— Я тебе припомню каждый день нахождения здесь, как только выберусь отсюда! — гневно бросает она, глядя ему вслед.
— Еще слово и ты не выйдешь из комнаты до завтрашнего дня, — звучит громоподобный голос Адриана. Он разворачивается к лестнице и направляет гневный взгляд в сторону девушки.
— Да как ты!..
— Я дважды не повторяю, — тихо произносит он, но этого достаточно, чтобы услышали все находящиеся в радиусе нескольких метров.
Пару раз он кивает в сторону второго этажа, терпеливо выжидая. Расмуссен в ответ лишь корчит недовольную мину, сердито складывая руки на груди, и исчезает в просторах второго этажа.
— Надеюсь, ты уже поела, потому что у нас нет времени, — констатирует он, ровным шагом заходя на кухню. Его взгляд падает на меня, когда он осушает рядом стоящий стакан с неизвестным содержимым.
— Нет времени на что? — с нескрываемым раздражением спрашиваю я, с вызовом приподнимая одну бровь.
— Жду тебя возле машины, — коротко бросает он, подмигивая мне в ответ. — И не забудь бейсболку.
Я громко выдыхаю, ставлю опустошенную кружку на стол, благодарю Шарлотту за завтрак и выхожу из-за стола навстречу новым приключениям. Поправляя козырек черной бейсболки, я вхожу в просторы дикого леса, мгновенно съеживаясь от пронизывающего ветра. Надеваю капюшон черной толстовки и быстрым шагом направляюсь к громоздкой машине, бросая взгляд на хмурые предгрозовые тучи.
— Иди сюда, — раздается командный голос Адриана, копающегося в багажнике автомобиля. — Стрелять умеешь?
— Ты шутишь? — спрашиваю я, подходя к нему. — Разве я похожа на ту, которая хоть раз держала в руках пистолет?
Он окидывает меня с головы до ног оценивающим взглядом, продолжая удерживать в руке внушительный пистолет. Мои брови недоуменно встречаются на переносице и по спине пробегает очередной табун мурашек, как только я бросаю взгляд на оружие.
— Иди за мной.
Мы отходим на несколько метров от дома вглубь густого леса.
— Смотри, — он показывает на сосну небольшой толщины, стоящую в нескольких шагах от нас. — Это человек, которого тебе нужно убить, ну, или, по крайней мере, обезвредить.
Адриан встает в позицию, в его руках орудует миниатюрный поясной револьвер нагана. Не прицеливаясь, он стреляет прямо в цель, а я вздрагиваю от громкого выстрела, по инерции прикрывая веки.
— Я попал ему прямо в сердце, — парень протягивает мне пистолет.
— Не думаю, что у меня…
— Это не школа, здесь не нужно думать, — перебивает он, настойчиво глядя мне в глаза.
Я неуверенно беру в руки прохладный револьвер и долгое время пытаюсь встать в ту же позицию, что и Адриан.
— Я должна попасть этому дереву прямо в сердце, так?
— Ты должна напугать жертву, — твердо сообщает он. — Крепко зажми рукоятку и выбери цель.
Я внимательно осматриваю дерево и концентрируюсь на одной точке.
— Поставь ноги на ширине плеч, опусти оружие на пару сантиметра вниз, — говорит он, и я следую его указанию. — Спусти курок и плавно жми на спусковой крючок.
Мои руки дрожат, но, несмотря на это, раздается громкий оглушающий выстрел. Пистолет в руках нервно дергается и от неожиданности, я роняю оружие, тяжело дыша.
— Не опускай руки, — говорит под ухо Адриан. Он подходит ко мне настолько близко, что я практически ощущаю его дыхание на своей коже, искоса оглядывая на его профиль. — Ты должна научиться.
Вдыхая в легкие кислород, я поднимаю пистолет с земли, оттряхиваю его от пыли и вновь прокручиваю в мыслях все замечания и указания повстанца. Оглушительный выстрел и снова мимо.
— Я не… я не понимаю, почему я должна научиться этому? — мой голос дрожит, и меня потихоньку начинает раздражать вся эта ситуация.
