- А ты должна была быть у них на побегушках, - заметила Лесли тоном, позволяющим догадаться, что она прекрасно знает о подобных сценариях.
- Я была в этом уверена и стала уговаривать Роджера поехать без меня.
- Ты хочешь сказать, что просила его самостоятельно есть, одеваться, залезать и слезать с унитаза? И все это без тебя? - саркастически уточнила Элли.
Мэдисон рассмеялась.
- Ты читаешь мои мысли. Я чувствовала себя настолько уставшей и подавленной, что мечтала только об одном - о спокойном сне. Я сказала Роджеру, что разобьюсь в лепешку, но на этот раз заставлю его родителей нанять ему сиделку, лишь бы я смогла остаться и отдохнуть. - Мэдисон затушила окурок, обхватила руками колени и подтянула их к подбородку. - Но Роджер, когда хотел, умел убеждать. Он сказал, что не поедет без меня, что я - вся его жизнь, что он не хочет жить дальше, если я не поеду с ним.
- И ты поверила и поехала, - с горечью резюмировала Элли.
- Да, - мягко подтвердила Мэдисон. - Поехала. Но все обернулось совсем не так, как я предполагала…
Она улыбнулась и уставилась в пол.
- Когда самолет приземлился, я ужасно нервничала. Я была уверена, что этим людям достаточно бросить на меня один взгляд - и они поймут, что я без образования и, значит, никуда не гожусь. Но они оказались совсем другими. Мать Скотти была такой, какой всегда мечтала стать моя мама. Миссис Рэндал нравилось кормить гостей и заботиться о них. Мне совсем ничего не пришлось делать.
- Разве что выполнять все прихоти Роджера!
- Как раз нет, - Мэдисон широко улыбнулась подругам. - Едва мы туда приехали, он полностью отказался от моей помощи. Заявил, что я напоминаю ему о тех месяцах, когда «кто-то», имеется в виду я, должен был менять ему пеленки.
- Какая неблагодарная… - гневно начала Элли, но Мэдисон прервала ее:
- Нет нет, тогда это было облегчением для меня! У меня никогда не хватало мужества признаться, но Роджер действительно мне ужасно надоел, я устала ухаживать за ним изо дня в день, месяц за месяцем, постоянно оставаясь с ним наедине. Он один стоил троих, - Мэдисон засмеялась. - Ну, теперь все это в прошлом.
Она замолчала, и подруги пристально посмотрели на нее.
- Я провела большую часть времени с Томом, старшим братом Скотти. Мы отправились в поход, плыли на плоту, спали в одной палатке… Они были богатые, а летний домик - огромный, построенный в сороковые годы прошлого века. Позже он много раз перепланировался, появлялись новые пристройки. Отец Скотти встретил нас в аэропорту на своем древнем пикапе, почти насквозь проржавевшем. Я сначала решила, что это - садовник, но Роджер ткнул меня в бок и прошептал, что этот человек - профессор истории средних веков в Йельском университете. Заведующий кафедрой. Именно он и запихнул Роджера в кузов, а меня усадил рядом с собой в кабину. Роджер был не в восторге.
- Этот человек - профессор, - в который раз повторял Роджер. - В Йельском университете. Не забывай, Мэдди!
- Как я могу забыть, если ты напоминаешь мне об этом каждые пять минут!
- Не надо было тебя брать! - тихо сказал Роджер.
Мэдисон собиралась ответить, но тут Фрэнк Рэндал вылез из пикапа и подошел к ним. «А он совсем не похож на профессора, - подумала Мэдисон. - Никогда бы не поверила, что у него список ученых степеней длиной в километр. Гораздо больше он напоминает доброго папочку, особенно в этой фланелевой рубашке в клеточку и потертых джинсах. А морщинки вокруг глаз у него оттого, что он много смеется…»
Фрэнк почувствовал, что сразу понравился ей. Мэдисон сказала ему:
- Здравствуйте! Вы, наверное, устали: столько времени за рулем! Мы могли бы взять машину и…
- И слышать об этом не желаю, - сказал Фрэнк, переводя взгляд с Роджера и его костылей на Мэдисон.
Роджер уже приезжал в гости к сыну Рэн дала Скотту, но один. Фрэнк улыбнулся.
- Я не знал, что Роджер приедет с девушкой.
Мэдисон поняла: Роджер не предупредил о ней.
- С женой, - она старалась не смотреть на мужа, которого сейчас ей больше всего хотелось убить.
- Мои поздравления! - Фрэнк снова улыбнулся. - Наш дом всегда открыт для молодоженов.
- Мы женаты более двух лет, - твердо сказала Мэдисон.
- Понятно, - весело сказал Фрэнк и отвернулся, чтобы спрятать улыбку.
Он видел, что Мэдисон в гневе и Роджеру сейчас достанется.
- Пойду отнесу ваши вещи в кузов, - он взял два чемодана и пошел к машине.
Мэдисон повернулась к мужу.
- Ты им не сказал, что я приеду? - прошипела она.
- Давай поговорим позже, - Роджер кивнул в сторону Фрэнка.
Но Мэдисон не собиралась останавливаться.
- Ты даже не сказал им, что женат! - она старалась сдерживаться, но чувствовала, что вот-вот взорвется. - Если ты собирался скрыть это, то зачем устроил такой цирк, чтобы притащить меня сюда? Я же хотела остаться в Монтане!
- Все не так просто, я тебе потом объясню.
- Да уж, тебе придется все объяснить!
- Извините за. эту маленькую сцену, - сказал Роджер Фрэнку, - но я не мог оставить дома свои кандалы.
Его попытка пошутить не очень понравилась Мэдисон. В ее глазах светилась ярость.
Подхватив последний чемодан, Фрэнк медленно оглядел Мэдисон с ног до головы.
- Роджер, ты, наверное, стареешь, раз забыл упомянуть о такой потрясающе красивой женщине.
Мэдисон благодарно улыбнулась Фрэнку и совершенно искренне обрадовалась комплименту. Ее давно никто не называл красивой. А «потрясающе красивой», кажется, не называли никогда. Сама она считала, что слишком похудела, волосы стали ломкими, а лицо - печальным.
- Садитесь со мной в кабину, - предложил Фрэнк, - а Роджер разместится сзади, рядом с чемоданами.
- С удовольствием, - радостно согласилась она.
Роджер с трудом подошел к Мэдисон и Фрэнку и встал между ними.
- Это было бы неплохо при других обстоятельствах, но… - он вздохнул и сделал скорбное лицо, - но сейчас мне удобнее сидеть в кабине, а не в кузове на жестком железе, где к тому же чемоданы могут покалечить меня еще сильнее.
Мэдисон вздохнула и взялась за край кузова, но Фрэнк остановил ее.
- Ну, парень, отсутствием жалости к себе ты не страдаешь! Но у нас здесь запрещена жалость во всех формах: и к себе, и к окружающим. Залезай в кузов, а эта шикарная леди сядет со мной!
Мэдисон удивленно смотрела на Фрэнка. Если она всю ночь не спала из-за Роджера, его родители не беспокоились о том, что она восемь часов подряд бегает вверх вниз по лестнице. Когда у нее случился выкидыш, они сказали:
- Может, это к лучшему.
- К лучшему?! - закричала она. - Для кого это лучше?! Для вас? Да, если бы я занялась воспитанием ребенка, вам пришлось бы раскошелиться на сиделку для вашего сына! Если бы у меня был ребенок, это вам стоило бы почти столько же, сколько одна ваша ваза!
