– Прости, – она погладила меня по щеке. – Ко мне пришла слегка чокнутая клиентка.
– Ладно, расскажешь потом.
Мы вошли в ресторан с псевдоисторическим интерьером и сели за столик у окна. Лиззи заказала себе салат «Цезарь» и какао, а я – говяжий стейк с овощами и черный кофе.
– Ну что, ты придумал подарок для Крисси? – спросила дочь, запихивая в рот хрустящий лист салата.
– Да, – я сделал глоток кофе и поморщился.
– Ну и? – она выжидающе взглянула на меня.
– Что?
– Ну что это?
– Я тебе не скажу.
– Эм, в смысле?
– Ну в прямом.
Элизабет отложила столовые приборы в сторону и приблизилась ко мне.
– Что за шутки, пап?
– Это не шутки. Я ничего не скажу, потому что ты все ей разболтаешь, – равнодушно сказал я.
– Ты хочешь сказать, что я болтушка?! – раздраженно спросила она.
– Еще какая! – с уверенностью ответил я.
– Это вообще не смешно, отец.
– А ты видишь на моем лице хотя бы подобие улыбки? – я указал пальцем на свои губы.
– Ладно, я тебе это обязательно припомню, – она вернулась к салату. – Болтушка! Надо же!
– А что ты подаришь?
– Черта с два я тебе скажу!
Я рассмеялся:
– Отлично. А ты подумала о ресторане?
– Да, мне нравится «Ле Бернарди». Если забронируем заранее, он будет работать только для нас.
«Ле Бернарди» – ресторан международной кухни. Это смесь шика, которым поражает Нью-Йорк, и утонченное изящество Парижа, откуда родом сам ресторан, а также его шеф-повар. Блюда этого ресторана на самом деле поражают королевской роскошью, балансирующей над пропастью гениальной простоты.
– Живая музыка будет?
– Конечно, это возможно.
– Они споют то, что любит Кристалл?
– Да, все ее любимые песни, папа.
– Я так понимаю, ты уже остановила свой выбор на нем.
– Все верно, – дочь ехидно улыбнулась.
– Не посоветовавшись со мной? – я злобно прищурился.
– Ага, – она облизала губы.
– Я до сих пор жалею, что не наказывал тебя как следует.
– Ты меня вообще не наказывал, – хмыкнула она.
– О том и речь.
Элизабет вытерла рот салфеткой и пододвинула к себе какао.
– Ну а что со списком гостей?
– Ты же у нас все решила?
– Нет, об этом я даже не думала. Тебе досталось самое легкое.
– Не думаю, что это так уж легко. Я не знаю всех подружек Кристалл.
– Я скину тебе их ссылки на «Фейсбуке», там и разошлешь приглашения.
– Давай ты лучше сама этим займешься?
– У тебя нет профиля на «Фейсбуке»? Как ты вообще живешь в этом мире, который постепенно поглощает интернет?
– Я есть на «Фейсбуке», просто не собираюсь переписываться с вашими подругами.
– Хорошо, а то ты меня достанешь, – Лиззи дотронулась пальцем до моего носа. – А как твои дела на работе?
– Не спрашивай. Вечный завал.
– Это все тот Рикардо или как его там?
– Да. Я проклинаю тот день, когда связался с ним.
– Не переживай, скоро вы все закончите, и ты немного отдохнешь.
– Я очень на это рассчитываю. Кристалл сильно злится на меня из-за всего этого?
– Почему ты спрашиваешь это у меня?
– Ну вы все время созваниваетесь, и вообще, вы лучшие подруги, она же наверняка делится с тобой подобным.
Лиззи допила свое какао и оперлась локтями на стол.
– Может и делится. Но я не болтушка, чтобы кому-то рассказывать об этом, – с хитрой улыбкой проговорила она.
– Отличный ход! – признал я.
– Есть у кого учиться, – дочь встала из-за стола. – Ладно, я уже побегу, мы с Кристалл пойдем по магазинам посмотреть платья.
– Хорошо, милая. Увидимся, – я встал и прижал дочь к себе.
– Пока, – Элизабет поцеловала меня в щеку и убежала.
Я заказал себе еще кофе и достал телефон, чтобы позвонить жене. После пары-тройки гудков, я услышал ее голос.
– Привет, родной. Я сейчас немного занята, везу Криса к Уиллу, созвонимся попозже?
– К Уиллу? Кристалл...
– Пока-пока! Чмок! – она не дала мне договорить, после чего в трубке послышались короткие гудки.
Ох Кристалл! Моя милая Кристалл...
***
– Дэйв, тебе еще подлить? – спросил Фил, указывая на мой пустой стакан.
– Нет, спасибо, я за рулем. И что ты теперь будешь делать?
– То же, что и все делают после развода – лишусь половины своего состояния и буду наслаждаться девчонками без зазрения совести! – он громко рассмеялся, а Томми его подхватил. Я сидел с серьезным выражением лица и не понимал, что смешного в том, что твоя жена застукала тебя с любовницей и подала на развод.
– Господи, Дэйв, ты будто сейчас разревешься! – хохотал Том, держась за живот.
Я полностью проигнорировал неуместное замечание своего друга и покачал головой.
– Как там твоя Фиби, братишка? – спросил Фил, обращаясь к Томми.
– Нормально, цветет и пахнет.
– А у тебя, Дэйв?
– Все хорошо, у Кристалл завтра день рождения, – улыбнулся я.
– Как ты умудряешься оставаться таким принцем на белом коне? – поинтересовался Фил.
– Не понял? – я нахмурился.
– Ты ведь ни разу не попадался!
– В чем?
– Дэйв, он о других женщинах, – уточнил Том.
От таких вопросов мои глаза полезли на лоб.
– Я не изменяю своей жене! – возмутился я.
Фил рассмеялся:
– Ну конечно!
– Вообще-то, он серьезно, Фил.
– Серьезно?
– Да, – раздраженно ответил я.
– Я в это не верю. А как же Лилиан?
– Лилиан? – переспросил я.
– Да. Она же поедает тебя глазами!
– Я тоже это заметил, – закивал Томми, сделав глоток виски.
– Вы просто похотливые придурки.
– Что есть, то есть! – Фил снова рассмеялся и поднял вверх свой стакан. – За нас!
– За нас! – ответил Том и их стаканы со звоном ударились друг о друга.
Я отвлекся от этих дурацких разговоров и на минуту задумался об измене. Смог бы я когда-нибудь изменить Кристалл? Ответ один: никогда и ни при каких обстоятельствах.
Я слишком сильно люблю ее и не смогу намеренно причинить моему ангелу боль.
Кудряшка была ярким лучиком света в моей жизни. Она была ее смыслом. Я не мог и не хотел представлять свое существование без нее. Мне казалось это совершенно немыслимым. В моей голове не укладывалось как можно променять годы совместной жизни на одноразовый секс с пустышкой, и я никак, при всем своем огромном желании не cмогу понять Фила Моргана.
Я приехал домой еще до ужина и сразу прошел в кухню. Кристалл стояла у плиты и что-то готовила.
– Милый! – она вытерла руки полотенцем и подбежала ко мне. – Как посидели?