— Я тебя не отпущу, пока ты не попадешь в цель, — он становится позади меня слишком близко, вплотную прижимаясь к моей спине, отчего на мгновение у меня перехватывает дыхание. Его теплые руки плавно накрывают мои ладони с оружием и с уверенностью водят по воздуху неторопливыми движениями, находя удобную позицию. — Ты слишком напряжена, руки должны находиться в умеренно-напряженном состоянии, — его тихий и спокойный голос раздается над ухом и, если бы не ружье в моих руках, со стороны можно предположить, что он учит меня чему угодно — только не стрельбе. — Представь на месте этой сосны того, кого больше всего ненавидишь, прицеливайся и стреляй на выдохе.
Некоторое время его умиротворенное дыхание над ухом и неожиданная близость не дают мне сосредоточиться. Но тем не менее, я беру себя в руки и испепеляю дерево взглядом, пытаясь представить, что оно — человек.
Прямо передо мной появляется склизкая улыбка Кристофа, а в его руках сверкает коричневый кожаный ремень, которого я боялась, как огня. Воспоминания начинают поглощают меня с каждой секундой, страх смешивается с яростью и жаждой мести. Руки бросает в мелкую дрожь, от чего некоторое время я не могу прицелиться, а волнения и переживания перерастают в панику. Я ощущаю, как по щекам скатываются первые слезы, заползая под воротник толстовки. Нервно сглатываю, нажимаю на курок и стреляю, потом еще и еще.
Открывая глаза, на дереве я обнаруживаю несколько светлых отметин.
Кристоф побежден.
— Хороший результат для новичка, — констатирует Адриан тихим голосом, и я только сейчас осознаю, что мы продолжаем стоять в обнимку. — Можешь ведь, когда хочешь.
— Стоять! — доносится грозный голос Роберта, вперемешку с торопливыми шагами.
— Что случилось?! — раздается не на шутку взволнованный голос Шарлотты позади.
— Мы уже подумали, что он тебя пристрелил, — ухмыляется Селена, неторопливо подходя к нам. Ее бровь удивленно ползет вверх, когда она застает нас прилипшими друг к другу.
Несколько паршивых секунд мы смотрим в сторону Расмуссен и, наконец, Адриан отрывается от меня и подходит к насмерть пораженной сосне, принимаясь ее осматривать. Несколько секунд он пристально вглядывается в светлые отметины, аккуратно проводя по одной из них большим пальцем.
— Плохо смотришь за своими подопечными, Роберт, — медленно проговаривает повстанец, продолжая тщательно рассматривать отметины на дереве. — Почему они все еще здесь?
— Они выбежали на звуки…и я… — тут же растеряно отвечает мужчина.
— Все в порядке? — обеспокоенно спрашивает Шарлотта, разглядывая черный револьвер в моей руке.
Я коротко киваю и поджимаю губы, наблюдая, как из дома выбегает Томас и девушек, чуть ли не скручивая, заводят обратно в дом под недовольное бурчание мужчин. Направляя взгляд в сторону Адриана, который продолжает стоять возле сосны ко мне боком, я крепче сжимаю пистолет в руке, подавляя внезапно возникшее желание поднять оружие на того, кто учит меня им пользоваться.
Интересно, он рассматривает вариант покалечиться или погибнуть от рук своего же ученика?
И что-то в этот момент щелкает в моем сознании, полностью отзеркаливаясь на лице, ведь прямо сейчас он поворачивает голову в мою сторону, вонзая в меня хищный взгляд. Когда я нервно сглатываю, на его лице отображается холодная ухмылка, кончик губы плавно поднимается вверх.
— Я знаю, о чем ты думаешь, принцесса, — произносит он с легкой хрипотцой. — Но у нас нет на это времени.
Адриан забирает у меня оружие, направляется к машине, оглядывает меня неоднозначным взглядом, когда я громко хлопаю дверью автомобиля и заводит двигатель, отъезжая от дома.
У меня случается дежавю, когда мы уже в который раз молча едем по одному и тому же маршруту, слушая очередную радиостанцию. Въезжая в Копенгаген, я с грустью оглядываю знакомые улицы, на которых у меня проходило беззаботное детство вместе с Чаком Кристианом. Тогда я еще не знала, с кем играю в догонялки, и кто меня защищает от всей нечисти на Хэллоуин.
Но он все знал.
Он знал, как все будет, но ничего не предпринимал.
Я у меня перехватывает дыхание, когда мы въезжаем на парковку знакомого национального госпиталя и как только автомобиль останавливается, мигом выпрыгиваю из машины под недовольное бурчание повстанца.
