как тусклая, сломавшаяся лампочка, и безнадежно погибло.
Теона расхохоталась — у Леши был огорченный и довольно нелепый вид.
Он сокрушенно развел руками:
