— Это я. — В комнату осторожно зашел Валерий.
— Я вижу. Вы подумали и решили, что я отдохнула?
— О чем ты?
— Все за меня последнее время решают, что я должна делать, куда идти, когда и что есть.
— Мне уйти? Я зайду позднее. — Валерий повернулся и направился к двери.
Ну куда же он пошел? Неужели он не видит, что ей так хочется побыть с ним рядом!
— Погоди. Ты хотел мне что-то сказать?
— С этим можно и подождать, не к спеху.
Валерий стоял совсем рядом, достаточно было протянуть руку, чтобы коснуться его.
— Настя! Я не могу так больше. Я не могу без тебя. Ты нужна мне. — Он подошел еще ближе и обнял ее. — Настенька! Как же я люблю тебя! Ты выйдешь за меня замуж?
Настя кивнула, тесно прижалась к Валерию, положила голову ему на плечо. В этот момент ребенок сильно толкнул ее, Валерий вздрогнул и побледнел, почувствовав толчок.
— Тише, не нужно так толкаться, ты испугаешь папу. — Настя подняла счастливые глаза на Валерия. — Что с тобой?
— Папу?
— Да… Валерий… — с отчаянием в голосе прошептала Настя.
— Так это мой ребенок?
Настя заплакала. Валерий обхватил ее руками и усадил на диван.
— А тот, другой?
— Кто?!
— Ну, другой мужчина…
— У меня никого не было, кроме тебя. Неужели ты думаешь, что я могла…
— Я видел тебя в казино с мужчиной.
— Мы были там вместе с Ириной и ее мужем в гостях у их знакомого, я там материал для романа собирала, — сквозь слезы пояснила Настя.
— А фотография?
— Какая фотография?
— Та, где ты с яблоками. Я спросил, а ты не ответила. — И видя, что Настя его не понимает, Валерий показал рукой на шкаф: — Та фотография, что ты мне подарила. Она стояла здесь. Я сказал, что так мог фотографировать только человек, который тебя любит, а ты промолчала.
— Это Ирина снимала, — шмыгнув носом, пояснила Настя.
— А свидания, на которые ты ходила тогда, осенью?
— Я к Кириллу ездила. А второй ребенок?
— Какой второй ребенок?
— Оксанин.
— Ничего не понимаю.
— Вот именно, не понимаешь, — горько вздохнув, покачала головой Настя.
— У Оксаны ребенок?
— Можно подумать, что ты об этом не знаешь.
— Нет.
— На тебя посмотришь, так можно действительно поверить…
— Ты хочешь сказать, что она ждет ребенка от меня?
— Наконец-то ты догадался.
Валерий почесал переносицу:
— Кто тебе это сказал?
— Она сама.
— Но у меня с ней ничего не было.
— Никогда?
Валерий замялся.
— С тех пор, как я познакомился с тобой.
— И я должна тебе верить?
— Конечно, я же тебе верю. Так вот почему ты перестала со мной встречаться! — Валерий глухо застонал. — О, женщина! Зачем ей это было нужно? Бог ей судья! Иди ко мне.
Он схватил Настю в охапку и крепко прижал к себе.
— Валерий, он сейчас опять пинаться начнет. Ты очень крепко меня прижимаешь.
— Ничего, пусть привыкает. Я тебя больше не отпущу.
— Совсем?
— Совсем, а то мы опять каких-нибудь глупостей натворим. Мне страшно становится, едва подумаю, что было бы, если бы Ирина ко мне не приехала и не отвезла на рынок.
— Ты видел меня?
— Видел.
— И даже не подошел?
— Ирина не дала. Потом я мучился несколько дней, пока не понял, что не могу больше без тебя.
— Ты был готов взять меня замуж даже с чужим ребенком?
— Но это твой ребенок, твоя частица. Правда, некоторое время я упивался своим благородством, пока не испугался, что ты можешь мне отказать.
Дверь тихонько скрипнула, раздались торопливые шаги.
— Тетя Ира, баба Лера!! Можно за стол садиться, они целуются.
— Что нам делать с этим ребенком? — засмеялся Валерий. — Опять подглядывала.
Настя потянулась и открыла глаза, за стеной негромко работал телевизор и раздавались громкие голоса спорящих. Марьяшка в очередной раз ругалась с Кириллом. Было слышно, как из кухни к ним прошла Калерия Андреевна, чтобы предотвратить очередную ссору.
По утрам в квартире было трудно пройти из-за разложенных кроватей, диванов и раскладушек. Маленькую комнату занимали теперь Настя с Валерием, дети и Калерия Андреевна размещались в другой. Как ни пыталась Настя привыкнуть к квартире своего мужа, ей там было неуютно, и Валерий одно время начинал всерьез подумывать об обмене. Когда он пару раз свозил Настю на осмотр возможных вариантов обмена, Настя пришла в ужас от подобной расточительности: новую квартиру еще пришлось бы ремонтировать. Утешилась она тем, что убрала белый ковер с пола, устроила большую детскую для Марианны и Кирилла и освободила место в спальне для будущей маленькой кроватки.
Когда Валерий уезжал из Москвы на несколько дней, Настя вместе с детьми перебиралась к Калерии Андреевне. Сегодня предстояло возвращение, так как Валерий днем прилетал в Москву.
— Настя, с добрым утром! Как себя чувствуешь?
— Доброе утро, мама! Хорошо, — ответила Настя, укладывая в сумку вещи.
— Ты не рано начала собираться? Валерий только к обеду приедет.
— Ты же его знаешь, когда он приедет, у меня не будет ни минуты свободной, сразу придется ехать.
— Пойдем позавтракаем, а после я тебе помогу.
— Дети ели?
— Давно, я их гулять отправила.
Настя пила чай, когда в дверь позвонили.
— Валерий! Мы тебя позже ждали. Что-нибудь случилось?
— Нет. — Валерий быстрым, цепким взглядом осмотрел жену и только после этого прижал к себе. — Ты побледнела что-то. Гуляла вчера мало?
— Гуляла много, только читала долго вечером, вот и не выспалась, — улыбнулась Калерия Андреевна.
— Мама! — с укоризной сказала Настя.
— Ладно, поехали домой, там разберемся.
— Я тебе говорила, что он мне не даст времени собраться? Может быть, ты есть хочешь? — с надеждой в голосе спросила Настя.
— Спасибо, ничего не хочу. Кирилл и Марианна во дворе у машины. Давай собираться.
Уже десять минут спустя Валерий осторожно вывел Настю из подъезда и усадил в машину. Сев рядом с шофером, Валерий повернулся и строго прикрикнул на детей, устроивших возню на заднем сиденье.
— Валерий, они мне совсем не мешают, — вступилась за них Настя.
— Они могут тебя толкнуть. И нечего на меня обижаться. Что насупились?
— Валера! Может быть, ты, вместо того чтобы шуметь, отвезешь нас на книжную ярмарку?
— Анастасия! Ты что! Там народу полно, тебя толкнут.
— Ничего не случится, а мне читать нечего. Ты завтра опять на работу уйдешь, а мы будем книги читать, правда, дети?
Дети дружно закивали головами.
